郑森的对联擂台一连摆了三天，但一直反响平平，除了余怀以外就没遇到合适的人才，就在他们心灰意冷之际，这天却突然出现了转机。
这天一早就有几个士子前来挑战，他们的水平明显比前几天的人要高出一截，其中一人就对出了八个下联，郑森正想要留他在此饮宴，不料他却摆了摆手，领了银子一声不吭地走了。
郑森感到十分遗憾，正要问情况，外面又来了一群士子，这些人更厉害，每人平均对出六七个，为首一人更是了不起，一人对出十七个。郑森见那人气宇轩昂，有心结交，不料他也和其他人一样，领了赏钱就走了。
“好生奇怪！”重新挂好对联，钱孙爱在郑森面前悻悻地坐下，十分不满地道，“这些人到底怎么了嘛，难道就为赏钱而来吗？”
郑森呵呵一笑，淡淡地说道，“呵呵，没什么的，既然我设了这个擂台，就不怕他们领赏钱！”
他这几天已经洒了几万两银子了，光是今天上午这两拨人就打赏了两万多两，真的可以用挥金如土来形容。
余怀偷偷看了他一眼，见他毫不在意，仍然谈笑风生，不禁对郑家的财力有了一个更深的认识，“有这个擂台和这份交情，即便不能今天认识，想必以后也有机会认识！”
郑森问道，“这些士子来去匆匆，今天莫非还有其他盛会？”
余怀若有所思地点了点头，“江南乃是东南人文荟萃之地，南都又是江南的荟萃之地，而旧院又是南都的荟萃之地，士子们经常在此举办文会，戏曲名家也经常来此较艺，本人分走一些人气实属寻常。”
郑森轻轻地点了点头，“说得有理！”
顾喜含笑道，“公子勿忧，奴家这就派人去打探，看看究竟是哪个大人物来了这里。”
郑森道，“嗯，不错，若有机缘结交一二也不枉我到此一行！”
顾喜起身走了，郑森和钱孙爱又应付了一群士子，见门外又来了一个十分特别的人，此人中等身材，相貌清雅，手里拿着一把鹅毛扇，气度十分雍容。
见此人这么有范儿，郑森不由得心中欢喜，小声对钱孙爱道，“终于有大鱼来了！”
钱孙爱嘻嘻笑道，“这人好熟啊，我好像在哪里见过！”
他还没想起来，余怀不知什么时候从后堂跑了出来，顾不得和郑森打招呼说话，就对那人大声笑道，“啊哈，原来是桐江先生来了，快请进，快请进！”
那叫桐江先生的任见到余怀，一边摇着鹅毛扇一边呵呵笑道，“原来是澹心在这里啊，我还以为你也和冒巢民一样遭了阮胡子的毒手呢，你既然无恙，我就放心多了。”
余怀尴尬地笑了笑，“我福大命大，没有与巢民同行，故而逃过一劫。”
说完便把那天的情况说了一遍，听了当时惊心动魄的场景，桐江先生忙宽慰了他几句，末了又问道，“可曾想到解救的法子？”
余怀摇了摇头，见郑森已经上来了，就介绍道，“桐江先生，我来给你介绍，这位乃是福建来的郑森，字明俨，号大木，乃是福建总兵郑军门的长公子，这个擂台就是他设立的。”
说完又对郑森道，“大木弟，这位吴世兄，名磐，字大雍，号桐江，乃是松江府的名才子，诗文对联我难望项背也。”
来人正是明末上海地区着名的诗人吴磐，他不喜功名，只喜欢写诗和雕刻，加上对自身的道德要求也很高，从不狎妓游玩，也不喜欢出风头，因此在后世的名气不大。但在读书人的圈里，他的名气却如雷贯耳，被誉为陈继儒之后又一代隐士界的带头大哥。
郑森以前就听过他的名字，闻言忙拱手行礼道，“原来是吴先生，在下泉州郑森，我在先生处求学之时就多闻你的名号，说你诗文俱佳，不料今日在此相见矣。”
吴磐忙问他的老师是谁，钱孙爱从里面跑了出来，嘻嘻笑道，“吴世兄，可还记得我不？”
说句实在话，钱孙爱一个十几岁的少年叫他世兄有点儿过分了，但钱谦益在江南文坛的地位太超然了，纵然是吴磐也只得以晚生后辈的名义拜见，作为幼子，钱孙爱无形中就占了他很大的便宜。
见是前牧斋的幼子，吴磐就呵呵笑道，“原来是孺饴啊，你几时来的南都，尊翁身子可还好？”
“嗯，还好，还好。”钱孙爱介绍了钱谦益的身体状况又指了指郑森，“这不又收了个弟子吗？”
吴磐一怔，随即笑道，“原来大木是虞山公的弟子，能拜在虞山公门下真是我辈中人之福也。”
郑森忙谦虚地回礼，“小弟惭愧啊！”
又说了一会儿闲话，余怀就拿出纸笔请他也留下一副对联，吴磐欣然应诺，四下看了一眼提笔就写：“天仙都化美?来，问上界琼楼，可有六朝新乐府；韵事不随流?去，听后庭?树，依然??旧秦淮。”
这幅对联极为生动地描绘了秦淮旧院和珠市两街琼楼玉宇、歌舞升平的盛况，郑森喜不自胜，对江南的文风之盛又有了一个新的认知。但当他留他在此盘桓时，吴磐却摇头拒绝了，“张宗子在南京开文会，他邀我去闵老子处饮茶，不好意思了，我得赶紧过去。”
听了他的解释，众人才明白为何今日有那么多士子往那边敢去，原来果真有名头更大的盛会。
闵老子名闵汶水，在桃叶渡摆摊卖茶已有很多年了，他制的茶叫闵茶，是当世最有名气的茶，寻常人很难喝得到，今天又有“茶淫”之称的张宗子在场，想必又有一场盛事，郑森遇到这事只能说运气不好。
见他态度坚决，郑森也不好强留，忙让家仆取来银两酬谢，吴磐行事磊落，接了银子道了声谢就走了。
“哎，可惜，可惜！”看着吴磐远去的背影，余怀叹息道，“今日桃叶渡有张宗子和吴大雍，定是一场盛会也，可惜无缘一见啊！”
郑森听了心里颇为不爽，但他心思深沉，喜怒不形于色，闻言只是淡淡地笑了笑，“无妨，我等自作主张便是！”
他刚表了自信钱孙爱就来拆他的台，“我在这里反正没事，不如我先去打探一二，如何？”
郑森心中十分恼火他的行为，但最后还是忍了，“也好，师弟前去探个路，我们得空了也过去看看。”
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