沈平鸿在叶尔羌城内，在惊骇惶然的众目睽睽之下，成为了叶尔羌汗国宰相。
昔日春秋战国之时，列国伐交频频，合纵连横，外交手段至关重要。
从而也催生出一批“知大局，善揣摩，通辩辞，会机变，全智勇，长谋略，能决断”的纵横家，所谓纵横家其实就是现在的外交官。
只可惜，随着秦汉一统，春秋战国那种各国势均力敌，你来我往的外交环境不再存在，再加上儒家独大，“外圣内王”，“远人不服，则修文德以来之”的朝贡体系，取代了春秋战国时那种国家利益至上的外交风气。
纵横家迅速落寞，只是在某些历史特殊时刻，闪现出一二光芒
而在此其中，东汉定远侯班超，绝对是难得的佼佼者
很多人基于“投笔从戎”的印象，认为班超是一位杰出军事将领，但事实上，他是一位外交官。
纵观班超平定西域的全过程，比起军事谋略，更重要的是他的外交智慧和决断，颇有当年张仪苏秦“一怒而诸侯惧，安居则天下息”的气魄。
也能看出，宋明以前的士大夫，尤其是汉唐两代，文官武将之间其实没有太大沟壑，允文允武，出将入相的比比皆是，像王阳明、卢象升这种大明朝的稀奇货，于汉唐并不新鲜。
光烈朝毕竟是开国一代，朱由榔也致力于革新风气。
正如许多后世学者所言，土木堡之变前后的明朝政治风气，几乎可以看做两个国家，就像安史之乱后的唐朝一样。
前者和西汉类似，后者更近于北宋加强版
自明中期以后，曾经显赫一时的武勋集团彻底失语，而在卫所制崩坏后，军人给老百姓的印象，基本上和乞丐、贼寇差距不大。
故而，朱由榔想要振兴风气，一方面要平衡新的武勋集团和文官集团之间的天平，另一方面，也要让两者的界限不怎么泾渭分明。
武勋一样可以为文官，如常遇春之后，开平侯常延龄，如今已经干到了一省布政使，文官一样可以领军为帅，如张煌言、王夫之。
在这种风气下，如沈平鸿一类年轻士子，未免不生出以边功作为进身之阶的想法。
对于沈平鸿而言，他从年少时，就与其他同龄的读书人不同。
出身大族旁支的他，相较于其他同族同乡士子致力于经义大道，他对一些旁门左道更加关注。
读的最多的，不是《四书章句集注》，而是《战国策》
自十九岁入仕，已经快十年了，其中在这西域远邦就呆了近八载
他一直在等着这一天
像昔日班定远一样，搅动风云，横行西域，一言存邦，一言废国！
城中沈平鸿并不是孤身一人，理藩院的外派机构分为好几个等级
理藩院分为四个署，负责宗藩邦国的外藩署、负责民族关系的内藩署（主要是针对内外蒙古）、负责西洋诸国的洋务署，以及负责内务的总务署。
沈平鸿就归属外藩署
如朝鲜这种自洪武年间就朝贡不断，国君位同亲王的传统宗藩，地位最高，尤其是当初北伐满清，人家朝鲜出的力可不小，故而光烈中兴以后，朝鲜在大明的宗藩体系中，可谓是食物链顶端，无愧乎“小中华”。
驻朝鲜的理藩院使臣，称为“钦使”，位同正三品侍郎，是理藩院外派官的最高等。
而往下，次一等的就是叶尔羌了，称为“大使”，由正五品郎中出任
沈平鸿的“大使馆”，确切的说，叫做馆伴司，也是个正五品的衙门，虽然人数不多，但也五脏俱全。
有一名卫率武官，领三十余名携有器械的军士，以及数名书记官、幕僚官。
对于沈平鸿而言，这已经绰绰有余了，当年班超出使西域，也不过三十六骑而已。
而且朱由榔一向重视对于外交和对外军事人才的培养
被派往叶尔羌陪同出使的军吏，同时也负责探听西域地方势力虚实，熟悉和了解当地的军事政治。
故而基本上全是从兵学苑毕业不久的青年军官组成
这些青年军官都是大明新型军事教育中的佼佼者，其中不少人，甚至是军中勋贵将官们的子侄。
毕竟光烈中兴，大明等同再造，相当于再次开国
按照一般的王朝兴衰律，勋贵、宗室、外戚、官僚等统治集团，还没有蜕化到无能堕落的地步，还是有进取之心的。
体现就是，一批表现卓异的“军二代”已经开始进入军队的中低层指挥体系，并在可见的将来，逐渐取代自己的父辈。
而沈平鸿麾下的这些人，不少就是此辈
其中为首的一名刚二十出头的年轻人，立即向沈平鸿请缨，要参与守城。
沈平鸿欣然颔首
其人名唤胡长缨，乃是军中宿将，灭缅甸后进爵蔡国公的胡一青次子
除他之外，还有曲江侯袁宗第三子袁珂，以及牺牲在鄱阳湖战场后，追封为绥国公的塔天宝长子朱孝敏等数名功勋之后。
其中又以胡长缨和朱孝敏为首
胡一青作为赵印选退居二线后，中军一系的第一人，在军中影响力仅次于李、郑等几位大佬而已。
胡长缨自光烈五年入兵学苑，光烈七年，在千余军官生中，以前二十名的优异成绩得御授剑毕业，入伍已有五载，在西北跟随保护沈平鸿也有四年，为从七品馆伴司侍卫长，算是众人之首。
而朱孝敏地位特殊，因为其父塔天宝，跟李定国、刘文秀投明，有从龙之功，在鄱阳湖一战力挽乾坤，但可惜牺牲得早，追封绥国公，谥武肃。
并赐其嫡长子塔孝敏国姓，成为了大明第二位国姓爷
而朱孝敏作为其嫡长子，按照朱由榔定下的规矩，但凡爵位，无论勋贵还是宗室，都是要袭爵减等的，最高不过五代，所谓“君子之泽，五世而斩”。
唯有战死牺牲后追封的爵位，其子嗣继承时，可以免减等，虽然朱孝敏尚未及冠，还未能袭爵，但也就是明年内的事情了。
故而，出于照顾忠烈之后的政治正确，朱孝敏肯定是不能上前线的。
在一再上疏请求之下，朱由榔那边还是压不过，枢密院就给这位“少公爷”安排进了看似轻松许多的理藩院使臣团里，混个功劳资历。
但谁也没想到，今年情势突然急转而下，叶尔羌使团原本还是受藩国官员奉承的肥差，转眼就变成围困孤城的死地！
可这些年轻人却全无如城中军民般的惊惶之态
恰恰相反，作为国朝初年的勋贵子弟，建功立业，几乎是每一个人从儿时便从父辈故事中耳濡目染的梦想！
朱由榔当初光复南京，大封诸将的同时，也改变了过去大明的爵位制度
除了新增的郡公、郡王两级爵位外，对于爵位承袭，也一改过去永不减等的规定。
无论勋贵、外戚还是宗室，“五世而斩”是铁律，也就是爵位承袭不得超过五代。
哪怕贵为皇子亲王，五世之后，也与平民无异
说到底，朱由榔这个“中兴之主”，已经等同开国，如昔日汉光武故事，过去近三百年所谓的祖宗家法，对于他而言，认也就罢了，不认，也就是那回事。
那么想要延续富贵，延长爵位承袭，怎么办呢？
唯有一个办法——“非军功不得爵”、“殁王事者可免减等”！
也就是，如果这些勋贵后代能够建立足够的军功，或者马革裹尸、亡于战阵，方能让自己的下一代袭爵不减等（当然，再下一代还是要减等的）。
毕竟，若是哪家真能代代效命王事，战必当先，你老朱家也没理由不能容几个与国同休的将门世家。
当然朱由榔也有更深的考虑
随着改革的深入，朱由榔看似是在对传统士大夫集团动刀子，但反过来说，这也是再进一步加强文官集团的能力。
毕竟在大学、科举改革等措施成功后，文官将从过去的士绅代表，完全蜕化为真正的职业官僚群体。
面对这帮子人，不可能毫无牵制和掣肘，物极必反的道理朱由榔还是懂得。
尤其是军队，不能任其染指
而对于这些“千军万马独木桥”脱颖而出的人中龙凤，唯有刀尖舔血出身，又依附于皇权存在的勋贵将门，足以抗衡。
而朱由榔改革爵位制度的目的，就是为了尽可能延缓勋贵集团腐化的速度，鞭策他们，使之世代都能作为皇室平衡朝局的依仗。
这与英国立宪后，贵族们的政治立场类似。
朱由榔不指望自己设计的这套制度千秋万代，但不出意外，至少能保持他以后两三代左右的政局平衡。
至于再往后，那就不是他考虑的事情了，一套制度稳定五十年、百年，那是国家之幸，若百年之后还不变，那就是民族的不幸了。
沈平鸿看着一张张年轻昂扬，纷纷请战的面孔
也同样胸中澎湃
当即下令
“众卫士，以胡长缨、朱孝敏、袁珂三人为首，分作三队，立即前往城中大营和南城门、东城门接管兵权！”
“其余馆中文吏、侍者，均随本官前往城中仓储，清点余额！”
“得令！”
众人拱手应声
很显然，沈平鸿这是信不过叶尔羌人的战斗力和抵抗决心，决意亲自接管城防，坚守城池了。
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