而此时对于段天明来说简直就是堕入了地狱之中。他以为自己计划好了一切，只要能把罪名推到父亲身上，他至少能保得住自己的性命。只要性命在，他相信自己总有从头再来的机会。
可是现在，他的希望破灭了。
如果一开始没有希望还好，可再看到希望的曙光的时候却发现自己根本已经是死路一条。这种心理落差，他几乎承受不住。
“人不是我杀的。我只是付钱让你把孟林杀掉而已，并没有亲自动手。你为什么要诬赖我？”在极度的失望和绝望中，段天明挣扎着想扑过去厮打匪首，可惜被衙役牢牢按住了。“你这个小人，你这个强盗！收了我的钱办不好事，还被罪名推到我的身上。你不得好死！”
匪首对他笑了笑。“我入了这一行，自从手上沾上人命开始，就从来没有想过得个好死！”
如果他的死能够救回自己和兄弟们无辜的家人的话，那一死又何妨？死后也许还能在地下和先走一步的兄弟团聚；死了以后，他们就不用再过这种战战兢兢，刀口舔血的日子了。
如此想来，死对他来说反而是件好事。
只希望皇甫少主不要忘了答应他的承诺。
匪首不经意地朝皇甫霆看了一眼。
皇甫霆冷眼扫过去，眼神平静没有丝毫波澜。
对于有罪的人，他绝对不会放过；可对于那些无辜的人，他也绝对不会牵连。
之所以答应匪首为他和其他土匪安置好家人，因为那并不违背他做人的原则。
因为段天明咆哮公堂，杨知府让衙役被他拖到院子里打板子。
段洪涛、徐氏和榆阳县令听着廷杖落在人的皮肉上的声音，每响一下他们的眉头就是一个禁不住的跳动；看着鲜红的血色从段天明的裤子上渐渐浸染出来，徐氏心如刀绞，却捂着嘴巴不敢出声。
段洪涛和榆阳县令面如死灰地悄悄对望了一样，都看到了彼此眼中的懊悔。
如果早知道会如此，刚才他们又何必保住自己互相攀咬，落到如此地步？
这一切的变化发展得如此之快，如此的出人意料，让他们措手不及。冥冥中，好像有一只看不见手在这件事情上拨弄风云。
会是谁？
那孟林的真是身份到底是什么？不过一个无依无靠的外乡人，死了也就死了，为何能引起如此大的轰动？
能让杨知府如此公正不顾往日的情面，能让皇甫家出手干预，甚至连骁勇将军都被惊动了。
这个孟林，会是一个普通人吗？
两人在眼神中交流了无数的疑问。
可没有答案。就算有答案又如何，大错已成，他们段家是再也没有翻身之日了，不仅如此还连累了榆阳县令。
执行廷杖的衙役还算手下留情，他们是不敢再宣布罪行前把人犯打死，否则别是二十板子，就是十板子段天明都熬不下去。
被嘟着嘴巴打了板子的段天明半死不活地又被衙役拖了上来，徐氏想扑过去看看儿子的情形，可有不敢，心疼得泪水如链。
如果是段洪涛对段天明以前还有什么父子之情的话，在后者想把罪名推倒他身上的时候，这点感情也被冲淡到几乎消失了；榆阳县令也恨段天明犯下这种错事把自己也连累了。
两个人看着裤子几乎被血染红了段天明，脸上都没有什么表情。
刚刚从大牢里带出来的瘦马看到着鲜血淋淋的场面，脸色发白、嘴唇发抖几乎没有晕过去。
杨知府看了她一眼。此时已经不需要她的证词了，可她的存在就是对段洪涛罪证的一种证明。
大周律例，官员不可眷养瘦马，段洪涛却明知故犯，这不是最好的一个罪证吗？
案子基本上已经审理结束，到了最后定罪的阶段。
匪首是毫无疑问的死罪了，定了秋后问斩！
榆阳县令收受贿赂，与土匪合谋铲除异己……判了流刑！
段洪涛为榆阳县令与匪首牵线搭桥，眷养瘦马，也是流刑！
段天明本该是死罪，可他有秀才的功名在身，削去功名后可降罪一等，定了流刑！
没有被定罪的人是徐氏，可榆阳县令和段洪涛的所有家产都被罚没，一部分赔偿给苦主，也就是孟灵湘；另一部分充入国库之中。徐氏连今晚住哪里都不知道，这种折磨对于一个养尊处优的人来说，跟凌迟又有什么区别。
徐氏哭着闹着要跟儿子一起被判流刑，却有被杨知府令人掌嘴，撵出了府衙大门。
瘦马被充入妓坊，榆阳县令和段家的所有下人被另行发卖。
这个案子到底就算是审理结束了。
孟灵湘觉得自己就是一个旁观者，从头到尾她除了看之外，根本没有发言的机会。当然，就是让她说话，她也是不知道说什么的。
杨大人叫了声“退堂”之后，她走出大堂看着头顶上的日头，有种孟林真的“死了”的恍如隔世感，有种浑浑噩噩的感觉。
“孟姑娘？”身边的一个声音让她回过神来，转头一看，是骁勇将军。
他正目光灼灼的看着孟灵湘忘记用帕子挡住的脸。
如果现在再用帕子来遮挡，不是太此地无银了些？孟灵湘手动了动，最终还没有抬起来，只得装出悲戚的样子对骁勇将军行了个礼。“多谢将军来为家兄主持公道！”
骁勇将军的视线定定落在她的脸上，好像没有听到她说的话一般。“你是孟林的胞妹？不知你和孟林家乡何处？”
和杨知府打完招呼，看到骁勇将军和孟灵湘这边情形的皇甫霆正疾步赶过来，听到这话不由得站住了脚步。
骁勇将军为什么这么问？难道他真的认识他的丫头？
孟灵湘的脑子转了转。“我和兄长的杭州人士，可再京城长大。因为杭州的祖产要修缮，所以才和兄长一路南下，岂知……”
她有些编不下去了，只得做出一副无语泪凝的模样。
“孟姑娘家中还有别的亲人吗？”骁勇将军表情不变，也不知道他是不是相信了孟灵湘的说辞。
皇甫霆不能在保持沉默了，上前一步状若随意地问了句：“世叔认识孟姑娘？”
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