果不其然，第二日朝堂上闹得沸沸扬扬，弹劾的奏章一封接一封地堆满了御案。
御史大人张安基直言上谏：“陛下，秦念之私德不修，弑母夺权，骇人听闻，应即刻将人拿下，押入天牢待审。”
不少朝臣附和，“正是，正是，如此败类怎配为官。”
礼部尚书尤仲海上前一步，“张大人此言差矣，事情真相还未可知，怎可随意下定论，冤枉了无辜之人。”
张安基反驳道：“若无冤屈，谁愿意舍了半条命去击登闻鼓。那秦家旧奴是个知恩图报的，不愿见旧主蒙冤，宁死也要为旧主讨个公道。”
监察司指挥使沈峤：“一派胡言，秦大人品行高洁，有旷世之才，创幼学，推新政，查贪腐，怎会是你口中的败类之徒。”
张安基冷冷一笑：“有能力不代表有品性，现在想来秦大人所作所为早有预兆。
通州赈灾时，未曾秉明圣上，便私自开仓放粮；江南道巡案时，禹州知州江海臣暴毙身亡，死的十分蹊跷；宫廷夜宴时，出言不逊，顶撞太后；使臣别馆探案时，竟敢当着使臣和陛下的面，提刀就砍。
这一桩桩一件件，我可有说错?身为臣子仗着圣上恩宠，如此嚣张跋扈，媚上欺下，可见其金玉其外败絮其内。与这样的人同朝为官，简直让人恶心。”
御史中丞方志恒面色涨红，“张大人此言可是在攀咬我等办事不利。
江南道巡查时，老臣也在，那禹州知州江海臣鱼肉百姓，私设赋税，欺上瞒下，死不足惜。若不是秦大人机敏果断，臣等早就遭了毒手。
至于你说的通州赈灾，当时的通州知府怕影响政绩，将难民统统拒之门外，灾民有几万之多。若不是秦大人顶着巨大的压力，接纳灾民，开放粮仓，又筹集了一大批赈灾物资，只怕引起哗变，灾民便匪寇。”
户部尚书林翰白更是义愤填膺，出口呵斥：“正是！你个老匹夫，嫉妒贤能，胡乱攀咬。”
先皇作风奢靡，国库当私库使用，一度导致财政赤字。秦大人多次筹军资，解灾祸，大大缓解了户部的压力，却从不邀功，如今被人如此污蔑，林大人恨不能当场咬人。
眼见朝臣你一言我一语，吵得不可开交，剑拔弩张。
位于左侧官员之首的白发老者突然清了清嗓子。此人正是先皇临终前指定的辅政大臣之一百里寒。
“纵使秦大人有再大的功劳，也应按照律法，关押候审，查明真相，再行定夺。
可陛下却借口秦念之中毒，将人接到宫中庇佑，未免有失公允。”
宣和帝古井无波的面容上出现了一丝狠厉，很快便掩饰过去。
“依国公所见该如何啊?”
百里寒：“陛下，国有国法，家有家规，陛下身居高位，更应以身作则，切不可因一己私情，罔顾法典。
更何况西戎国使臣尚在，若是这帮蛮夷知道，一个弑母夺权不忠不义不孝的小人也能位极人臣，如何服众，岂不让人笑话。”
宣和帝伏在龙椅上的手握成拳，青筋浮现，“放肆！国公可是在指责朕徇私枉法，任人唯亲，宠信佞臣。”
朝堂之上瞬间跪倒一片，“陛下息怒。”
百里寒环顾一番，眼底闪过精光，不知不觉小皇帝竟已有如此威压，自己倒是小看了他。
不情不愿地缓缓跪下请罪，“陛下息怒，老臣绝无此意。可老臣受先皇之重托，决不敢有丝毫懈怠，陛下被奸佞小人蒙蔽，老臣宁死也要直言上谏。”
这话说得毫不客气，就差指着鼻尖骂陛下：亲小人，远贤臣。
可偏偏此人位高权重，更是先皇选定的辅政大臣，背后又有太后一党支持。
宣和帝冷峻的面容上露出一丝意味深长的阴冷笑意，“国公好大的口气，想死谏是吗？朕便成全……”
“陛下。”
清朗的嗓音突然响彻大殿，打断了宣和帝的话，他皱着眉头，不可置信地望向殿外。
百官自然地分开两侧，秦念之穿着大红色的圆领官袍，头戴乌纱帽，像枝头上傲雪凌霜的寒梅，不疾不徐，穿过人群，缓缓走到殿前。
“参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
宣和帝压下心头的担忧，看向他苍白羸弱的身躯，“你余毒未清，怎么起身了。”
眸光扫向大殿外探头探脑的景明，凌厉的眸光像两柄利刃刺了过去。
景明当场吓得腿软，连滚带爬地进殿弓着身子，躲在一众大臣身后。
秦念之看向咄咄逼人的老国公，轻笑道，“臣再躺下去，只怕就掉进染缸，再也洗不干净了。”
百里寒嗤笑，“秦大人这话有意思，莫不是暗指老臣陷害诬告你。你若是行得正做得端，又何惧他人之言。”
张安基更是凑到秦念之身边，出言嘲讽道，“国公所言甚是，正所谓苍蝇不叮无缝蛋，一个巴掌还拍不响呢，定是秦大人你……”
“啪！”
秦念之用尽全力，反手挥出一个巴掌，“响不响。”
全场静寂，接着就听见此起彼伏倒吸一口凉气的声音。
张安基捂着肿起来的半张脸，先是不可置信，紧接着愤然暴起，正欲还手，却被周围的大臣拉住。
狂怒道：“秦念之！你竟敢当众掌掴于我！简直无法无天，陛下，还请为老臣做主啊！”
少年臣子转了转手腕，感受这掌心热辣辣的烫意，轻描淡写地再次问道：“响不响?”
就连本来暴怒边缘的宣和帝也猛地熄了火，眉眼间尽是压抑不住的笑意。
张大人茫然地重复：“什么?”
秦念之定定地看向他，语气平和诚恳，“我无意殴打张大人，只是想证明张大人的观点是错误的，一个巴掌也可以拍响，而且可以拍得很响。”
周围的朝臣再也忍不住，到处都是“噗嗤噗嗤”的笑声。
张安基一张老脸瞬间燥得通红，颤抖地指着秦念之，却半天也说不出话来。
百里寒的脸色也分外难看，众所周知，张安基是他马前卒，秦念之竟敢公然打张安基的脸，何尝不是在打自己的脸。
“早就听闻秦大人诡言善辩，今日老夫倒是开了眼了。”
“彼此彼此。”秦念之丝毫不怵。
百里寒怒不可遏，破口大骂，“黄口小儿，凭何敢与老夫相提并论?老夫保家卫国时，你还不知在哪投胎呢！
不过一时侥幸仗着几分小聪明竟敢在老夫面前逞英雄，也不撒泼尿照照自己配不配。”
秦念之淡定自若，丝毫没有被辱骂的窘迫感，反倒显得脸红耳赤的老国公像一只上蹿下跳的老猴，可笑至极。
宣和帝神色温柔，目光缱眷地看向下首站如松柏，气质如兰的少年臣子，他总是这般漫不经心地便找回了场子。撩人而不自知，让人又爱又恨。
方才百里寒当众让自己下不来台，故意激怒自己，想让自己失态。如今少年便用同样的方法让这老货在朝堂上颜面尽失。
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