第二日一早，吃过了早饭，朱慈烺带着马阿大，如约去章桂住宿的客栈汇合，出发同游大明寺。
大明寺，出江都县城西行三十里。朱慈烺三人骑马而行，朱慈烺难得一次没有狂奔。
去往大明寺要横渡大运河，河上有摆渡的船只。等船的时候，朱慈烺好好观察了一下大明的经济命脉之一，大运河！
如果没有这条运河为北方输血，只怕自己还没出生，大明就没了！
朱慈烺未来的规划中，海路为新的支柱。无论是从时间，还是运输量，海运远胜漕运，但这并不代表朱慈烺要完全废弃运河。
毕竟运河在漕运之余，还可以调节南北水系，短途客运，甚至未来为北方供水。
作为后世的京城人士，南水北调伟大工程的受益人，朱慈烺深深地觉得长江水，味道不错！
再说，就算啥都不干，这也是一个人类工程奇迹。留着，可以壮国威！回头自己挑头搞个联合国玩，正好把京杭大运河提前三百多年弄进世界文化遗产名录！
......
扬州为漕运重镇，两淮既产盐又产粮，还守着运河，自然商业发达，航路繁忙。
朱慈烺几人足足等了一个多时辰才渡到了对岸。
打马扬鞭，一路风光，直到路过一处大湖，来到一处庙宇。
下了马让马阿大看着，朱慈烺与章桂进了寺庙。
此时不是初一，也非十五，又没赶上佛事，这大明寺离着府城也远，所以人并不多。
“告之可知，这大明寺是先帝崇祯十二年，巡漕御史杨仁愿集资重建的，隐隐以为这扬州寺庙魁首了。我也不信佛祖菩萨，只是对这寺中的平山堂向往已久，这次来扬州是早早定好，要来游览一番的。”进了庙，章桂颇为兴奋。
朱慈烺不知这平山堂有何典故，不又问道：“不知这平山堂为何得木犀兄眷顾？”
像看文盲一样，看了一眼朱慈烺，章桂解释道：“告之竟然不知？这平山堂乃是欧阳修任扬州太守时所建，后来苏东坡任扬州太守时常来此处。两大文豪俱与这扬州结缘，又都垂青这大明寺，可见此处颇有灵气呀。呵呵，某虽不才，弃了功名之路，却不减心中对圣贤的尊崇向往呀。”
原来如此，别说是章桂，就是朱慈烺听了介绍，也心生向往。于是二人问了道路，也不去那大雄宝殿拜谒佛祖，直接绕到正殿西面去了。
自欧阳修建平山堂，历经战火，多次损毁，至万历年间从新修建。
平山堂不大，二层的小楼，面南而建，硬山式样的屋顶，西南设有卷棚。
进了屋来，堂上有看守的僧人，却并不管他二人，看来此处经常会有文人士子前来。抬头观瞧，梁上架着七根檩木，下面几根柱子托着屋顶，堂内房舍五间。
其实也并没有什么出奇的地方，不过是环境幽静，建筑素雅而已。真正让平山堂出名的是，历代文人涉及他的诗词！
“告之可知，北宋年间，有哪三位大才，以这平山堂为题，作诗填词？”章桂兴起，考校起朱慈烺来。
朱慈烺虽有太子记忆，但其中并没有关于平山堂的，不过这家伙人精，眼珠一转说道：“此三人，其一必是欧阳修，第二人应是苏轼，这第三人嘛，我就不知了。”
“哈哈哈，告之聪慧，必是猜想此堂为欧阳修建造，后苏轼也常来此处，所以他二人一定写过平山堂的诗词。”章桂笑道。
见朱慈烺尴尬点头，接着说道：“这第三人，也是鼎鼎有名的人物。却是那北宋神宗权相王安石！”
“木犀兄大才呀，这三位先贤大作，我竟从未听过！”朱慈烺的确有些惭愧。
“告之不必如此，我虽做不得八股文章，却甚喜这诗词歌赋，不似经史子集那般无趣。却是读书走了歧途呀，哈哈哈。”
“诗词陶冶情操，喜好此道的，定是心胸开拓之人。木犀兄正是这等人物。”
“告之谬赞。”
沉吟了一会，章桂又说道：“其实南宋吴潜也做过一首平山堂的七律：尽日西风卷地狂，只堪吹雁过潇湘。黄沙万里暮天远，白水一杯秋井香。杨柳年年人老大，江山处处客凄凉。朅来无限兴亡事，泪落淮南古战场。”
读罢，他却不在说话，踱步走出平山堂。
朱慈烺一边体会诗中意境，脚下却跟上章桂。
站在平山堂之外，平台之上，二人手扶围栏，眺望远方山色。
“木犀兄还是要乐观些，你我有缘。今日朱某献丑，赠诗一首。”朱慈烺感受到诗中的那股悲凉落寞，正是章桂心中深藏的不甘。
朱慈烺见章桂饶有兴趣的看着自己，眼中有些期待，又有些不信。
好胜心气，毕竟仗着太子的博学，应景做个中下的绝句应当没有问题。
来回走了几步，朱慈烺开口吟道：“醉翁曾在此中醉，东坡又把谷林修。圣贤尚有不如意，章君何须话悲秋。”
“哈哈，难为告之了，还要来劝为兄。无妨的，我已想开，就在这商贾一途厮混了，偶尔流露的这一丝不甘，就当做是前生的注脚吧。”虽然朱慈烺诗作的不咋样，但是这份情，章桂领了。
“告之，你看。站在这平山堂前，江南山色尽收眼底，平目而视，犹与山平。因此而得名。望着这山景，愚兄心中荡然！”章桂伸开双手，前靠围栏，双眼微闭，猛地吸了一口山中空气。
“木犀兄，这一汪死水是怎么回事，配着这等美景却是有些碍眼呀。”朱慈烺也在赏景，却看见不远处一潭湖水，不见碧波流水，只有丛生杂草，显得很是萧条破败。
“这是保障湖，本连接着运河，看现在的样子是淤堵成了一潭死水了。”章桂早已把这心中向往的扬州名胜，打听得一清二楚了。
言罢，他又好似自言自语的加了一句：“不知为何，此处有人称她瘦西湖。西湖我是去过，多年不见疏通，湖心已经淤塞了，早没了往日的风景。这保障湖既然也是这个样子，称作瘦西湖倒也有理。”
“我靠，这就是世界文化遗产名录的瘦西湖？整个一个烂泥塘呀！等老子有钱了，一定买下这块地皮，疏通河道，建个度假村！”
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