约摸半柱香时间，张管家引着一名年轻女子施施然进到迎客大堂内，正在交谈的众人不约而同地停止了话语，厅堂内一时寂静无声，众人的目光齐齐看向那名女子，秦朗的目光更是死死盯住那名女子，脸上竟显露出一丝痴迷之色。李三响跟着望去，心底竟是一震，不由得暗呼一声：“世间怎会有如此女子！”
该女子上身着一袭紫色紧身短襟，衬得肤如羊脂白玉，下连冰蓝色束腰长裙，更显身材窈窕玲珑。一头瀑布般的黑发直直垂到腰际，在雪白细长的脖颈后挽了一个松松的发束，琼鼻樱唇，尤其是一双乌黑杏仁圆眼，滴溜溜转动之下，竟如会说话般顾盼生姿。要不是该女子眉眼之间不时有清冷之色闪过，该幅身姿容貌说是能闭月羞花、祸众殃民毫不为过。
“楚楚向父亲、母亲大人请安！”众人还沉浸在惊艳中不愿醒来之时，该女子已然莲步轻移，向秦登魁及夫人深施一礼，声音如黄莺出谷、清脆婉转。李三响从短暂的心神震撼中醒转过来，细细打量下，这秦楚楚竟是一名货真价实的引气后期修士，且修炼的还是精纯的水属性功法。
“楚儿，练功莫要太辛苦啊。要不是我让管家传话说有要事，恐怕你还不愿出门吧！”秦夫人半是嗔怪、半是怜惜地说道，说罢招手示意身畔的丫鬟，拿起一个软凳让秦楚楚挨着她坐了下来。
“楚儿啊，方才大家商议了一下老爷的寿诞事宜，知道你不喜世俗琐事，所以就没有唤你参加。但有一事却须和你相商，征得你的意见。”秦夫人拉着秦楚楚的手，一手轻轻抚摸着说道。
“有什么事情，母亲但说无妨。父母待楚楚恩重如山，凡事二老做主即可，楚楚自当遵从。”秦楚楚轻启朱唇、含笑答道。
“我也知道楚楚自小孝敬乖巧，但这件事情我和老爷却不便替你拿主意，这也是方才我和老爷共同商量的意思。咳！一家人就不绕圈子了！朗儿返家后，对你的一片痴心想必你也看到了，今天为娘的就是想问问你，这件事情你是怎么想的？”秦夫人话音未落，李三响察觉到秦朗双眼圆睁紧盯住秦楚楚，连呼吸不由得也急促了几分。
秦楚楚闻言俏脸一怔，长长吸了口气，杏唇轻咬，眼光扫过秦朗，思考片刻之后脸现决然之色：“二哥待我亲如兄长，凡事照顾有加，小妹铭记在心。但我也发下誓愿，今生一定要报亲生父母冤死之仇，当下那奸人还在逍遥快活，女儿岂敢奢谈儿女私情？！”堂上众人听闻秦楚楚的表态，诧异的、暗讥的、庆幸的，各种表情自是众彩纷呈，而秦朗却是脸色“刷”的惨白一片，双拳紧紧攥成一团。
“那奸人现在权倾朝野，身边又有高阶修仙者庇护，想要报仇恐非短期能够实现啊！”秦登魁对于这名寄女的表态却似乎早在预料之中，缓缓摇着头说道。
“所以女儿更要刻苦修炼，待到修为有成，必将手刃那奸人！时光宝贵，父母和二哥的一片情意楚楚只能暂且罔顾，还望父母大人和二哥体谅！”秦楚楚先是向着秦登魁和夫人拜倒在地，起身后又向着秦朗遥遥敛衽一礼。
“呵呵，楚楚既然说了，这件事暂且揭过不提，大家还是一家人。来啊，准备宴席，难得今天人这么齐，咱们秦府上下今晚先小聚一下，为老爷的寿诞暖暖场！”秦夫人眼见场面尴尬，连忙站起身来，高声吩咐管家张罗宴席。一时间，整个秦府上下热闹起来，刚才的一幕仿佛梦幻泡影，很快消散在喧嚣的空气中。
午夜时分，秦府，静心园。
穿过园子里一片花丛，李三响搀扶着脚步踉跄的秦朗，歪歪斜斜的走进秦朗的宅院。把秦朗扶定在座椅上之后，李三响赶忙转身倒了一大杯水放在秦朗面前的桌子上。
“二师兄，今天喝的有点多啊，快喝点水。”李三响低声说道。
“喝什么水！难得今天咱哥俩相聚，要喝酒！来，师弟，今晚为兄陪你，一醉方休！”秦朗嘴里嚷嚷着，摇晃着想站起身来。但身子起到一半却颓然坐倒在椅子上。“我以痴心向明月，奈何明月照沟渠。哈哈，哈哈哈！”秦朗仰起脖子大笑起来，脸上满是自嘲之色，一双血红色的眼睛竟有些许疯狂之意。
“想不到二师兄竟还是痴情郎啊！”李三响把水杯端到秦朗嘴边，调侃着说道，看着秦朗把杯中水一饮而尽，李三响复又问道：“师兄，我今日此来一是看望你，二是想问问灵儿师妹近况可好？”
“嘿嘿，说我是痴情郎，你又何尝不是有情人！这不三句话不到，你就说到灵儿师妹了吧！不过这段时间你是见不到她啦，她呀，跟着长春仙子外出采药去啦…”说着说着，秦朗言语渐至低沉，随即鼾声大作，竟在椅子上睡了过去。
三日后，辰时，济川城西五十里，老鸦山。
十几座山丘零零散散地堆在一起，矮的只有十余丈高，高的也不过三十余丈，其中最高的那座山峰，因为常年栖息着大群乌鸦，当地人便唤这座高峰为老鸦山。通往山上的路用青石铺就，颇为蜿蜒曲折。小径两边则是高大的灌木丛，临近隆冬，树木的叶子已掉落殆尽，伴着声声老鸦的鸣叫，整个山峰显得格外谧静荒凉。
李三响踏着青石小路，一边缓缓走向半山腰，一边目光警惕地看向两侧的灌木丛。因为暗黑交易会上的物品大多来路不正，多数参加交易会的修仙者都会施法遮掩身份，李三响自不例外，他出门前也专门进行了易容打扮，此刻他头戴斗笠、面皮焦黄，身材也比平常拔高了几寸，化身为一名身材高大的中年壮汉。
因为山峰实在不高，李三响很快便来到老鸦山的半山腰。这里地势平坦，中间的空地上用竹竿和茅草搭建着两间简陋的凉棚，显得有些古怪突兀。
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