那桂芸是中午10点钟到的市立医院，打王学礼的手机，问在哪个病房，她自己找过去就行。
王学礼说：“你在哪里，我还是去接你吧！”
那桂芸说她在医院大门口呢。
王学礼正在用简易榨汁机给岳母榨桃汁，放下手中的活计，立即向楼下奔去。远远地，就见那桂芸站在医院大门口，左手提着个礼品盒，右手提着个保温桶。
王学礼紧跑几步迎上前去，接过那桂芸手中的东西，激动得一时竟不知道说什么好。
那桂芸说：“我上网搜了，肝癌手术后的患者，一方面来自手术的创伤，一方面来自肿瘤的消耗，身体已经十分虚弱了，需要补充一些高蛋白的食物，我给阿姨炖了一份乌鸡枸杞山药汤，小火慢炖了两个多小时呢，已经汤浓肉烂了。这个是藕粉，拿开水冲着吃就行，老人家如果血糖不高，可以稍微放些糖，既方便，又有营养。”
“小那，你那么有学问，没想到还这么会做吃的。”王学礼由衷地赞叹道。
“也都是逼出来的。以前我们家都是我爸爸做饭，妈妈、我和弟弟什么都不会。可是爸爸前年突发脑出血，昏迷了三个月，最后还是走了。爸爸走后不到半年，妈妈又查出了甲状腺肿瘤，手术做得很成功，可是更不能做任何家务了。弟弟在外地工作，这个家就全靠我操持了。这三年，我家保姆换了十几个，妈妈一个都不满意，说就爱吃我做的饭。没办法，我一有空闲时间就上网学厨艺，不是自吹，现在做饭做菜还是有一定水准的。其实，只要大脑没问题，手脚没毛病，谁不会做饭呢！说不会做，只能说是懒惰的一种托词。”
王学礼感觉今天那桂芸情绪特别好，话也特别多，好像有意无意地向他透露自家的一些信息，加深他对她的了解。说话间，二人已经来到病房。
王学礼趴在岳母耳边说：“妈，我的朋友那桂芸来看您了。”
老太太半睁开眼睛，声音微弱地说了“请坐”两个字，又闭上眼睛。
那桂芸说：“阿姨您好好歇着，别多说话。”又看着王学礼的脸问，“阿姨早晨吃饭了吗？”
王学礼说：“就吃了半碗小米粥，说没胃口。”
那桂芸走到床边，柔声细语地说：“阿姨，您刚做过手术，身子且需要补呢，不吃东西怎么行呢？我在书上查了，乌鸡山药汤对恢复身体有好处，特意给您炖的，还热乎呢，您趁热喝点儿吧！”
岳母眼睛完全睁开了，望了望这个热情的姑娘，微微点了点头。
那桂芸急忙拿起床头柜上的一只搪瓷碗和不锈钢羹匙，用暖瓶里的开水烫了又烫，把残水倒进另一只空碗里，打开保温桶，盛出一些鸡肉和山药，一小口一小口喂给老人吃，竟吃下去半小碗。
庄严早晨抽空回家，取老伴平时逛公园喜欢带着的那个随身听，这会儿也回来了。王学礼向岳父介绍了那桂芸。看到老伴儿在这位陌生女子的照应下津津有味地吃着东西，庄严感到十分欣慰。
半碗鸡肉山药喂下，庄老太太摆手表示不吃了，王学礼急忙拿了两只碗去水房刷洗。
庄严趁机热情地问道：“姑娘，你在哪里工作啊？”
那桂芸说：“我是青山师范学院历史系的老师。”
庄严夸赞道：“怪不得这么有修养，真是个知书达理的好姑娘。”又说，“学礼也是个好孩子啊！我家月梅都走二年了，他对我们老两口跟过去比一点儿都没差样，甚至比过去更用心了。这次我老伴住院做手术，多亏了他跑前跑后，亲儿子也不过如此啊！更何况我儿子人在加拿大，远水也解不了近渴呀！”
那桂芸冰雪聪明，当然对庄老爷子夸奖女婿的用意心领神会，只是微笑并不答言。
这时，王学礼也洗好碗回来了。
那桂芸说：“我下午还得备课，就不陪阿姨了。这剩下的鸡汤阿姨晚上如果不爱喝，可以等凉透了放在冰箱里，热一热再吃也是一样的。”
又转过身对床上的病人说：“阿姨我先走了，等什么时候有时间再来看您。”回身对庄严说：“叔叔再见！”
王学礼送那桂芸下楼，送到医院的大门外，看她挥手跟自己道别，瘦削的身影消失在马路的转弯处，满心的感动与不舍。
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