薛炎快步近前，依稀听得女子对身旁的侍女说要买胭脂。
“眉儿。”薛炎迎着那女子扬唇一笑，两只深邃的吊梢眼炯炯发亮，“你要买什么胭脂？我明日去帮你买。”
姜眉秋眸微垂，随意望着脚下的花丛：“不麻烦炎哥哥了，南城新开了一家胭脂铺，明日我想自己过去看看。”
随后也不与之多谈，径自往前走，路过姜昌旁边时唤了一声“大哥”。
薛炎双眼紧紧追着姜眉走远。
“别盯着看了，光这么看有用？”姜昌歪嘴笑道。
薛炎脸上浮现一丝窘色：“大哥想必早已知晓我对眉儿的心意，还请大哥帮小弟一把。”
姜昌双手叉腰，下巴微抬：“三妹是我一母同胞嫡亲的妹妹，我自然希望她能嫁得个真心待她的如意郎君。
“不过此人倘若不是和我一条心，我也是绝不会赞成的。”
薛炎瞬间听出了弦外之音，甚是诚恳道：“小弟向来钦佩大哥，绝不敢与大哥分庭抗礼。”
姜昌满意地摸了一把自己的腮帮子，却又故作为难：“你我相识多年，把三妹交给你，我是再放心不过了。
“只是，目下三妹心里有了别人，想让她心甘情愿嫁给你，怕是不大容易。”
薛炎心头一紧：“大哥说的莫不是三年前外面传言中的那人？”
他一向留心有关姜眉的事情，也曾听闻姜眉两三年前似乎遇见过一个令她倾心的男子。
但是那男子并不在洛京，姜眉回来后，此事也便渐渐淡去了。
难道眉儿到现在都还惦记着那个人？
“那可不是什么传闻！”姜昌轻笑，“人如今已在洛京城里了。”
薛炎浑身僵直，忍着满腔汹涌的酸意听姜昌往下说道：“就是而今的麓国公——言轲。”
“言、轲。”薛炎隐在大袖中的双手不由得攥紧。
次日辰时，伏翎、曹靖以及何义等来到了城南通泰街居氏经营的秋茗楼。
门口的伙计将众人引至大厅一处空桌前就坐，后又快步去报知了居衡。
居衡正在二楼接待一位老主顾，闻得消息急忙下了楼。
众人把眼一瞧，只见居衡年约五十左右，瘦长脸，八字须，看上去是个稳重老成之人。
何义道明了来意，居衡听完，着实吃了一惊。见楼下不时有人进出，便道：“几位请到楼上雅间说话。”
一行人便一同跟着去了二楼最靠里的一个大雅间内。
居衡抱拳低声道：“不瞒各位，小人这茶楼最近几日生意十分繁忙，小人整日忙里忙外，对陈鉴遇害一事，丝毫不知啊。若非几位亲自来说了，小人还真不敢相信。”
何义略略打量了他一眼：“你这里晚上总该打烊了吧？前日晚上亥时前后你在什么地方？”
居衡稍稍回想了一下：“哦，我那时正与账房先生一起对账呢。”
“哪个账房先生？”
“老严，我让人叫他过来，您问问他。”居衡说着，走到房门口命伙计去唤账房老严。
何义待他吩咐完，道：“你先进里间去，一会儿我们自会问他。”
少时，伙计领着老严来到门外。
何义就立在门口廊檐下轻声问了老严几句，老严所说与居衡一般无二。
众人对居衡的疑心遂消去了大半。
伏翎将雅间内四下看了一圈，语气平平淡淡地问居衡：“据我等所知，你与陈鉴相识多年，往来密切，你可知他素日里有什么仇家么？”
居衡凝起了眉头，道：“小人未曾听说他有仇家。他向来说话做事都很得体，跟谁都和和气气的，哪怕是别人欠了他一大笔钱拖着不还，他也很少跟人红脸，顶多是多提醒几回，多催一催罢了。”
伏翎“嗯”了一声：“那你可知他平素里还有那些朋友或者最近常和他来往之人？”
“朋友……我认识的就只有欧阳志和莫维谷两位掌柜的，我们几个以前一起在我这茶楼喝过茶，闲谈过几回。”居衡想了一想，“哦，还有一个，不是他朋友，是他的心腹亲随，名叫……什么阳的。”
“葛阳？”曹靖从旁接话。
“对，对，就是葛阳。”居衡点点头，“不然我也记不住他，主要是他头脑灵活，勤快能干，而且人长得跟我一个旧识颇有几分相像。”
何义道：“说清楚些。”
“哎。”居衡道，“小人那位旧识姓余，名文保，九年前不幸也是遇害身亡。”
众人不约而同对望了一眼。
伏翎听得“余文保”三个字，翠眉一颦，只觉这个名字十分熟悉，却又一时想不起在哪里听过。
居衡道：“当时官府抓到了凶手，判了秋后问斩。不过，余家后来却家道中落，余娘子被她娘家逼得改嫁到了外地，两个儿女才不过几岁，好像其中一个还得病夭折了。”
说到此处，停了一停。
何义问道：“你敢肯定葛阳长得像余文保？”
居衡语气颇为坚定：“没错的，不只是我，我店里的伙计有认识余文保的，看见葛阳也这么觉得。”
伏翎道：“我们若要画一张余文保的画像，你能把他的模样描述清楚么？”
“这……”居衡回忆了一下，“应该可以。”
“那便劳烦掌柜的借笔墨一用。”伏翎一边说一边向里间的桌案走去。
居衡立刻吩咐人取文房四宝来。
曹靖走到伏翎身侧，微笑道：“早就听闻你吟诗作画无一不精，看来我们今日有眼福了。”
伏翎略有些不好意思：“我这还没画呢，你可不要太高估我。”
说话间，伙计如飞般的把纸笔奉上。
居衡在一旁口述，伏翎依言提笔细描。
不多时，一幅三十岁上下的男子画像便映入众人眼帘。
“像！哎呀，真像！”居衡一叠声道，“这画像中的余兄还更精神一些，。”
伏翎仔细端详着画中人，口中低喃：“这么一看，还真和葛阳有六七分相似。
“可是，葛阳与他有什么干系呢？”
何义听了，转头问居衡：“这余文保是哪里人氏？”
“是幽州人。”居衡回道。
何义问道：“余文保妻子娘家是哪里人？”
“也是幽州的。”
何义道：“那应该不会有甚相干了。葛阳我查过，是遥州人，离幽州有上千里地呢。”
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