“大哥，西门那边准备的如何了？”
长沙城中，一座偏僻民宅之内，十多个壮年男子一起聚在狭小的后院厢房之中。
一名国字脸壮汉，对另一位长相相似的男子问道。
“除了蒋兄和他手下三十个亲兵外，下边一个把总也愿意带着二十几人入伙。”
提问的壮汉名叫雷汜，回答的乃是他兄长雷潜，两兄弟出身武术世家，原本是在长沙开武馆的，这年头开武馆其实便是混江湖，三教九流都沾上不少，在长沙街面也算有些声名。
现在驻守西门的清军参将蒋挺，本是二人老家岳州府九溪卫一名千户，少时曾被家中送到二人父亲那习武，算是有过师兄弟的情谊。
两兄弟虽是走江湖的粗人，但一方面受到性格刚正的父亲生前影响，再加上满清那个什么梅勒章京屯泰一进城，屁股还没坐稳呢，就到处叫嚣，要全城百姓剃发易服，把脑袋剔成那劳什子“金钱鼠尾”。
城北司马桥外有两个颇受市民尊敬的私塾先生，仅仅只是嘲讽了两句，让那清兵听见，便被杀了满门！
除了那暴虐残忍的屯泰，还有“二鞑子”满清续顺公沈志祥，横征暴敛，向全城开业店铺大搞摊派，许多商家只得关门歇业，百姓生活艰难。
就他两兄弟开的武馆，前后一个月，竟被摊派了二百多两银子，相当于他两三个月的营业额。
好在二人路数广，消息灵通，提前打听到明军收复辰州，马上就奔长沙而来，向来胆大的二人便利用自己的关系网，在城内跑动，联系各方势力，并且煽风点火的把消息传了出去。
城中不满清兵统治，并且有意举事的人不少，其一是和两人交往比较多的各个搬运工人的行会，以及镖局。
明代市井经济发达，城市当中有着为数不少的重体力劳动工人，为了维护自身权益，和敛财税吏和商家作斗争，他们往往都会加入帮会抱团取暖。
这些人组织度高，而且还大多为青壮年，将是举事时的中坚力量。
还有城中几个镖局也是如此，并且他们还有武器，这两拨加起来大约千人左右。
除此之外，两兄弟自己办的武馆，徒弟、武师再加上一些相熟的江湖客，合计也有六七十人。
军队方面，蒋挺那边能动员出近百号人，负责市坊治安的兵丁里也有百来人。而最稀奇的，便是岳麓书院和长沙府学的几十名士子在偶然听到后，竟也要加入，这些士子有不少是富贵人家，家中养有许多护院、家丁，若是动员起来，也是一股不小力量。
“各位弟兄那边可都准备好了？”
雷潜低声向众人询问
众人皆点头
“那便记住时间，后日拂晓，五更之后，西门便会举事，届时只待见西门火起，大家听到响动便可起事！”
“好！”
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凌晨之时，天虽然还没亮，但已经泛起白光，可以勉强看清路。
此时正是人最为熟睡之时，除了例行值班的士卒外，大多数清兵仍在睡梦之中。
蒋挺驻守北门，虽然名号上是个参将，但实际只能管六七百人，并且屯泰和沈志祥也不敢完全信任这些投过来没多久的人马，即使城中八旗不到九百人，但还是分出去不少，监督各个城门。
西门自然也有三十多名满洲八旗兵看着，这些满洲军士待在城楼上，随时观察城外动静，和监督守城士兵。
这些人作风粗暴，动辄打骂，很是招上下怨气。蒋挺和五十多名起事官兵一夜未眠，心潮澎湃的等着此刻。
“家伙事儿可都拿好了？”
“都拿好了！”
众人检查了一番手中武器，十具强弩，十来只火铳，腰刀、短匕，还有六七罐火油以及两支火把。
见众人准备均已齐整后，蒋挺带队，拿着强弩的亲兵随在身后，一行悄悄走上城楼。
这个时间点，轮流值班的七个满洲军士也是哈欠连天，他们本就不太适应湖广气候。其余满洲官兵则在城楼中的隔间呼呼大睡。
“蒋参将，这么早你......”
正当那执班满洲军官疑惑之时，蒋挺身手极快，抽出短匕，直接猛力划过其人喉咙，鲜血“刺啦”一声飚出几步远。而他身后亲兵早就张好了强弩，“嗖嗖”箭出如雨，向其余站着的清兵扑去。
终于，其中一名尚未断气的喊出了凄厉尖叫，蒋挺知道隔间内的满洲军士马上就要被惊醒，赶忙示意身后，又是十几名举事官兵手持火铳封住屋门，另有几人迅速将手中火油罐投掷进去。
陶制瓦罐一碰到地上，便碎成了一片，刺鼻的火油味铺散开来，已经有七八个清兵醒了过来，慌忙拿起身边武器，可惜为时已晚。
两支火把接着投进屋内，顷刻间便燃起火苗，醒来的清兵见势不妙，想冲出屋外，结果被噼里啪啦的火铳当场射杀。
这城楼上用来给守城士卒休息的隔间，本就是木制结构，火油一点，两三分钟的功夫，便熊熊燃烧了起来。
令人毛骨悚然的惨叫和“肉香味”房内传来，蒋挺却面无表情，确定屋内人必死无疑后，带着一众起事官兵走下城楼。
这么大动静，不惊动其它西门的守城官兵是不可能的，当蒋挺走下来时，已经有两三百人聚集在下方空地，交头接耳，不知道发生了什么。还有人打算救火来着，但看到全副武装的蒋挺等人，心中也有些明白了。
“诸位弟兄！那伙鞑子已经被我们杀了！朝廷二十万大军就在西门外，我已经和朝廷大将联系好了，只要打开城门，不仅以前既往不咎，还能立下大功！”
“愿随我举事的弟兄，和我们一起打开城门！”
事到如今，人都死了，也由不得众人多想，随着上百士卒的加入，大家伙立马将城门打开。
随后蒋挺带兵冲进西门守城所用的军械库，其中火铳、弓弩、油罐之类全部分发，大家集体登上城墙，严阵以待。当然，是对着城内严阵以待。
西门城楼火越烧越大，靠近这边的民居均能看见，蒋挺又让人放出了早就准备好的十来盏孔明灯，更加显眼。
城内清军当然也已经逐渐反应过来，不过却有人比他们更快一步。
其余各家参与举事的人员同样一夜未眠，他们一见火起，就全部出动！
一部分沿街叫喊
“朝廷大军打进来啦！”
“明军从东门进来啦！”
“官军已经夺下北门啦！”
听到动静的长沙市民全都从民房中探出头来，打听情况，消息越传越离谱，都有人说，明军已经占领了府衙。
而此时清军也是焦头烂额，城内突然冒出十几支暴徒，对着各街坊清军哨卡放火，还到处传播谣言。
与此同时，西门之外，李过麾下三千精骑，已经如黑云卷平冈，涌入西门！
李过也是准备了一夜，早在蒋挺等人未动手时，便将三千骑兵运动到西门外七八里处，只待这边火起，不到一刻钟骑兵就能飞速入城。
当许多百姓真的看到擎着“明”字大旗，打着“驱除鞑虏”旗号的骑兵出现在街道，整个长沙城都沸腾了！
“屯泰将军，大事不好！咱们快跑吧！”
府衙之中，沈志祥万分惊恐，连忙推开屯泰房门，疾呼道
屯泰赤裸着上身，也不顾床边瑟瑟发抖的两个女子，一边急忙着甲，一边让人通知自己的护卫。
“急个甚！料那明军就算进城，最多也不过千把骑兵！步兵大队岂会没有动静？赶出去就是了！”
嘴上虽是这么说，可当他慌忙着甲出府，在剩下的四五百满洲八旗簇拥下上马后，看到满街乱局，便已经知道没希望了。
二话不说，也不管还在府衙里的沈志祥，直接带着八旗骑兵，快马加鞭直向东门，跑路！
当然，他不知道的是，恐怕自己已经走不了了，因为等待他们的不只有明军入城部队，还有二十万长沙百姓的怒火......
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