晋王低下眼来，沉声道：“肖氏商行发展过快，父皇忌惮肖氏商行的财力物力，怕肖元元心怀不轨，便要本王去试探肖元元的心意。”
“心意？”晋王妃没有听懂，问道：“什么心意？”
晋王回道：“父皇说，必须要保证她的人，她的心，都归属皇家所有，才能放心。否则……”
晋王妃心下一寒，道：“否则如何？”
晋王顿了一下，道：“得之有幸，失之为祸，为避免生祸，必欲先除之而后快。”
晋王妃满眼藏不住惊色，道：“可她……”
晋王点了点头，道：“我本想劝她与阿姊合好，或是收她入晋王府，本是一片好意，却被她看出了门道，也勘破父皇的心思。”
“什么？”晋王妃一惊，道：“那她要怎么做？”
晋王想到此处，不由得又是一阵火气道：“我们为她操了这么多心，她却不领半分的情。”
晋王妃转眼便想了明白，道：“她不肯与公主合好，也不要入晋王府，对么？”
晋王点了点头，气恼着道：“她说她不怕死，还说如果我们把她逼急了，她干脆死给我们看！她想吓唬谁呀——除了阿姊，谁还在意她是死是活？”
晋王妃伸出手去，抚了抚晋王被气得鼓起的鼓起的胸口，道：“元元啊元元，她真是太倔了。可是……父皇那里，殿下要怎么交待？”
晋王深深叹了一口气，道：“阿环你也知道，那个肖元元胆子那么小，连死个人都见不得，怎么可能会去祸害天下呢？”
晋王妃点了点头，道：“妾知道，可父皇不知道，就算他知道，他也不相信元元是个良善无害的人。”
晋王默然了一会儿，道：“本王也只能从中稍作转寰，倘若实在保不住，便由她去吧！可阿环你再与元元相交之时，要注意分寸，莫被她迷惑了去！”
晋王妃失神愣了片刻，没忍住嘴角一勾，露出一丝笑来，道：“妾明白。”
第二日早会之后，晋王跟着杨坚去千秋殿陪独孤皇后用了早膳，早膳过后，晋王说有政事向杨坚禀报，便辞别独孤皇后，前往两仪殿。
父子二人在殿中坐好，杨坚开口问道：“既是政事，怎么不在朝会上说？”
晋王没有直接回答这个问题，而是答道：“昨日父皇与儿臣谈及官吏考核评级之事，儿臣昨夜想了一夜，总算有些想法，想与父皇说说。”
晋王这么一说，杨坚眼神一亮，道：“你想到办法了？”
晋王点了点头，谦虚道：“儿臣想着这考核结果既不公开，也不能不公开。如果公开，恐会伤了朝廷颜面。若是不公开，必会朝廷失信于人，难以服众。
况且，这官吏考核第一年就做成这个样子，只怕日后再想考核，便没有人在意了。”
杨坚急道：“别说那么多废话，快说，到底怎么办？”
晋王示礼，道：“既然如此，那就做个半公开。”
“半公开？什么意思？”杨坚不解。
晋王笑着道：“官吏考核的结果还要告知他们的，不过，只有排在前十名的官吏才公示于人，十名之后的朝臣，皆以密诏的方式告知他们本人的结果。”
杨坚先是一愣，后又一想，看向晋王，晋王接着道：“这样一来，既能保全了那些朝廷颜面，使朝臣不至于在外丢人，也让他们知道自己是什么水平。
那些考得不好的，自然也不好意思把自己的成绩公布出来，旁人自然也不知道那人究竟考得如何。”
杨坚一下便明白了过来，外人看来，这些成绩还是公布出去了，只是没有一个人知道所有人的评定结果。而且如此一来，他若真想调动几个看不惯的人，可以直接以他成绩不好为由，他本人和外人都不会有什么意见。
杨坚不自觉的低下头去，慢慢体会着晋王这话里的意思，越想也越觉得此事可行。
杨坚开口道：“政绩是好或坏，还是要有区别，那考得好的前十名，给予嘉奖，其余人都不作处理。有了嘉奖，也能鼓励后来者奋发居上！”
晋王点头回道：“父皇圣明。”
杨坚笑了，笑了笑，眼神又阴沉了起来，道：“只是这次他们考得实在难看，就这么轻轻放过他们，朕心里实在咽不下这口气。”
晋王顿了顿，道：“科举选士自今年始，真正到殿试须得等三年后，到那时父皇再从天下士子之中，好好选些中意的学子吧。”
杨坚点了点头，道：“这次朕也不想太便宜他们，前十名？能得朕的嘉奖，顶多是前三名。剩下的人都没资格受朕的嘉奖。”
“父皇作主便是。”晋王谦逊地说道。
这对晋王来说，前三句也好，前十名也罢，于他而讲都无所谓。只要他能想出法子让杨坚开心，且比过太子一头，便是他的收获。
果然，这一番话之后，杨坚看向晋王，眼中便露出赞赏之意，从案上翻出一沓书札来，道：“这是吏部审核的简略，这三人是当中佼佼者，你们之中谁堪为第一？”
晋王接过，一一细看，第一封，郢州刺史杨玄感，给予的评价是：清孝廉明，才识过人。接下来便是其在任上种种的行事细则。
第二封，大理寺丞赵绰，给予的评价是：处法公允，清正刚直。这个人晋王是知道的，遵礼守法，常与杨坚争锋相对，性格强硬，有时连杨坚也不得不让出一步来。
第三封，汴州刺史令狐熙（令狐长熙）给予的评价是：性情至孝，爱惜民生。晋王看这令狐熙的名字，不由得顿了一顿。
杨坚慢慢悠悠地喝着汤，等着晋王看完。晋王合上最后一封书札道：“礼部评定的还算用心，这三人都是官声在外，十分不错的。”
杨坚放下手中的汤碗问道：“这三个当是前三名了，你觉得他们之中，谁堪为考绩之最？”
晋王沉默了一下，他怕杨坚认为自己与朝臣私下勾连。
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