三日后龙凤楼
这一日，在龙凤楼的第二层，坐满了来自五湖四海的布商，他们都是为货款的事而来。
这些形形色色的人，操着不同的口音，“各自为营”，在那里说个不停。
不一会儿，陈厚就出现了——在蔡旦和罗忠两位掌柜的搀扶下，他步履蹒跚的走到最前面的一排椅子上坐下。
——陈厚用颤抖的手端起茶杯，轻轻啖了一口，然后看了看他面前的这些人。
整个大厅坐满了人，粗略的计算了一下，大概有十几桌，一百多号人，两百多双眼睛正盯着陈厚看！
这样的一幕以往都是在每年的分红大会上才看得到。自从他退下的这五年时间里，便再也没有举办过这样盛大的饭局。
“各位同行的同仁，呃……”
陈厚觉得自己不该坐着说话，于是想站起来，但他的身体却十分的僵硬，没有办法马上站起来。
蔡旦等人见状，遂上前将其扶起。
“关于陈茂和陈贺两人携款潜逃一事，给大家带来重大的损失，我深感抱歉。在此，我陈某先向大家赔礼道歉。”
说罢，陈厚就向在座的人鞠躬道歉。
“陈公，您这是做什么？是陈茂他们犯了错，又不是您，您大可不必这样。”
叶掌柜站起身，亦向陈厚深鞠一躬。
其他人见状，齐刷刷的站立起来，向陈公鞠躬致敬！
“感谢大家的谅解，呃，咳咳，我年事已高，我的那个儿子又不成器，本想将【陈天坊】的生意交给陈茂他们以后，就可以颐养天年。没想到，最后竟搞出这么一摊事，我真是悔不当初……”
——陈厚的眼角开始湿润。
他用丝帕擦拭了一下上面的眼泪，接着说：
“【陈天坊】，它不仅是一个令人熟知的名字，它更是一段历史……你们在座的这些人中，大部分人都是我们【陈天坊】曾经的伙计，一起出生入死的兄弟，虽然最后因为某些缘由分道扬镳，但我相信，我们的内心始终是在一起的……”
“比如说，温道仁，温掌柜……葛尚钧，葛老板、叶孟轩，叶掌柜，还有华草堂的仇掌柜等等，你们都曾与【陈天坊】并肩作战过，那段时光，是我最难忘的一段记忆……”
“泣泣……”
陈厚早已热泪盈眶，他正在用丝帕擦拭着自己的眼泪。众人见状，面露难色，不知该说什么好。
就在这时，华草堂的掌柜仇佳儒说：“陈公当年对我的大恩大德，我没齿难忘！如果没有你当时十万两的慷慨解囊，我华草堂又怎会有今时今日这般风光的局面……陈公，只要你一句话，我仇某就算倾家荡产，也会帮你到底！”
“所以，陈茂欠我的那几十万两我不要了，不仅如此，我还要向陈公资助五十万两！”仇佳儒最后说。
“这……”
“噢嚯，五十万两……”
“仇掌柜大义，我吴四海也愿意资助一千两！”
“我资助三千两，和陈公共渡难关！”
……
仇佳儒此话一出，立马引得现场一阵哗然，大家纷纷讨论自己的立场。
温道仁见场面有些控制不住，于是站起来说：
“各位，麻烦安静一下，请听我一言……”
“我其实并不认同仇掌柜的做法，虽然我很敬佩陈公的为人，他对我们这帮人也是足够的仁义，但是在利益面前，我们都应该先考虑自身，因为人都是自私。”
“如果这次我要不回那一百万两，我的布行很有可能就会倒闭，我一家上上下下几十号人也会因此沦落街头。所以，请原谅我的自私。”
“温掌柜说的没错。”叶孟轩说：“情义归情义，所谓亲兄弟明算账，再深的情义，在生存面前也会变得苍白无力。陈茂和陈贺卷走的不仅是我们的血汗钱，还有我们生存的机会，如果这笔钱要不回来，那我们就真的会一败涂地，想要再翻身，机会是何其的渺茫……”
听完叶孟轩和温道仁两人所言，现场再度变得乱糟糟，人们在仁义与钱财之间踌躇不定。
……
“咳咳咳”
就在这时，陈厚用拐杖敲了几下地板，然后咳了几声：
“大家稍安勿躁，我今天来到这就是为了解决大家的问题，我会给你们一个满意的答案。”
“只是，你们也看到，【陈天坊】的生意一天不如一天，我也早已不是当年那个意气风发的陈厚……”
“不过，我陈某也不是那种会赖账的人……来人，把它们抬上来！”
话音刚落，就看到下人们抬着几个沉甸甸的大箱子出现。
打开一看，里面全是白花花的银子！
“这里是一千万两银子，”陈厚指着地上的五个大箱子说：“还有我手里的这些地契，它们会给你们一个公道！”
陈厚将地契拍在桌子上，接着说：“现在，你们可以来取回自己的银子了……当然，如果有谁愿意与我陈厚一起迎接生死挑战的同仁，我欢迎他，我们陈家的所有人也不会忘记他的大恩大德！”
说罢，陈厚向在场的所有人抱拳鞠躬。
这时，叶孟轩第一个走出来，他向陈厚抱拳鞠躬，“陈公，您多保重！”
说完，叶孟轩便领走了二百三十万两银子。
随后，便听到“哐锵”几声——下人敲了三下锣，表示叶孟轩与【陈天坊】彻底断了关系。
接着，是温道仁向陈公行礼，他领走的是一百二十万两。同样的，下人敲了三次锣。
“徐州掌柜，领十万两！”——敲锣三声。
“隋州掌柜，暂存三十万两公款。”——敲锣一声，蔡、罗两位掌柜向其鞠躬道谢。
“苏州掌柜，领七十万两……”——敲锣三声。
“华草堂掌柜，入账五十一万两。”——敲锣一声，蔡、罗两位掌柜向其鞠躬道谢。
……
转眼间，龙凤楼人去楼空，满满五个大箱子的银子在不到一个时辰的时间内被瓜分完毕，这里面几乎包含了陈家所有的积蓄。
到目前为止，他所剩的资产只有那座老宅和那二十几间染坊，以及长安的那几间布行。
一下子，陈家从一个富可敌国的商业巨头，变成这个时代一个摇摇欲坠的飘零者。
“陈公，我帮你清点完毕了……加上地契的价值，我们一开始有一千六百九十万两，除去被领走的一千二百六十万两，我们现在还剩四百三十万两。”蔡旦手里拿着账本，走到陈厚身旁说。
“扑通”
只听见“扑通”一声，陈厚突然跪在蔡旦和罗忠面前说：“蔡掌柜，罗掌柜……”
“陈公，陈公，你这是在做什么？万万使不得，使不得！快快请起，请起……”
“你这是在折煞我们俩啊，陈公，快快请起……”
蔡旦和罗忠两人惊慌失措，欲将陈厚从地上拉起来，可他说什么也不肯起来。
无奈，蔡旦和罗忠只能跪下，这样的话，他们也就没那么心慌。
“对不起，蔡掌柜，罗掌柜，呜呜……”陈厚抱着两位掌柜痛哭，“没想到我陈某犯下的错，最后却要让你们二人做出牺牲，我实在是对不住你们俩，呜呜呜……”
见到陈厚哭的如此伤心，蔡旦和罗忠两位掌柜均潸然泪下。
其中，蔡旦说：“陈公别说这种话，你是我的大恩人，没有你就没有我蔡旦。如今【陈天坊】有难，我又岂能见死不救……泣呜，如果可以救活【陈天坊】，别说区区的一间布行，就算是要我的命我也不会有丝毫的犹豫！”
“没错！啊呜……”罗忠哭的稀里哗啦，“陈公，我的这条命是你捡的，我跟了你几十年，也享受了几十年，现在到了还债的时候，我岂能忘恩负义呐！啊呃，呜呜……”
“蔡旦，罗忠，你们真乃至交……我陈厚有你们，死而无憾矣！”陈厚对两人说。
“陈公……”
“陈公！”
三人抱作一团，哭成一片。
此时此景，无不让人动容。
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