大金姨娘在正屋里待了大半日的功夫，几乎什么事都要抢着做，还接过丫头们的差使，要侍候文氏洗手、洗脸之类的活，又帮着斟茶倒水什么的。
虽然这是别家妾室常做的事，从前曹淑卿也没少拿妾室做丫头使唤，但文氏从来没有这么使唤过家里的两位姨娘，心里十分不自在。眼看着快到吃饭时间了，孩子们用不了多久就会过来，她立刻就叫停了大金姨娘：“你且别忙活了，快回屋去收拾收拾，梳洗换衣，一会儿少爷姑娘们过来吃饭，你也过来一块儿吃吧。今日辛苦了，我让厨房给你多备两个菜。”
大金姨娘千恩万谢地告退了。
她忽然这么殷勤，文氏心里还是挺纳闷的，便小声问谢慕林：“你有没有听到什么消息？金姨娘忽然跑来我屋里帮着干活，有什么特别的缘故么？”
谢慕林笑笑道：“金姨娘也算是消息灵通的人，虽然不知道她是怎么做到的，但我猜她多半是听说了三妹妹对我的婚事出言不逊的事儿，生怕娘你生气，会罚三妹妹，所以特地赶来献殷勤吧？但她过来时，你早就消了气，没有再关注三妹妹了，她自然心里高兴，心甘情愿亲自来侍候你。”
文氏不由得失笑：“是了，我差点儿忘了这一条。她跟琴姨娘不一样，不会成天把三姑娘挂到嘴边，到我这里来的时候，倒是时常说起徽之的事。我竟一时没想到，还有容姐儿那一层呢。我跟个孩子有什么好生气的呢？我只担心容姐儿这般口无遮拦，心里没有半点成算，却又觉得自己很聪明，旁人都不如她——这样的姑娘嫁出去了，在夫家还不知会过得如何呢。你们姐妹几个的亲事都有着落，我倒是不担心容姐儿在夫家出了差错，会叫人说谢家的闲话，坏了其他女孩儿的姻缘。我只担心容姐儿这样的性子，只会让自己吃更多的苦头。奈何这几年，我都没能把她带在身边好生教导，以至于她越发牛心左性的，说来也是我这个嫡母的过失。”
谢慕林不以为然地说：“这又怎能怪到你头上？爹爹这边需要你，哥哥们却还要留在老家考秀才，哪里能过得来？况且三妹妹那个脾气，就算装出乖巧顺从的模样来，心里只怕也是不受教的。她的思想早就僵化了，又觉得自己才是对的，不肯听人劝，就算你把她带在身边教导，也改变不了什么。倒是三妹妹有可能会利用这个有利条件，在北平各官宦人家的子弟里寻找令她满意的联姻对象吧？她那些手段又不甚高明，万一闹出乱子来，也会害得你和爹爹丢脸。所以娘就别想那么多了，连三妹妹的婚事，也只管交给爹爹做主就好，免得操碎了心还不讨好，叫三妹妹怨上了。”
文氏想了想，觉得也有道理，不由得又叹了口气。
说起谢映容的婚事，谢慕林便忍不住打听：“爹爹到底对三妹妹的亲事是怎么想的呢？是看中了隔壁的万家三少爷吗？就是庶出的那一个？”
文氏忙瞧了瞧外间，见没人在那里，方才压低了声音对女儿道：“你不要跟旁人说这事儿。老爷确实很喜欢那个叫万隆的孩子，聪明、机灵，行事极有眼色的，也能耐下性子用功苦读。若不是受嫡母忌惮，嫡兄打压，光凭他自个儿的才学，想考个秀才功名并非难事。即使他如今考不得功名，只要万参议松口，他也能轻易在北平任何一个衙门里找到体面的差事。可如今，他被亲父嫡母压制，什么都做不了，只能游手好闲……可即使是游手好闲，他也能捣鼓出不少事儿，给自己挣私房，还都是见得光的钱！
“老爷曾私底下告诉我，说他很担心，这个孩子太聪明了，但没人正经教导，未必能把握得住自己的心性，要是被家里人逼得太狠了，将来有朝一日得了势，做出些过火的事情来，也不是不可能的。而这孩子一旦走岔了道儿，想要回头走正道就难了！孝悌、家族、舆论……样样都会压在他的头上。老爷不想看着好好的苗子长歪了，却又不方便插手人家的家务事儿，因此十分为难。”
谢璞本来想借着联姻的手段，让万隆变成自己的女婿。如此一来，他就有了教导女婿的资格。万太太可能会有话说，可万大人却不会阻止他这么做。谢璞打算到时候先安排万隆去跟个好先生正经读几年书，考个功名傍身，等正式与自己的女儿成了亲，再去考虑将来要做的事。然而，他本来是打算把小女儿谢映芬许配过去的，觉得谢映芬懂事乖巧，又十分明事理，正好匹配心性不定的万隆，把人牢牢约束在正道上。无奈宋氏从湖阴老家来信，看中了谢映芬，想要许给外孙杨淳，谢璞只能改变人选。可谢映慧与谢慕林都有了婚配，只剩下一个不着调的谢映容，他又拿不定主意了。
他是看好万隆，才想招人家后生做女婿的。把个不靠谱的女儿嫁过去，若是反害得人家婚姻不幸，那就不是结亲，而是结仇了！
丈夫的心事，文氏心里很清楚，却又不能照实告诉女儿，只能含糊提了几句，然后道：“我估摸着，老爷还是想要做成这门亲事的。这些天我冷眼看着，容姐儿似乎对万家也有几分兴趣，大约是觉得人家毕竟是侯府，比一般官宦人家体面些。只不知容姐儿是否乐意嫁给万家的庶子，老爷真把婚事定下了，她会不会闹起来？我倒觉得容姐儿是否乐意，都无所谓。老爷若只是看好那个万隆，不做女婿，也有别的法子，只是费事些罢了。万太太那儿，我也有法子劝说。可要是容姐儿嘴上答应了，心里不乐意，闹出些不体面的事情来，那就不仅仅是老爷面上过不去了，那万隆心里也会生出怨恨来的！他是个聪明人，聪明人难免多思。老爷好心要助他，却反而叫他生出了怨恨，那叫什么事儿呢？！”
谢慕林隐隐明白了：“娘是打算试探三妹妹的想法吗？这个我可以想办法帮忙，但你真的确定，爹爹已经打定主意，要招这个万隆做女婿了？”
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