这些人哪里是湫儿的对手，简单几个招式，几个伙计就跌跌爬爬，齐齐向老板求助。
江如济见前面人头攒动，湫儿一脸怒气地从人群中挤出去，正好迎上了他，“你怎么了，你去哪里了？遇到麻烦了吗？”
湫儿没好气道：“没事。”
她见江如济面色发白，知道他身子不好强撑着，就想把她去世娘亲唯一留给她的玉佩当了，换钱住店，让他好好休息，谁想到遇到个色鬼老板，还诬她偷窃，要不是她会武功，换做普通女孩，不知要被讹诈到什么地步。她又不愿告诉江如济，自己为了他做的事，不想让他心生负担。
眼下没钱，他一个出身侯门的世家公子，哪会懂得什么赚钱的门路？
江如济天生早慧，猜透了她的心思，他也不问，笑嘻嘻地拉着湫儿走进一家饭庄，唤来小二，“把你们店里最好的酒菜都上来。”
小二见他衣冠楚楚、气度不凡，忙把店里的好东西一盘盘摆好，还殷勤地在旁伺候斟酒。
湫儿有点心虚，见江如济端起茶盏慢悠悠地喝着，还让她也喝。
不知道他葫芦里卖什么药，湫儿低眉抿着杯中的酒，频频偷看江如济，江如济对小二说：“你退下吧，需要你伺候，我会叫你。”
小二被遣走后，湫儿压低声音道：“你有钱吗？”
江如济冲她镇定一笑，“放心，我有钱。”
“真的？”
“恩，我何时骗过你？”
“是不是你在这有朋友，或者是做官的你认识？”
江如济笑了笑，不说话，湫儿见小二又来上菜，也闭口不说。
看他自在地吃着饭菜，喝着茶，还和她聊着西南民俗，一点也不像没钱的样子。湫儿也放下心来，她相信他，一顿大吃大喝，湫儿觉得腰带都发紧了起来，才放下筷子，擦手漱口后，江如济道：“我们好像把郡主忘了，你帮我带些吃的给她。”说罢，叫小二过来，又打包了一份。
“你不和我一起回去？”
“我在等一个朋友，有点公事，你先回去，等会我去找你。”
“好。”湫儿不疑有他。
月上梢头，湫儿也攀在树上，躺着看着密密实实树叶间露出的点点星光。
金云骞头靠着树干，摆弄着一片硕大的叶子扇风，“江如济、余天凌怎么还不回来？他们就那么放心把我们两个女子留在外面露宿？”
“天凌回山里采药，最快也得明天。”
“那江如济呢？他见什么朋友？不会遇到什么麻烦吧！”金云骞探问，湫儿摇摇头。过了一会，她又忐忑不安地坐起来。
“怎么了，他功夫不错，就算遇到什么麻烦，也能对付的了。”金云骞分析道。
“我去看看。”
湫儿跳到树下，抬头问道：“你去吗？”
金云骞一缩头，想到几天前，她可笑的嫉妒心，闹得两个女孩之间很尴尬，又见湫儿不计前嫌地带东西给她吃，她笑道：“我就不去了，你去吧！”
湫儿心里想着江如济，虽然弄不懂江如济和金云骞到底是什么关系，也不管那么许多，只是遵循自己的心行事。
依然是白天那条铺着长短不一的青条石的街道，此时已经没有一个人。湫儿看到那家酒楼还亮着昏黄的灯。
酒楼老板是个体态丰腴的中年妇人，喝了酒的脸有点醺醺然，摇着手中的帕子边走边扇风，见到湫儿呆站着，也不招呼，只泼辣道：“小三子，你今早点回吧,家里婆娘娃子还在等着呢！”
湫儿看那个叫小三子的人，就是白天殷勤给他们布菜斟酒的人，他高兴地答应了一声，老板娘甩腰摇臀地回后院去了。
小三子端来一个又沉又深的木桶，闷声落在江如济的面前，摔在桶里的赃物帕子，溅出的水花，嘣了江如济一脸。
“哎，你记得把二楼楼梯都擦干净，天亮了老板让你走，你才能走知道吗？”江如济乖乖地点点头。
他撸起袖子，坐靠在墙角，掉下两缕头发，贴着额头，脸上前襟都是汗渍，原先穿着的那套外衣已经不见，只穿了里面一件雾蓝色的衣裳。
湫儿见他伸进桶里黑乎乎的脏水，捞起小三子丢的帕子拧干。拱起身子，沿着墙角仔细擦拭起来。
湫儿眉头一挑，不解地拦住小三子，“怎么回事，为什么他要做这些？”
小三子扭头看他，道：“这小子没钱付饭钱，老板娘叫他干活抵钱。”说完，摇摇头走了。
湫儿见江如济的脸，刷地一下子通红，又低了低头，她的脑袋轰地一下，简直不敢相信眼前的他，自从认识他，他总是衣饰一尘不染，他身上总是香气缭绕她鼻尖，可眼前的他却一言不发地干着最脏的活。
湫儿收回错愕的目光，隐着眼底的热浪，也挽起袖子，跪在他身边，拿起另外一块破布，卖力地擦起地来，她如果还去问东问西，江如济估计会找个地缝钻进去。
她什么不说，和他并肩一起做，江如济看着她，感激地冲她笑了笑。
湫儿也笑了起来，这几天心里的郁结，随着体力的消耗，肩膀的酸痛，都烟消云散了。
待到天明鸡叫数遍，这个酒楼已经焕然一新，老板娘摸着楼栏，桌面，又去后厨看着摆放整齐，洗刷一新的碗碟，满意地频频点头。
江如济又向老板娘道歉，老板娘眼神示意小三子把江如济的衣裳拿来，交到湫儿手上，拉过湫儿低声道：“小姑娘，这是他抵押的东西，他对你是真心，我那死了的当家的也是那么对我好，你不要让他跑掉了。”
湫儿红了红脸，偷看江如济，他去后厨洗脸去了，老板娘又拿给他们一包干粮。
江如济、湫儿虽然干了一夜活，但是一点都不觉得累，江如济第一次凭着劳动收获了报酬，心里还觉得很有成就感。
余天凌、风隆采的草药，质量好，种类多，卖的还便宜，去了药店就换到了钱，虽然不多，大家都十分欢喜。
到了西南府衙，江如济面见了郡守，郡守拿出唐舒瀚的书信。他们之前约定好 ，到了西南，就把西南的消息写信发出给他。
江如济展信一看，紧紧盯着面前的西南郡守，不安难以抑制地涌上了他的心窝。
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