“单统领，您……”王攀见单天常压根就听不进自己的劝告，他原本还想继续开口，谁知单天常却在此时抬手打断了他：“王管事，你这次来，最主要的任务是给我送粮食，不是来当说客的，更何况你是王家的人，有必要这般长他人志气，灭自己威风？”
“……”王攀在听完单天常这番暗含警告的话语后，他的眼神微微有些闪烁，良久，才听他缓缓开口道：“单统领说的是……那楚王就算是强龙，也不能压您……”
“你这狗东西嘴里就没憋出过好屁！”——单天常没等王攀把话说完，便阴沉着脸打断了对方：“什么强龙？你的意思是我单天常是地头蛇喽？”
“龙蛇之变，不过须臾之间，单统领未免太过敏感……”王攀现在已经不想跟眼前这头蠢货多说什么了，真的……人家楚王殿下当年不管是化身单翎，还是后来自己主动现身“咬钩”，起码人家一开始在五姓七望的家主们面前还能保持一份谦逊的姿态，反观单天常，痴长年岁不长脑子的蠢驴！真觉得自己在太行山能作威作福，就可以将天下英雄都不放在眼里？
罢了……
王攀此刻的心中充满了悲观：家主真是昏了头，居然把希望寄托在此人身上——还有那王大用，该杀！
“王管事，这次我念在你是王家人的份上，不与你多作计较，但往后……”单天常见王攀服了软，他的神色变得愈发倨傲：“你若是再像今日这般不知所谓，那便休怪我无情！——我这断魂谷中的三万儿郎，可不是什么摆设！”
“好……好好好……”王攀在听完单天常的嚣张发言后，强忍着心中怒火，一边点头，一边起身打算告辞：“单统领的话，王某记下了，倘若没有其他事，王某这便回去复命去了。”
“滚吧！”单天常冷冷扫了王攀一眼，随即便闭上眼睛。
王攀气得拂袖而去。
良久，一位身穿黑袍的老道走进了大厅，他看着正拿起桌上的酒坛准备痛饮的单天常，神色难免有些不悦：“天常，你怎可对那王管事如此无礼？你明明知道，人家对你并无恶意。”
“义父，我当然知道那王管事说的句句在理，可是眼下这糟糕的局面，不正是他王家造成的？所以他们王家人现在跑来当好人？图什么？让我领他们的情？呵……真是可笑！”单天常见自己的老师前来，他不由放下手中的酒坛，开始卸去先前的伪装：“我刚刚得到消息，说是那在太行山外围小有名气的贼酋小病虎，被一伙儿新进山的年轻后生给办了。义父，你不觉得奇怪么？在这种朝廷大军即将前来平叛的关口，居然就这么巧——太行山上，来了这么一批狠角色？我总觉得……此事蹊跷……”
单天常说完，眼神有些晦暗莫名的盯着面前的烛火，谁也不知道他此刻心里在想些什么。
“你的意思是……那伙年轻人跟朝廷有关？”那义父闻言微微皱起眉头：“可众所周知，这次前来平叛的可是楚王殿下啊……按照他的实力，可能压根就不需要斥候打前站。”
“义父……如果……我说如果……”听完义父的话，单天常突然缓缓开口道：“如果那伙年轻人里……就有楚王呢？”
“什么？！”义父听闻单天常此言，顿时大惊失色道：“他堂堂亲王之尊，怎会孤身犯险来当响马？这说不通啊！”
“义父，其实你也觉得这事儿有很大可能对不对？”单天常眼见老人一副怅然若失的模样，不由失笑道：“否则您何必试图说服自己，来人不是楚王呢？”
“天常……如果事情真的是这样……”被单天常唤作“义父”的谢映登，此刻望着眼前这个已经不似当年瘦弱模样的壮硕青年，老人的语气有些唏嘘：“你记住，千万千万不可意气用事，若是伤了楚王殿下……朝廷的报复甚至都是其次……可怕的是窦家的那帮供奉和家臣……咱们惹不起……真的惹不起！”
“义父，这个您放心……光一个裴行俨就让我听得腿肚子直打颤，我怎么可能还会想着招惹楚王殿下？只是……那王大用已经将杀官差的罪名安在了我的头上，为的就是逼迫我就范。义父……先前我佯装鲁莽，已经将那王攀气走，可是这终究不是长远之计……王家的条件……很诱人，可是我真的不敢信那帮家伙……”
“那王大用先是想让你带人洗劫邢州府库，为他这些年的贪污平账，你不应，他便作局杀了手底下的官差，嫁祸给你……而太原王家，明明知道事情的真相，却还试图借此拿捏你，让你和你麾下的三万儿郎就此成为他王家的私兵……这一桩桩……一件件……可谓是连环计谋，让人无处可逃啊……”谢映登说到这里，忍不住叹了一口气：“若是老夫年轻二十岁……那王群岳和王大用，一定会死在老夫的箭下！可惜……如今我老了，不中用啦……”
“义父……”单天常见谢映登此刻神情低落，他也不知该如何安慰，于是只能是想办法找些无关紧要的话题，试图转移对方的注意力：“不过话说回来，那王大用为何在做局杀害手底下的官差时，没有让他们押送税银呢？要知道如此一来，他的亏空倒能瞒报不少。”
“押送税银这门差事，一向由镖局或者军方来承担，地方官府少有染指，这是历来的规矩。他王大用若是敢将官差被杀和税银被劫这两件事一道上报，那么上面下来的人，第一个要查的就是他！”谢映登闻言看了单天常一眼：“天常，依我看，咱们不妨直接向楚王殿下投诚，或许那样，才是事情唯一的转机。”
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