双方均默默地坚持不下，良久，原澈才故意做出妥协之色，叹了口气：“罢了罢了，我勉为其难试试你的衣裳吧！都给本世子拿进来！”他说着已经转身走进帐篷里，一副趾高气昂的样子。
微浓连忙把自己的男装都送了过去，供原澈逐一试穿过，虽然每一件都有些短，但好歹能勉强穿进去。皮相好就是皮相好，即便衣袍质地普通、大小又不合身，原澈也能给穿出来几分玉树临风的意味。
微浓昧着良心大为夸赞了一番，直将原澈夸得天上有地下无，她才住了口。就这原澈还不乐意，故意闻了闻身上的衣裳，撇了撇嘴：“一股子的女人味儿。”
微浓连忙辩驳：“我可是洗干净的！”
“我鼻子灵，不行吗？”原澈理直气壮。
富贵人家毛病就是多！微浓也没再解释，只赔笑道：“那世子您休息吧！我……我去打些野味给您补身子。”
“嘿！你可好多天不说‘您’了，都是喊‘你’。”原澈心满意足地重新躺下，把自己的被褥盖到下半身，把微浓的被褥盖到上本身，才闭着眼冲她摆手：“去吧！记得弄锅汤！”
微浓随口应道，又随手替他整理了被角，离开帐篷。
直至听到脚步声渐行渐远，原澈才重新睁开眼，闻了闻被褥上的气味。鼻息间传来隐隐的芬芳之气，似乎是草木的清香，似乎是露水的清新，又似乎是皂角的香味……但都掩盖不住那淡淡的女子体香。
原澈翻了个身，将头埋在被子里，就此沉沉入睡。
*****
就在微浓为了两卷国策尽心照顾原澈的时候，云潇也日夜赶路下了山。这几日她风餐露宿过得万分辛苦，幸而微浓给她留下了一双峨眉刺，勉强能用来打些野味，她又熟知草药的药性，也能自行疗伤。
可饶是如此，待她走到孔雀山山脚下时，还是污淖得像个乞丐，再也不复以往的清丽容颜。猫眼河的源头之处水声倾泻，那块被刻了字的巨石依旧屹立不倒，诉说着半月前的轻松氛围——“孔武、孔有、孔力到此一游，特此题记”。
云潇抚上自己的左脸，目中恨意一扫而过，抬起峨眉刺便往那巨石上刮去，硬生生将“孔力”二字刮得面目全非。然而她还是觉得不解恨，便又转到巨石的背面，用峨眉刺狠狠刻下“此仇不报，誓不为人”八个大字，以提醒自己在孔雀山上所受到的侮辱。
如此她心里好似才舒坦一些，便又在山脚下盘桓了两日。她用树藤编织了两个大篮子，摘了足够一个月食用的野果和草药，这才下山来到猫眼河的源头——当初原澈停靠船只的地方。
源头之水清可见底，光亮如镜。云潇蹲下身子洗了把脸，就在水面上看到了自己的倒影。狼狈不说，那左半边脸颊上的三道伤痕无比刺目，已是彻底毁了她的美貌！
她难以置信地大叫起来，不停地用手拍击水面，像是疯了一般嘶哑诅咒：“夜微浓！原澈！我要你们不得好死！不得好死！”
她不停地发泄着恨意与怒意，似是将这泓水当作了她的敌人，一直到双手拍打得传来痛感，她才终于肯停止。然而那双手，又开始流血了。
这几日为了生存，她的双手早已被树枝刮破、被树藤磨烂，右手小指的指甲也没了，掌心尽是血肉模糊，方才一湿水，伤口更是蛰得刺痛。
她这样的手不要说用浆划船，就是握住船桨都会很吃力。可想起心底的复仇之念，她又来了动力，便将所有野果草药都搬到船上，解开缆绳准备开船。
然而，就当她刚伸出右手抓到缆绳时，一枚袖珍飞刀不知从何处忽然飞射出来，正正扎在了她手背之上。云潇吃痛松手，继而心中大骇——这里有外人！
念头才刚一升起，一个轻装打扮的年轻男子已从河岸的奇石后头走了出来，万年不苟言笑的脸上流露出一丝笑意：“云小姐，好久不见。”
这声音……云潇睁大眼睛看向来人：“是你？王拓！”
王拓一手负在身后，一手把玩着手中飞刀，缓缓敛去笑意：“世子和微浓姑娘还没下山，你怎么就下来了？还搞得如此狼狈？我险些都没认出来。”
云潇定了定神，唯恐四周还有其他人，只能勉强回道：“我……我吃不了苦，先下来了。”
“哦？是吗？”王拓眯起眼睛：“我还以为是世子和姑娘遇险了。”
言罢他又朝山门处看了看：“我们魏侯府的余侍卫呢？怎么也没见？”
他怎么全部都知道！云潇脑后升起一丝凉意：“哦，就是看到余尚清来了，我才下山的。世子说了，我哥那份东西，他会差人送给我哥的。”
那份东西？王拓蹙眉，他并不知道原澈上山来做什么，不仅他不知道，魏侯也不知道。原澈临行之前留下的家书模棱两可，只说他会故意遇袭失踪，若是到了五月底他还没有消息的话，就请魏侯派人到猫眼河上游寻找。
魏侯原本是同意的，可没过几日传来消息：护送队伍在幽州境内遇袭，战况惨烈、全军覆没，魏侯世子和废后暮氏也失踪了！原澈听到这个消息，终究放心不下爱子，便决定提前派人顺着猫眼河秘密寻来。
王拓假装担心主子的安危，自告奋勇做了开路人，趁着姜王遇刺、国内政变之时悄悄溜进境内，沿着猫眼河逆行而上。功夫不负有心人，在猫眼河上漂了一个月，他终于在源头之处看到了这艘船。
原本他还不确定这艘船是谁的，也一直在斟酌该不该进山，还是先回去禀报消息。可在此等了一天，碰巧就遇上云潇下来，在河边诅咒原澈和微浓。
被他如此一诈，竟然还诈出些内情！原澈和微浓真得就在这座人迹罕至的山中，是来找东西的！而且云辰也参与了！这个消息实在太过重要，他觉得应该立刻禀报给聂星痕！而至于原澈和微浓，他推测暂时应该还没有危险。
想到此处，他将手中的飞刀收回袖中，对云潇回道：“真是对不住云小姐，我这人手比脑子快，看到有人偷船，想都没想就扔出了飞刀。然后才认出你来。”
云潇捂着右手，勉强笑了笑，没敢接话。正寻思该如何逃离此地，却猝然见面前寒光一闪，一枚飞刀正中在她咽喉之处！
“扑通”一声，她面色扭曲地倒进了猫眼河中，抽搐了好半晌才没了动静。王拓走到跟前探了探她的鼻息，直至确定她已经断了气，才把她咽喉和手背上的飞刀逐一拔下，然后顺着河流的方向重重踢了她一脚。这一脚算是给了助力，云潇狼狈的尸身便顺着流水往下游飘走了。
可怜一代佳人双十年华，却因心中妄念而丧于人手。河水冲刷着她身上的血迹和泥淖，将她糟杂的头发冲刷开来，从前那张明艳的脸庞瞬间显得狰狞无比，似被嫉妒和恨意所蒙蔽了，只能依稀辨认出是个女人。仅此而已。
王拓望着她死不瞑目的模样，自言自语道：“别怪我，留着你终究是个祸害。”
他看着云潇浮尸于河上慢慢漂流，直至后者的尸体再也看不见了，才把地上的血迹清理干净，想要伪装成无人来过的痕迹。直至确认一切都还原之后，他从奇石后头拖出来自己的小船，将云潇采摘的野果和草药全都转移上去，然后跳上小船划走了。
再过几日就是姜国的雨季，云潇的尸身会被泡得面目全非，不知腐烂在何处。然后这个地方，就当他从没来过。
*****
大半个月后，当王拓从猫眼河回到陆地之时，姜国已经乱为一谈。诚如原澈所说，姜王后楚瑶之所以能得到姜国百姓爱戴，全是因为她有个宽厚包容的丈夫，而这个丈夫体弱多病，甘愿将大权交给了她。
可她毕竟是个异族人，又是个女子，姜国国内多多少少还会有排挤她的势力存在，其中态度最鲜明的就是姜王的二弟姜鹤。他先是散播流言，说云辰是姜王后的男宠；如今又在魏侯的支持下发布了新一轮的流言——姜王后欲以姜国之力襄助旧楚复国。
若说第一个谣言在姜国国内没有引起多大的风浪，那么这个谣言的威力则不可小觑了。再说这也不算是个谣言，单看如今姜王后的所作所为，她绝没闲着。
世人未必全都相信真话，也未必会轻易相信假话，但是流言的可怕之处就在于：半真半假，令人半信半疑。
姜国国内一片哗然。
而就在此时，魏侯与姜鹤合谋行刺了姜王，后者因此受了重伤，兼之原就病重多年，如今已是处于弥留之际。姜鹤顺势掀起反对姜王后的浪潮，集结了所有被姜王后压制过、迫害过、论罪过的朝臣们，共同发布檄文声称要“清君侧，还君权”。
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