秦父望着秦沐眼中久违的神采，一时竟有些恍惚。
上一次见到三儿子这般神情，是什么时候的事了？
记忆深处，似乎要追溯到那场轰轰烈烈的私奔发生之前。
细细数来，足足有十年之久。
如今自家已贵为皇亲国戚，不再需要三儿子当弃子做牺牲了。
一丝难得的慈爱之色，悄然掠过他向来威严的面容。
地上跪着的秦君献等人听到圣旨内容，无不为秦沐暗自欣喜，忍不住偷眼去瞧父亲的脸色。
这细微的小动作没能逃过秦父的眼睛。
他面色一沉，方才那点温情瞬间消散：“才跪了这么一会，就受不住了？”
“儿子不敢！”众子心头一凛，齐声应道。
秦父：“我看你们是富贵日子过久了，连筋骨都松了！”
冤枉啊！
一众儿郎无声呐喊。
即便他们个个封王，可大哥治家严谨，更有秦沐在一旁如鹰隼般盯着，谁敢松懈？
秦父仿若听到众儿子心声，重拾昔日威严：“有没有懈怠，为父一试便知。”
他当即命众儿子两两一组，考较武功。
秦君献等人暗暗叫苦，却不得不打起精神对战。
一时间，院中拳风呼啸，身影交错。
秦沐静立一旁，默默为兄弟们点了根蜡。
与此同时，他心底暗暗焦急。
可父亲此举，未尝没有敲打他的意思。此刻若执意请辞，无异于火上浇油，只好耐着性子等待。
不多时，胜负已分。
落败的三个郡王各领二十鞭，由胜者执行。
顷刻间，院落里鞭声呼啸，那撕裂空气的锐响，混杂着受罚者后背被击打的沉闷动静，以及极力压抑的痛哼。
昔日父亲绝对权威所笼罩、如履薄冰的高压岁月，仿佛从未远离，随着鞭声重重压回每个人心头。
待责罚完毕，秦父又训了几句，才提及旨意：“册封礼成，宫中当设大宴。何时举行？”
既然王妃已立，就不给儿子重新选媳妇了。
他要好好看看，那赵家女子品性如何，究竟是不是儿子的良配。
若是个心术不正的，即便顶着圣旨册封的名头，他也断容不得。
秦沐声音沉闷：“没有宫宴。”
“你大哥是怎么做事的？”秦父顿时不悦。
宫宴不仅仅是庆贺，更是向满朝文武昭示天恩，让所有人看到三儿子圣眷隆厚，岂能省略！
“是属......自己不愿大张旗鼓，恳请大哥取消的。”秦沐的目光掠过地上未干的点点血迹，到底没有再将“属下”二字说出口。
秦父对他这退让半步的自然稍感满意，没再追究称谓。
冰冻三尺，非一日之寒......
“那你府中的宴请呢？也一并免了？”
“是。”
秦沐是个名副其实的孤臣，厌恶官场上的虚与委蛇，也不屑趋炎附势之辈，即便对已成为皇亲国戚的秦氏宗族，也始终疏离。
故而他只在府中设家宴，仅邀请大哥大嫂、秦君献、以及赵氏亲眷。
秦父沉吟片刻，既然行踪已露，就不必再隐匿了。
“去备辆马车，为父与你十三叔一同进城。”
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