“先锋”这个词从楚王嘴里说出来，在场的武将家臣无一不下意识地打了个哆嗦。
特别是李靖，他现在最后悔的就是当初放任这小王八蛋跑去探路打先锋。
这得亏是让这小子赌对形势打赢了，这要是打输了，老哥几个现在也就不是在西域，而是在长安城内的法场集合了。
“殿下，要不这探路的活计，您还是交给李绩吧。”张公瑾虽然是李二陛下的忠臣，但是他对楚王也有一份该有的忠诚：他可不希望一颗飞速升起的大唐将星，折在了西域。
“……”李绩看着一心为楚王着想的张公瑾，忽然觉得这人很讨厌是怎么回事？
虽然楚王不跟着自己，自己无疑是少担了一份风险，但这么一来……
岂非正中这竖子的下怀：就因为自己调侃对方的几句话，楚王就把自己一员堂堂虎将，派去干斥候的活儿？
李绩很心塞。
呐，这就是城府深沉之人最大的毛病，别人无论干什么，都逃不过其在心中一通认真分析，等找出了“可疑之处”，接着又会长久的耿耿于怀。
这样的人，活得其实挺累。
“不，请不要称呼本王‘殿下’，要叫我杨宽公子！”已然深深入戏的某人，开始了他的表演：“诸位大将军，还请回吧，本公子要带着老管家去千泉城贩卖货物了，尔等就莫要耽搁本公子的时间了！”
“……”大家看着已经入戏的楚王殿下，一时之间，竟也不知道该如何出言应对。
“走了！”楚王殿下挥一挥手，随后便带着商队出发了。
离开高昌城后，杨宽公子和他的老管家李继开始了他们的行商旅途。
“楚王殿下啊……”李绩现在都很难理解怎么好好地，自己就成了楚王殿下“最最信得过的人”了，他看着骑在马上，优哉游哉欣赏着大漠孤烟，长河落日的楚王殿下，心中难免升起一阵幽怨：“咱们就这么出来，是不是不大安全啊？”（注1）
“西域行商不都得这样吗？”李宽扭头扫了一眼自己的总管，突然不悦道：“说了，出门在外，身份都是自己给的，我现在叫杨宽，你要是愿意呢，可以叫我一声‘公子’，我受得起！”
“……”看着又整活的杨公子，李绩……不，李继忽然觉得自己算是彻底上了贼船了。
“那……公子啊，咱们现在身边就这么点人，万一遇上了马匪……”李绩想说这武器人手没带够，容易出事。
“那就砍他的丫的啊！还用多说？”李宽白了一眼李绩，随后振振有词道：“您看啊，咱们的商队现在表面看起来，马匹数量稀少，更多的是骆驼，这样一来，就更加完美的避开了军队怀疑，同时，这商队护卫少，那不就是妥妥的肥羊一只？这西域的马匪肯定眼馋咱们的货物，咱们为了安全考虑，到时候加入别人的商队随行不就理所应当了？如此一来，这浑水摸鱼，鱼目混珠之下，到时候谁还分得清商队和军队啊？”
“……”听着楚王的话，李绩细细一想，觉得还真是这么个理，可他接着又道：“那您让柴绍、李道宗、姜去、姜盛、窦师纶、袁天罡、这些人各领一支商队老夫能理解，可您让契苾何力和执失思力率领千骑充当马匪……咱就是说何必那么麻烦，大家一起当马匪不就是了？”
“喂，你觉得这样合理吗？这西域突然冒出来近万马匪，你当人西突厥的高层是傻子啊？”李宽头一回发现，李绩的怨气竟然如此之重，这甚至都影响到了后者对整个局势的判断力：“我说，李公，本王怎么发现你最近说话老是有些不着调呢？”
“……”被这世上最不着调的人骂不着调，李绩觉得简直奇耻大辱。
“楚王殿下，”李绩忽然微微一叹，随后道：“老夫明白，您之所以只带老夫以及老夫的亲卫打前锋，是因为您不放心老夫，总担心老夫会在关键时刻缩回去，而并非是……”
“不，本王就是觉得你丫嘴欠，这玩命的活就得带上你！”某人此刻宁愿被对方打上“善于记仇”的标签，也不愿意承认自己高瞻远瞩，寒了良臣的心。
得，李绩点点头，这天算是没法聊了。
从高昌到千水，中间需经过焉耆、龟兹、疏勒三城周转，而距离前往第一站焉耆城，就需要约莫一旬的时间。
而楚王殿下的商队，在出发上路的第二天夜里，就遭遇了马匪。
准确来说，是他们见证了一场劫掠。
“啧啧啧……李叔，”楚王殿下在一处沙丘之上，望着下方被近百西域马匪劫掠的胡商营地，见惯了大场面的他看着眼前的小场面，故作惊叹道：“本地的匪帮可太不讲礼貌了，他们竟然连自己人都不放过。”
“殿下，这西域形势复杂，哪怕是胡人，也分许多种族。况且就算同族，大家非亲非故的，这种事情也正常的很啊。”李绩为其淡淡解释道。
“唉，看来真正需要本王这个‘秦始王’的，是西域啊！”曾经痛失“秦始”封号的楚王殿下，此时双手叉着腰，突然发出了这么一句感慨。
“……”李绩已经不知道该如何评价某人的雄心壮志了，他当初离开长安时，曾听李二陛下说过，后者要打造一条新的束带，也不知道如今进行得如何了。
“李继，带些护卫，派些人手，替本公子将下面那帮马匪给清剿了。”看着下方的胡商在与马匪的厮杀中逐渐不支，李宽忽然吩咐道。
“唯！”李绩显然也认为这是一个融入胡人商队的好机会，当即他也不含糊，朝身后打了一个手势，随后，三十余骑健马从沙丘上俯冲而下，加入了战团，随后不久，那帮马匪便被赶跑了。
随着战斗的结束，不多时，李绩派出去的人手悉数回归，紧接着，又有一个大胡子的胡人行商来到李宽等人面前，此人先是朝着李宽一番恭敬行礼，之后便用撇脚的汉话，态度谦卑道：“仁慈的大人，我家主人想要感谢您方才的出手相助，不知您可否赏脸，前往我家主人的帐篷，与其一叙。”
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