崔九贞还想再问，却见玉烟扯了扯她的袖子，当下便未在多言。
跟着她们一行人到了宴客的厅堂，才到门口，便瞧见各色各样的女子或围或坐，或嬉笑博戏。
见着她们过来，有相熟的，便上前攀谈，期间不少人目光时不时地落在她身上，偶尔又将话头引向她。
崔九贞不耐烦应付，闭了嘴，一副冷冷淡淡的模样，倒是刘湘婉似是瞧出了她的不适，打趣了几句，拉了她去一旁的小厅里坐着。
有伶俐的丫鬟上了茶水点心和几盘样式精美的巧果，伺候一应周到。
在她们两人对座的中间还搁着棋盘，想来也是为着她们这些客人安排的。
刚落座，外头也不知怎么的，一阵笑闹声响起。
崔九贞皱眉，这宴会也没有她想的那般好玩儿，也许是她都不相识的缘故。
一群人站在一块儿相互吹捧，完了再暗暗比较，表里不一。
若仔细瞧，只看她们面色倒也有趣。
湘婉指了自己的丫鬟去找旁人玩玩，不必拘着，回头看向崔九贞。
“幼时我们见过，崔妹妹可还记得？”刘湘婉端起茶，一双含水的细眸带着笑意，“那时候，你至多五岁，崔老夫人过寿，祖母带了我去。”
崔九贞有些惊讶，许是太久远，她记忆中只有这些事儿，人却是分不清了。
毕竟那时候多的是小姑娘，她又是崔家嫡长女，自然有许多人送了玩伴到她身边。
崔九贞想了想，歉然道：“倒是模糊了，不过，现在记得也不算晚。”
最后一句话让得刘湘婉掩唇轻笑，细眸微嗔，“你倒是会说，也不怕我生你的气。”
“刘姐姐可不是那般小气之人，对不对？”
“那可不一定，旁人都知，我最是记仇了。”
刘湘婉指了指几上的棋盘，“我听闻你棋艺不错，手谈两局？”
“姐姐哪儿听来的？”崔九贞咬了咬舌头，她棋艺其实不怎么行的。
也许原主确实可以，但她只能算会罢了。
这和写字泡茶不一样，要动脑子呢！
“你没来之前，我们就听闻谢家邀了崔家大姑娘赴宴，其实今儿个，有不少人也是为了你而来的。”
“为了我？”
崔九贞这回是真的惊讶了，她还是头一次听到这事。
刘湘婉点点头，自顾自地捻着颗黑子，“往常京中人家设宴，都是那位崔二姑娘赴宴，就是崔夫人也甚少出面，有不少姑娘都对你颇为好奇。”
“此话怎讲？”崔九贞拈了白子，落下一步。
“谁教你这些年足不出户，便是我，今儿个瞧见你，若非你与崔二姑娘长得有几分相似，我也不知是你。”刘湘婉说着，又仔细看了眼她的相貌。
倒是比颇负盛名的崔元淑也不遑多让，甚至更甚后者，只这些年闭门不出，难免教人心中多想了几分。
再加上温家的事，当初虽知晓的人不多，但也不是没有。
刘湘婉心里过了遍里头的弯弯绕绕，却又不好开口打听。
崔九贞听她说着，将记忆又翻了遍。
似乎是从原主祖母逝去后，便未再出门赴过谁家宴席，此后也一直都是由崔元淑前去。
在她记忆中，起初几年是为祖母守孝，后头则是因为温氏。
原主年纪不大，自然也是有着爱玩的天性，加上府里就一个妹妹，再没旁的兄弟姊妹，是以别家相邀她也是极为乐意去的。
只是每当这个时候，温氏要么寻她给她生母上香念经，要么寻旁的借口将她留下。
隐隐的，她也察觉到了这点，但不想温氏厌她，便乖乖地听话，自己拒了那些请帖，成了足不出户的闺阁小姐。
想到这里，崔九贞这才发现，温氏怕是早有预谋，想让崔元淑取而代之了。
啪地一声。
棋子重重地落下，刘湘婉忍不住抬眼，“怎了？”
“无事！”崔九贞吐了口气，又弯起唇角，“与刘姐姐博弈，看来我是一点儿胜算没有。”
刘湘婉笑道：“我自出生便身子不好，大夫也断言我难活过二十岁，是以，我平日里做的最多的便是博弈书画，闺阁中能比我棋艺好的还真难找。”
“二十岁？”崔九贞惊了，没有在意棋艺，而是她的身体，“那你……”
“我前几日才到十八，如今每一日，大抵都是与天争吧！”
刘湘婉淡淡地说着，倒是没有一点怨愤恐惧之意。
崔九贞明白了，难怪之前玉烟拉着她，不让她询问，想来这件事不是什么秘密。
再看一脸淡然的刘湘婉，有些不太真实，仿佛在身边，又仿佛隔得很远。
似是瞧出了她所想，湘婉笑道：“既来之则安之，能多活些日子，已经够了。”
“可，你还这般年轻。”这个年纪，放在她前世里，人生才刚开始，而在这，将将盛开，就要结束了吗？
湘婉轻笑，点了点她的眉头，“我都没你这般悲悯，你又何须如此？”
将生死说的如此不在意，如此淡然，崔九贞心下也是佩服的。
至少，她做不到坦然面对生死。
即便是在前世咽气前，她也想着活下去，以及还未做完的种种。
“刘姐姐实在教我佩服。”崔九贞搁下已经输了的残局，也不知是指人，还是指别的。
湘婉笑了笑，透过窗子看向天边落日，这个天儿刚刚好，若再过一月，恐怕她又出不得门，吹不得风了吧！
再看向崔九贞，她道：“可要出去走走？我们坐这的一会儿工夫，外头已有不少人打探了。”
正巧，话音落下，便有穿着紫色比甲的丫鬟前来，请她们到前头。
崔九贞自然不会拒绝，与湘婉携手跟着丫鬟出了小厅。
“我道你们去哪儿顽了，原是躲在小厅里清闲。”
一到前厅里，谢夫人瞧见她们便笑道，亲昵地拉过崔九贞与刘湘婉，“你们俩就会躲闲，倒教旁人好找。”
湘婉接了话，“是我的错，我听不得吵，又不想一人独坐，便拉了崔妹妹与我一道儿。”
“你呀！说什么错不错的。”谢夫人心疼地抚了抚她略微苍白的脸颊。
不远处与几个少女站在一块儿的崔元淑瞧见崔九贞，心下一动，上前去。
“原来姐姐在这儿，倒是教我担心了许久。”她说道，朝谢夫人福了福，“大姐姐头一回来谢家赴宴，不熟悉规矩，给您添麻烦了。”
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