“好，酒先这三坛。下酒小菜，给来上一碟烧鸭，一碟烧骨，一碟水晶猪蹄，一碟姜鲜醋鱼，酿瓜、蒜梅、豆芽、茄干四样小菜各上一碟！公子行否？”朱慈烺看着木牌随口点菜。
朱慈烺点菜，对面那公子被惊得一呆，直到朱慈烺问话，才回过神来，赶紧说道：“够了，够了，这就吃不了了！”
看了一眼边上一直不说话，现在却在舔着嘴唇，两眼冒光的马阿大，朱慈烺无奈的交代店小二一句：“先这样吧，不够再点。”
店小二直称没问题，挂着满脸笑容，高高兴兴的下去安排了。
“敢问公子贵姓高名？”那公子见朱慈烺气度不凡，早就觉得不是一般人物，才答应饮酒共叙，也算是图着结交之意。此时杂事已毕，问起了朱慈烺的名姓。
“在下朱行密，字告之，山东人士，去南京作笔买卖，路径扬州，游玩一番。”这扬州府，可是史可法的地盘，朱慈烺不能再打着史可法族侄的名头招摇撞骗了！
行密，行途机密，告之，密之反语。朱慈烺起名字倒是越发顺手了，简直是信手拈来。
“原来是朱公子，幸会，幸会。在下章桂，字木犀，江阴人士。家中也是做生意的，来这扬州收些货物，正好路遇朱公子感慨，有感而发插了句嘴，搅了公子雅兴，罪过，罪过呀！”
“我看章兄年长朱某几岁，我唤章兄木犀兄，木犀兄唤弟告之即可，不然章公子、朱公子的，这酒喝起来就无味了！”
“哈哈哈，告之痛快！正当如此！不知这位壮士是...”章桂见马阿大从头到尾一言不发，看着下人模样，却又与主同席，毫不在意。于是开口问明，以免一会喝起酒来，失了体面。
“此人是我随从，自幼伤了脑袋，不太灵光，没什么规矩。但胜在力大，搬货护卫都是好手，我便常年带在身边。木犀兄不用理他，一会酒肉上了，他自会去吃。只是别被他吃像吓着就是了，哈哈哈哈。”朱慈烺一出门就喜欢调笑马阿大这个壮汉，他这趣味还真是不同凡人呢！
马阿大斜眼瞟了一眼朱慈烺，想说什么又怕得罪了这黑心的，再把自己轰出去就不值了！
“为了美酒珍馐，忍了！当日军中夫子教书，尝言：大丈夫能忍人之不能忍。今日终于明白了此中含义呀！”马阿大感慨万千。
见马阿大没有接嘴，朱慈烺冷哼一声，心说：“大狗熊聪明了！竟然不接招，这是要走吕蒙路线？”
章桂看这一对主仆好生奇怪，又想不出其中缘由。一想本也不相关，酒后各奔东西，管他作甚。
不多时，酒菜齐上，小桌摆的满满当当，酒坛甚至只得置于地上。
亲手斟满两杯琼花露，朱慈烺举杯对章桂说道：“朱某先敬木犀兄一杯，以这扬州特色的琼花露，敬这相逢之缘。”
说罢，朱慈烺一饮而尽，章桂赶紧举杯同饮。
“唉，告之既然好奇我在街上所言，我就说说这些年的经历，徒增一笑。”章桂一杯下肚，打开了话门。
“章某今年二十有五，家中为江阴布商。只因大明考取功名可以不纳商税，七岁家父即聘请先生，为章某开蒙，只是这么多年下来，我却连个秀才都不曾中。心灰意懒之下，也就没了读书的心思。哼哼，以我才智，在这商贾一道，就算没有功名，也不会比别人差！家父已老迈，章某就回家帮父亲跑一跑生意，这才来到扬州偶遇告之。只是，心思淡了，心结却也结下，才有感而发唐突了告之。”
“哈哈，我还以为何等大事，让木犀兄郁闷。孟浩然虽然有出仕之心，却不得朝廷大用，心中苦闷。但他却名垂千古，那些身居高位的，百年下来就大多无人知晓了。何为人生赢家？”
“告之这话说的就有些不智了，须知人活当下，那身后名声却是无用呀。”
“就说当下，木犀兄经商有得，亦是人杰！”
“商贾末流，难登大雅。且朝廷抑商，即使万贯家财，亦如水上浮萍，怎能保家族兴旺，千年富贵？”
“以圣人之道，行商贾之事。谨守道德，处事谦恭，忠诚国家，爱护黎民，则必家和业兴。木犀既是读书人，当知此里。”
“哈哈，告之果是商人？这大道理，要我说来比你还多。只是，实情却是为官之人，有功名者，家中经商不纳商税。我这样的，却要花钱挂靠，一年下来，孝敬的比自家利润还高。可不寻个后台，别说利润，连本钱都有被蚀的风险。”
“......”朱慈烺谎称自己是商人，他也知道大明一些商业上的弊端，并且在即墨推出的一些政策也在纠偏。但是，细节他还真是不太了解，这聊起天来，让人鄙视一把，心里不爽。
“木犀兄不如去山东看看！太子在山东新筑青岛城，城中一切制度与大明旧制迥异，这商人的地位可是大大提升。虽然也收商税，但是有无功名一视同仁，且官吏不得经商！”朱慈烺低声给自己打起了广告，也为了赚回些面子。
章桂皱着眉头说道：“山东之事，我亦有耳闻，只是此政只在太子直属之地实行，除了山东，也不用远去，就这两淮已是不通了！”
“嘿嘿，木犀兄不要着急呀。太子终归是要做大明皇帝的，到时候天下一统，政出一门，谁敢不尊？”
“太子果能成事？”
“呵呵，我是亲眼看着太子大胜清军的，也是亲身体会过青岛数月而成的。我绝对看好太子，而木犀兄你嘛，就要看有没有胆子赌一把了。”
“章某经商从不行险，不过近日到时被告知吊起了兴趣。这次回了江阴，一定要抽空走一遭山东了。”
“好，木犀兄要是到了山东，可去找即墨首富李连贵，他与我熟识，实力雄厚，在山东能帮得上木犀兄。”
“哈哈，多谢告之，没想到你我二人如此投缘，交浅言深。告之有暇，一定要去江阴，章某必好生招待。”章桂没想到刚刚认识，朱慈烺就为他引荐即墨首富。
虽不知李连贵何许人也，但即墨为太子驻骅之所，能为即墨首富，必是手眼通天之人。商人最重要的就是人脉，结识了朱行密，对于章家开拓山东商路颇有助益。由此而上个台阶，也不是没有可能。
至于朱慈烺，结交章桂，一个是他身份地位超脱，无心之举，本也不图什么，就是个投缘。但后来突发奇想，江南富庶，能发展几个心腹商人，以后没准能有用处。而实力雄厚的商人，必定背后利益错综复杂。章家这样地方上有些实力，有没有背景后台的，正好招揽。
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