忠勤伯顿了一下，“行，你接着看大门，我自行去后院。”
“好嘞，伯爷。”
看着忠勤伯走远后，小厮收回目光，摇了摇头，低声自语：“不知伯爷见到迎接他的场面，会如何想？”
一路朝后院走去，沿路没遇上一个人影，快到老夫人的院子时，隐隐约约听见哭喊声、喝斥声夹杂在一起传过来，忠勤伯加快了步伐，嘈杂的声音越来越清晰。
老夫人拄着拐杖，站在廊下的台阶上，伯夫人立于老夫人一旁，伯府的其他老爷太太则分散站在两人的两边。
院中站满了仆从，最前面，婆子和仆妇正在扯着拽着一些女子，女子们挣扎着、哭喊着。
“老夫人，行行好，不要赶奴家出去。”
“夫人，求求你。”
老夫人用拐杖在地上点了点，厉声道：“动作快一点。”
发现忠勤伯走进来的一名仆从高喊一声：“伯爷回来了！”
院子里一时静了下来，众仆从为忠勤伯让出了一条路。
忠勤伯畅通无阻地来到前面，眼前的情景让忠勤伯明白过来发生了什么事。
老夫人率先出声：“源儿，你回来的正好，赶紧把这些女子打发出去。”
忠勤伯近旁的一名女子回过神来，从仆妇的手中挣脱开，直接扑到忠勤伯面前，伸手抱住忠勤伯的腿，声声哭诉起来。
“伯爷，奴家早已无亲无故，赶奴家出去，就等于是让奴家去死啊！伯爷！”
见状，其他的女子也纷纷挣扎，哭诉起来。
“伯爷，你当初让妾身进府时，答应过要照顾妾身一辈子的。”
“奴婢不求什么，只求能留在伯府，有个庇护。”
“伯爷！”
忠勤伯抬手扶了扶额头，随即提高音量：“你们别哭喊了，还让不让我说话？”
闻言，众女子停下了哭喊，变成了小声的抽泣。
忠勤伯放下手，看向老夫人，“娘，先让人都散了，让我歇一歇，明日再说，行不行？”
“你要歇，就回你院子歇着去，这里交给我和你媳妇，我们自会处理。”
“娘，我知道你的想法，不过也没必要一杆子打翻一船人，她们中有不少都无家可归，把她们赶出去，她们还怎么活？”
“怎么就活不了？我又不是让她们两手空空地出府，她们自己所有的东西都可以带走，另外，一人再给一百两银子，如此还能活不下去？”
“娘，这不是钱的问题，……”
不待忠勤伯说完，老夫人的拐杖在地上拄得呯呯响，随即转身朝向祠堂的方向。
“江家的列祖列宗啊，我对不起你们，儿子大了，翅膀硬了，就不听劝了，出了这么大的事，还能保住忠勤伯府，全靠皇上圣明啊！可这脑子进了水的源儿，竟还想将那些祸根留在府中，天知道下次又会捅出什么样的事来？我没用，我有罪，我管不住自己的儿子。”
说着，老夫人作势就要跪下去，旁边的人赶紧上去搀住老夫人。
忠勤伯一母同胞的弟弟，伯府的五老爷扶着老夫人，抬头看向忠勤伯，出声质问。
“大哥，你到底想如何？你看看娘，这么大年纪了，受了惊不说，还得亲自出面替你处理隐患，你呢？你还觉得娘是在多管闲事，是吧？竟逼得娘要向列祖列宗请罪，要向列祖列宗请罪的人应该是你。”
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