就在土窟寺里欢欢喜喜地登记着从四面八方僧侣和信众送来的紽绢、僧衣、僧鞋和银两之类的物件，并不断向住持报告着喜讯的时候，义净安安静静地坐在禅房中。本来，知客僧想请义净晚上也去接待四面八方慕名而来的信众和僧侣，但住持让他们安排其他僧人前去接待。毕竟，接下来，义净可是每天要和信众至少四个时辰的交流，总得让他有所喘息，否则，恐怕一个月的法会，铁打的人也坚持不下来。更何况，住持很清楚，人只有保持足够的精神，才能对各种问题应付裕如，疲劳并不能带来好的效果。
从法堂回来，义净稍微整理了一下内务，便盘腿坐下，不再言语。慧智禅师来到他的禅房前，没有打扰，透过窗户静静地看了看他，发现他正专注地念诵经文，便悄悄退去。慧力禅师也在不久之后来到义净的禅房前，如慧智禅师一般，没有打扰，他们都知道，这时候的义净最需要的是恢复心神的澄澈宁静。还有什么比打坐诵经更好的净虑方式呢？
万事开头难。法会第一天的成功，往往能形成比较好的效应，让后续的进展变得顺利起来。尽管义净此前也常常应邀讲法，但慧智禅师很清楚，以前的讲法，大家对义净的关注度不高，因此，讲得好当然好，讲得一般，别人也不会过多计较。但现在不同，土窟寺正大力宣传义净前往西天求取真经的消息，所有人都将注意力放在了义净的身上，当然一切都不能马虎大意。事实上，今天，无论是慧智禅师还是慧力禅师，他们都默默选择坐在不起眼的角落，静静听着。他们随时做好了为义净救场的准备。万一有什么闪失呢？
可一天下来，义净应付裕如，让他们提心吊胆的心放了下来。随即，他们也哑然失笑，嘲笑自己有些护犊的感觉，竟然因此失了那份如如不动的恬淡。关心则乱，诚然。即使出家为僧，也难以完全息止贪嗔痴慢疑啊。想到这些，他们马上开始念诵起了忏悔有关的经咒，试图将内心降伏。
此后几天，义净每天按照方丈他们的安排，进行着讲法活动。而在并州，一个和他年龄不相上下的僧人高兴地合上了信纸。这信，是义净在决定去西天取法的时候写下的，经过近二十天的辗转，终于到了他的手里。
“太好了，义净律师在长安的时候还犹豫不决，本以为他会打退堂鼓的，没有想到他竟然是第一个告诉我将会按计划抵达约定地点的！”这位僧人满脸欢喜，放下信之后就匆匆跑去找他的师父，他要告假，他要返回家乡看望俗世的母亲，他也要准备年后出发！
几乎与此同时，宫里，一位身穿绣着龙纹衣裳的中年男子正皱着眉，用手按着脑袋。身边，一位姿容娇美的女子正在批改奏章，不时看看男子，跟他说着奏章里的信息，给出决策方案，由中年男子定夺。
“媚娘，这么多年，幸亏有你帮忙批改奏章，否则，我头疼起来，还真不知道该如何办。”中年男子说道。
“要谢就谢谢你自己吧。如果没有皇上将我从感业寺里救出来，我现在还在对着古卷青灯呢。”女子笑容款款。
“对外面的传闻，你不害怕吗？”中年男子问道。
“害怕什么？”女子笑着问道，“这种传闻已传了多少年了，还在贞观二十二年，只因为一句‘女主武氏有天下’，连从小被称为五娘子的李君羡都在谣言下被处以极刑，全家抄没。如果皇上真要疑心媚娘，媚娘再怎么被冤枉，能逃得过灭族的命运？如果皇上不疑心媚娘，就算谣言满天飞，媚娘也稳稳地当您的皇后，不是吗？”
中年男子笑着说：“你呀。要说起来，如果你是男子，我还真有些不放心。”
“怎么说？”女子笑道。
中年男子道：“你看你，那么多奏章，涉及全国各种事务，纷繁复杂，你竟然处理得有条有理，几乎不用我操心，就拿捏到妥帖，如果是个男子，我怎么放心身边有如此能人？！”
“臣妾谢谢您的信任。”女子笑了笑，拿起一份奏章，看了看，轻咦出声。
“怎么了？”中年男子紧张道。
“没事，贝州刺史没事做了，给我们讲了一个小故事。”女子笑着说，“还记得咱们封禅泰山的时候，曾在灵岩寺接待了一位叫慧智禅师的高僧吧？”
“就是那位写经都写出了舍利的？”中年男子问道。
“可不是？”
“他怎么了？”中年男子追问道。
“没怎么着，他那时候带着一起觐见的弟子义净准备去五天竺，现在土窟寺正大张旗鼓地宣扬。”女子笑道。
“这有什么好宣扬的？”中年男子笑了。
“大概是醉翁之意不在酒啊。”女子笑道，“以我对慧智禅师和义净律师的观察，他们不是那种喜欢大肆铺张炫耀的人。所以，这件事恐怕是其他人在故意哄抬义净律师吧。”
“哄抬义净？”中年男子没有明白。
“让他不得不从此离开土窟寺。”女子笑道，“当义净去五天竺的信息传开，恐怕，义净不得不有此行。此行成功，义净就基本上不用回土窟寺了，此行不成功，义净恐怕也难以再见江东父老了。”
“那咱们要不要帮义净律师一把，给他通关文牒，安排出行？”中年男子问道。他对那个对自己严格要求的年轻和尚还是很有好感的，年纪轻轻就能那么沉着稳重，着实难得。
“不用，留中。”女子说着，放下了那奏章，“如果他连路费都筹不到，如果连走出去的通关文牒都无法从官府取得，如果他连出行到五天竺的方案都找不到，那么，他也就不值得我们那么重视和支持了。我们只需要看着就行。”
“也好，就听你的。”中年男子看着窗外的上弦月，仿佛又看到了一颗冉冉升起的明星。他也很好奇，义净到底能不能做到。他更想知道，皇后是不是有些苛求义净了。
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