“咚”，断剑从埃修手中，砸在坚硬的冻土上。埃修的右胸再度添上了一道苍白得近乎剔透的体纹，皮层下淡青色的血管一览无余，与此同时他的脸上也失去了最后一点血色。埃修的双臂软软地从支架上垂落，他的眼神慢慢地涣散了，死寂的光晕在瞳孔中摇荡。
“药剂调配完毕！”达姆士端起坩埚，“我现在拿去稀释！”
“不用！”布罗谢特断喝一声，“拿过来，现在给他灌药！”
“现在？”达姆士已经朝门帘迈出了半步，抬起的一只脚却被布罗谢特硬生生喝止在半空中。他差点失去平衡，好不容易才稳住身子，还有手中差点翻倒的坩埚。他有些犹疑：“这药还需要用雪水稀释降温，不然原剂跟毒药没什么区别，药性太猛烈了！”
“他顶得住！”布罗谢特一个跨步，劈手从达姆士手中夺过坩埚放到地上，很难想象以他的年龄依然能够做出如此迅猛而矫健的动作，仿佛招展的袍袖下并非一个垂垂老矣的学者，而是一名正当全盛的老练战士。露西安娜及时递上药钵，布罗谢特接过，在坩埚里舀了满满一碗，暗红色的粘稠液体在药钵中慢慢地翻滚着，极涩的药味伴随着水蒸汽升腾。这时候埃修的双眼已经蒙上了一层灰暗的翳。“扒开他的嘴。”布罗谢特命令道。露西安娜照做，她毫不费力地按下了埃修的下巴，使得他的嘴大张着。
“小心别烫到自己。”布罗谢特深吸一口气，将药钵在埃修头上高高举起，微微倾斜，一缕极细的红线均匀地垂落，缓缓注入埃修嘴里。
滚烫而辛辣的药剂涌进口腔，受到刺激，失落的焦距重新在埃修的眼中聚合，他短暂地清醒了，然而理性并未立刻随着意识回归，只有本能在驱策着这具强悍非常的躯体。埃修下意识地想把嘴闭紧，然而露西安娜死死地卡住了他的上下颚，同时也固定住了他的脖子，不让他扭动分毫。但是即使是虚弱状态下的埃修也不是露西安娜能够与之角力的，他轻而易举地摆脱了露西安娜的手掌，身子从支架上弹起。布罗谢特果断地中断了倾倒，单掌推在埃修的胸口，把他重新按回支架。“诺斯，过来帮忙！这小子力气太大了！”布罗谢特低喝。达姆士也意识到场面需要他的协助，立刻跨到支架前，抓住埃修在空中挥动的双手，试图将其镇在支架上。他自诩为王立学院的大力士并非自吹自擂，埃修的手臂在跟他僵持了一会后便不甘地败下阵来，露西安娜及时地锁上铁环。但尽管如此埃修仍然没有放弃挣扎，他的胸膛急剧起伏，呼吸声海潮般澎湃——他赫然是想用海纳法挣脱钳制！布罗谢特与达姆士都愣住了，他们能感觉到手掌那端传来的力量骤然高涨，即将超越他们所能遏制的阈值。然而最先被超越的却是埃修身下的支架，它简陋的木制结构已经无法承受各方力量的冲突，每个关节都开始“嘎吱”作响，随着埃修继续积蓄力量，它随时都会崩溃！
千钧一发，露西安娜突然伸出手，牢牢地捏住了埃修的鼻子。
即将攀升至最高点的潮汐在这时候失去了所有的后劲，无奈地回落。埃修瞪大了眼睛，脸因为窒息而浮现出浅淡的血色，那些狂暴的气流一时间失去了出口，他剧烈地咳嗽起来，将暗红色的药液咳到布罗谢特的白须上，留下一大块刺目的斑痕。
布罗谢特没有太大的反应：“清醒了没有？”
埃修点了点头。一番折腾过后，他身体的主导权终于回归理性手中。为了表示自己已经不再凭自保的本能行事，埃修逐渐放松了身体，然后张开嘴巴。布罗谢特继续倾注药剂，看到埃修安分地吞咽起来，三人都松了口气，不约而同地拭去额头上细密的汗珠。
“好了。”一碗倾尽，布罗谢特继续从坩埚中舀起一碗原剂，却递到了露西安娜面前，“露西你来，我要去洗下胡子。”
“好的。”露西安娜乖巧地点头，从布罗谢特手中接过药钵。她几乎完美地复刻了布罗谢特的倾注手法，同样是细而均匀的一挂红线。不过她的腕力并不如布罗谢特那般持久，端得久了红线偶尔会轻颤几分，露西安娜不得不停下来歇息一会才能继续倾注。
布罗谢特站在原地看了一会，突然笑了：“看来还需要在你的课程上再安排一些体能训练。”
“啊？”露西安娜苦起脸，“我更想把锻炼的时间留给阅读。”
“没有健康的身躯，你连夜都熬不动。而且你若是想留在瑞文斯顿，不学点防身的本事怎么行？北境的单身汉有时候比迷雾山脉里的狼更让人反感。”布罗谢特说到这里流露出少许轻微的，应该是针对那些“单身汉”的怒气。
“是的，”达姆士补充说，“王立学院都能是他们的社交场所。有不少有潜力有前途的女学员都被拐去做了贵族夫人，手腕上挂的不再是学术之环，而是香料盒的钥匙。”
“万一我的体能课导师监守自盗呢？”露西安娜仍在负隅顽抗，“要不院长你让我住在图书馆怎么样？就跟马里昂斯大图书馆的馆长一样，一年到头没几个人跟他见过面，院长你的《潘德志》不也没有他的记录？”
“那是因为那位馆长是一位年纪跟我相差仿佛的糟老头子！而且冒险者们只会关注有权势的人物，像是各国的一流武者，或者商会会长之类的，谁会去关注一个看守书籍的老家伙？我哪天要是觉得《潘德志》销量太高了才会考虑录入他。”布罗谢特没好气地说，“省省吧，‘苦寒之地生长的花朵仍会招蜂引蝶’，听说过这句谚语没？我可不想让那些单身汉扰了图书馆的清净。至于导师问题你不用担心，我可以让伊丝黛尔来负责你的体能课。”
“那位女爵？”露西安娜瞪大了眼，那缕红线剧烈地波动起来，险些歪进埃修的鼻孔，她转瞬间就放弃了自己的立场投身敌营，“一言为定？”
“一言为定。”布罗谢特说，说完老人走出了帐篷，抄起一蓬积雪敷在自己胡须上，开始清洗那块刺目的红斑。身后达姆士悄悄地跟了上来，压低了声音：“让伊丝黛尔来？她是最有可能监守自盗的吧？”
“那也比被别人拱了强。”布罗谢特一边拧着胡子一边翻了个白眼。
“还有，院长，小露西的身份应该不简单吧……她的脸型与肤色都具有明显的大陆南部人种特征，口音也像是——”达姆士话还没说完就被布罗谢特打断了：“不该问的别问。”
“院长我刚才说了什么？”达姆士反应很快，“好像是‘那个年轻人的身份应该不简单吧’？”
“他应该就是马迪甘所说的预言之子。”布罗谢特倒是没在这点上隐瞒他。
“真的？”达姆士的声音因为兴奋而颤抖，“他就是那位大闹雅诺斯年祭的死囚？奈德·格雷兹就是死在他手下？难怪，难怪，难怪……”他一连说了好几个“难怪”，但仍然意犹未尽。
“是的，”布罗谢特点点头，转头看向帐篷，“不过他似乎还没有做好应有的觉悟。”
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