殿中一片静默，所有人都明白，晋王所提的这些举措，只有身为国主才有能力办到。
这是晋王第一次对杨坚明确提出自己对皇位的渴望之心。
晋王此举，有一定赌的成分，说完之后，心如擂鼓，默不作声地等着杨坚的回复。
杨坚盯着晋王看了好一会儿，半天才道：“你母后身子不好，你与朕在千秋殿讨论政事，也不怕烦到你母后？”
晋王看了看独孤皇后，连忙施了一礼，道：“儿臣有罪，搅扰母后了。”
独孤皇后只笑了笑，没有回应。
杨坚顿了顿，道：“这些事情想必你已经琢磨了许久，必不是一言半语就能说清楚的。午膳过后，你到中华殿来，好好与朕说说，别扰你母后午睡。”
晋王心中大喜，连忙应了一声：“是。”
那一日，晋王在中华殿中，与杨坚相谈许久，关于修运河、兴商贸、巡幸天下都做了详尽的描述。
自此之后，杨坚对晋王信宠有加，日日都要召入宫中伴驾，允他听政论事。
朝中废储的风声甚嚣尘上，晋王多次向杨坚辩白，说这些风声并不是他散播出去的。
杨坚也明白，这种风声虽在为晋王造势，但细究之下，对晋王并不利。
此时太子还未有确切的罪名可以废黜，若真是应了谣言所说，那晋王岂不是有不臣之心。
所以杨坚也没有把这些风声放在心上，任由晋王在朝中声名日盛。
转眼过了年，到了二月里，时隔一年，杨坚和独孤皇后又带着一众臣子前仁寿宫别住，晋王与乐平公主与随行伴驾。
三月的姑苏城，春柳初发，绿水绕城，姑苏城的吴家西苑，实则是肖元元的宅子。
其实很多人都知道，这个宅子住着一个曾经肖氏的家主，肖氏这个名号在江南还是叫得响的。
可是自打年前肖元元入住之后，一直大门紧掩。
除了必要的生活采买，这座宅子就像是空宅一样，冷清寥落，有时守上好几天，都不见个人影，更别说那个一直深不露底的肖氏家主了。
可是这一日，宅子外突然来了一队人马，约有三四十人，领队的是一个魁梧雄壮的汉子，却朝着身后的马上行了一礼，扶了一个约摸二十余岁小娘从车上下来。
那小娘子就是公主府的芸香，芸香站在至前，对着身边的汉子吩咐道：“去叫门。”
那汉子应了一声，便上前叫道：“开门，有客来。”
过了一会儿，门才被缓缓打开，门房露出头来，疑惑地看着眼前威武的汉子。
这汉子人高马大，一脸凶相，门房从未见过，又向那汉子身后看了看，确定不是吴家的人，于是回道：“我家主人不见客，贵客请回吧。”
说着，门房便要将门掩上，那汉子哪里肯依，一手抵住门道：“大胆——”
“住手——”芸香开口制止，走上前道：“我叫芸香，从京都来，劳烦尊驾帮我们传个话去！”
那门房顿了顿，看了看比自己高出两头的汉子，心里有些怵，道：“可以，不过未得主人允准之前，你们不闯进来。”
芸香笑了笑，对着一旁的汉子道：“周将军，你且先退下。”
那名唤周将军的汉子，松开抵门的手，应了一声，退到了芸香身后。
门房见状，赶忙掩上门去，又上了门栓，喘了好几口气，便向内房报信去了。
肖元元正喝着药，一小婢子匆匆进来，朝着肖元元呼道：“家主家主，门房那边传话来说，宅子外来了好多人，说是京都来的，要见娘子。”
“京都？”喝了一半的药碗在手里的颤了颤，肖元元轻轻回道：“不见。”
那小婢子顿了一下，道：“可是门房说，来人凶得很，怕是会闯门……咱们府上虽说也有七八个打手，却也打不过啊！”
肖元元接着喝了一口药，漫不经心道：“他要闯就闯吧！”
“哦！”那小婢子惴惴不安地应了一声，便往外走去。
“等一下——”肖元元突然叫住了那小婢子，问道：“来人可有通名？”
小婢子想了一下，“哦，那门房说好似叫什么……芸香！”
“芸香？”肖元元神色一怔，身子前倾，确认道：“是芸香？”
小婢子点了点道：“好似是叫这个名字。”
肖元元脸上又惊又喜，赶忙道：“快请进来！”
“是。”那小婢子应了一声，赶忙跑出去报信去了。
“家主，是公主派人来了——”芸果儿道。
肖元元点了点头，道：“你扶我起来！”
芸果儿把肖元元扶了起来，肖元元扶着芸果儿站在门前等着，过了一会儿，才见方才那小婢子带着芸香和身后的几个婢子走了进来。
芸香看到肖元元，先是一怔，走到离肖元元五尺之内，冲着肖元元郑重行了一礼，道：“娘子，奴婢奉公主之命，带娘子回京都。”
肖元元喉间一紧，不知为何心下涌出万般委屈，却什么话也说不出来。
芸果儿看了看芸香，又看了看肖元元，道：“芸娘子先进屋来歇歇吧！”
芸香没有动，只是盯着肖元元，又叫了一声：“娘子——”
肖元元眼泪扑簌簌落了下来，伸手抹了一把，挤出一丝笑来，问道：“公主还好么？”
芸香了垂眸回道：“不大好……”
肖元元心间一滞，点了点头，道：“我跟你回去……要先收拾一些行李，你先进屋来坐一下吧。”
芸香看了一眼芸果儿，又道：“公主之命，不敢怠慢了！娘子只需带两个随身的侍婢，路上一应行装都已备好，请娘子即刻上路！”
芸果儿不悦道：“芸娘子倒不是来接人的，倒是像来押解犯人。”
“芸果儿——”肖元元打断芸果儿，对着芸香道：“好，但我要去换身衣服。”
芸香此时也觉得方才对肖元元有些无礼了，连忙垂首行了礼，道：“娘子尽可去换……也可带些随身之物，奴婢就在院中等着。”
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