白蔻沿着八步巷往钟鸣院走，远远地就看到院门口站着四个人，关秀梅四人上次吃了大苦头，这次再不敢打着二夫人的旗号胡乱往里闯，只能老实地站在外面等。
“白蔻！”
见着白蔻回来了，四人围上去，张嘴就是直呼其名，然后马上闭嘴改口。
“白管事！”
白蔻见她们四人很有默契的横堵在巷子里，挡着她不能走进钟鸣院，面上露出冷笑。
“叫我一声管事，却又挡我的路，这是要打架？你们心里还是不服气嘛。”
“不敢……”
四人再不情愿，也不得不左右让开，看着白蔻不徐不疾地走进了钟鸣院的院门，她们又追上去把院门给围住了，不敢踏进一步。
“白管事，我们知道以前是我们不对，我们给你道歉了，求求你大人不计小人过，现在都在一府当差，抬头不见低头见，看在几年师姐妹的情份上，你就原谅我们吧，我们再不会对你胡来了。”
她们说这话的声音很大，引得在八步巷里走动的人都张望过来，在院里活动的丫头们也很吃惊地望着关秀梅她们。
白蔻对此充耳不闻，径直沿着游廊转往穿堂，而有廊柱间的屏门遮拦视线，她们四人很快就失去了白蔻的踪影。
关秀梅四人居然就蹲在钟鸣院门口哭了起来，惹得不少人上前寻问怎么回事，她们却只说以前在学坊里有时跟白蔻红过脸，压根不提到底是怎么欺负人的，只是表现出忏悔和悔恨来博取不明真相群众的同情。
素婶听不下去了，将院门关上。
有人赶紧去通知了己诚堂那边的丫头，守门的婆子和丫头们张望了一番，见人群聚集比较多，连忙喊了庞妈妈出来，将围观的家下人轰走，喝斥关秀梅她们回去，少在钟鸣院门口丢人现眼。
关秀梅她们抹着眼泪，委委屈屈地起身走了。
八步巷恢复秩序后，庞妈妈拍开钟鸣院的门，在丫头们的引领下，径直到后罩楼找白蔻询问缘由。
抱厦东西两个房间还在整理，床铺家具又擦了一遍，美轮美奂她们在院子里正晾晒被褥。
庞妈妈看了一眼就明白这是给前面院子腾房间出来，不然补缺的新人没地方住，而能住进后罩楼范围的，自然是老丫头优先。
白蔻端着一盆洗手水出来倒掉，见庞妈妈来了，笑眯眯地与她打招呼。
“那四个人又找你做什么呢？在门口弄出那么大动静，多少人看了一场闹剧。”
“反正丢的是二夫人的脸。”
“啧，还说笑话。”
庞妈妈拉着白蔻进了她的卧房，看她放好盆子，一块在窗下梳妆桌前坐下。
“二房和三房打算下个月早点出发，好几天前就已经派人先过去寻找临时落脚的宅院打点安顿，那边一弄好这边就动身，你那四个师姐妹要一块随行，难道她们又找你要菜谱？”
“曾珠说她们向她打听老太君那边的每日加菜，曾珠都感到莫名其妙，她又不知道加菜是怎么回事却为什么去问她。”
“这就怪了，二夫人知道加菜的由头是什么呀，怎么不先找你而去问曾珠？”
“也许这不是二夫人的意思，二夫人可能只是想要加菜的菜谱，但她们四人却自作主张去找曾珠，想通过她拿到我的菜谱，因为我一般不会拒绝东厨房的要求。”
“那她们在院门口一顿哭又是什么意思？”
“我没理她们呀，她们就假意道歉，承认一些小错误，然后以此想给我扣一个小鸡肚肠忘恩负义的帽子。这是她们的惯用招数了，想让我迫于舆论向她们低头妥协，满足她们的要求，以前就经常用这招把本该她们自己做的事扔给我，做得好了是她们得表扬，做得不好就是我的错。”
“啧啧，真够恶心人的，现在她们是二夫人的人，这传开来又是长房和二房闹矛盾。”
“庞妈妈，你想想她们上次用过东厨房后留下的烂摊子，再看看钟鸣院这边的井井有条，你觉得我这近乎偏执的收拣能力会是天生的么？”
“看得出来，她们简直就不像是干过活的人，以前肯定都是你一人做了一切，这就是她们欺负你的明证。”
“我惹不起她们总躲得起，何况我现在也不是当年无人撑腰的小可怜，她们以为说声对不起以前的事就不存在了？庞妈妈，我只信奉一个道理，以德报怨，何以报德？”
“我知道了，你放心，夫人和老太君都会给你撑腰的。”
“谢谢庞妈妈。”
“我这就回去跟夫人说一声，免得二夫人抢先告状。”
庞妈妈也不耽搁，起身就走，白蔻送她出门，目送她沿廊下从角门走了。
美轮美奂她们几人关心地上前询问，白蔻不想一次又一次地跟人自揭伤疤，简单地说了几句后就回房忙她的去了。
大夫人听了庞妈妈的禀报，派金柑去荣恩堂找老太君的丫头们聊天，把这事让丫头们转告老太君知晓。
关秀梅她们在人前闹了一场，回到二夫人跟前就告黑状，痛哭流涕地承认自己以前的错误，然后把白蔻说成是小气的小人，不肯忘记不愉快的过去，还妨碍她们办差事。
一听她们没办成事，二夫人就有些气恼了，加上她们又胡乱说白蔻的坏话，明明双方根本没说一句正事，她们却坚称白蔻故意不配合，二夫人受她们蒙蔽，怀疑是不是大妯娌私下授意了什么，心里更加火大，就这么把大夫人给埋怨上了，等到下午丈夫从外面回来，找他一顿哭诉。
二老爷倒真不在意这个，他觉得到了地方上不一定有条件让人做出几道惊艳绝伦的佳肴来，想想白蔻烧菜用到的那些让人眼花缭乱的家伙什，地方上的铁匠有没有手艺做出一模一样的来都难说。
二夫人见丈夫居然劝自己算了，觉得更加委屈和愤愤不平，自己一个人坐在窗下默默地哭了起来，把两个女儿急得团团转，而二老爷也不耐烦再哄，一甩手找妾室去了，这又气得二夫人哭得更加伤心。
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