建安二十三年是长安城发生大变化的一年，首先城内人口减少，并非长安城魅力消退，而是随着杜陵县、霸陵县和咸阳县三座副城建成，大量中下层人口都疏散到了三座副城中，这便使得长安城内的很多旧房拆除，新宅修成，使得长安城内更加整齐有致，各种建筑气势恢宏，隐隐出现了强汉时代的影子。
长安城内的另一个大变化就是商业店铺急剧减少，由于三座副城和主城之间修建了宽敞平坦的官道，官道两边立刻成了商业密集之地，大量店铺都迁到城外，商铺、商行、市集、社庙、酒馆、旅舍、青楼、乐坊、舞坊、武馆、赌馆等等，应有尽有。
这倒并非官府强令，而是利益使然，长安城内亥时要关闭城门，八百通鼓后全城实行宵禁，这对商业限制较大，而搬到城外则完全没有限制。
另外，三座副城夜晚可以出入城门，通宵不闭，这对做夜晚生意的店铺是极大的利好，但更重要是地租便宜，伙计回家方便，商人认利，商铺外迁已是大潮。
商铺外迁，平民外迁，大量土地空了出去，朝廷便在这些土地上修建了不少官方建筑，比如官学、驿站、官邸等等。
随着建安二十四年的新年到来，各地官员纷纷赶来长安，使得长安城内又再度热闹起来。
在汉制中，每年旦日都要举行大朝，庆贺新的一年到来，随即举行百官大宴，犒劳辛苦了一年的文武百官，这原本是朝廷礼制，地方诸侯不得效仿，否则就有僭越之嫌。
但在礼乐崩坏的汉末，朝廷的各种制度早已被各地诸侯效仿，包括新年大朝，当年在荆州时，刘表在每年旦日这一天都会举行新年大朝，要求荆州各地郡丞以上的官员都要赶到襄阳参加大朝。
刘璟在继承荆州牧后，新年大朝一度停止，后来在夺取益州后又重新恢复了，不过并不强求各郡地方官员来参加，若正好在成都述职，也必须参加。
定都长安后，新年大朝改为两年一次，一般是在双数年份举行，今年是建安二十四年，正好是双数年，但考虑到家家户户都要举行族祭，地方官员来京参加大朝必然会影响到族祭，所以当初平章台又有规定，新年大朝只限于京城官员参与，地方官员可以不必参与。
但新年大朝并不仅仅是一次大朝就结束，后面几天还有一连串的活动，包括祭社，祭天地等等，甚至尚书省各部也有自己的聚会活动，它实际上是一次重要的政治活动，可以建立人脉，疏通关系。
每一个官员都极为重视，正式这个缘故，很多地方官宁可将族祭推迟到正月十五，也要赶来长安参加两年一次的新年大朝。
旦日凌晨，天还没有亮，未央宫东司马门缓缓开启，早已等候在宫门外的数百名官员开始缓步进入武明广场，广场四周站着数千名侍卫，戒备森严。
由于夜晚严寒，殿中监特地在广场上搭建了二十几座临时大帐，供参加朝会的官员们避寒取暖，这次朝会将由近两千名文武官员参加，使得每座大帐内都几乎坐满了官员，他们三五成群，窃窃私语，当然最多的话题，便是魏国发生的物资短缺危机，物价飞涨，朝野动荡。
刘备自从被封为太尉后，便一直在长安的府中调养身体，极少出门，也不见外人，经过大半年的调养，他终于在北方的水土中渐渐恢复了健康。
虽然不能和他当年跃马疆场时的身体相比，但比起在交州的积弱病态，却又好了很多，用最通俗的话说，医士们又允许他行房事了，使他的人生又恢复了一大乐趣。
刘备也接到了刘璟的亲笔信邀请，请他出席新年大朝，刘璟给足了他面子，他也不好再拒绝，便一早乘坐马车前来未央宫参加朝会。
刘备虽然已不再是一方诸侯，但他德望依旧很高，官员们见了他，都纷纷行礼，“刘皇叔也来了。”
“参见刘太尉！”
众人的礼遇也使他心中的尴尬尽去，他也微笑着对众人一一点头，目光却在寻找交州旧臣，这时，他忽然看见了坐在一角的诸葛亮，还有诸葛亮的兄长诸葛瑾，以及王累和陈到，刘备心中大喜，快步走了过去。
诸葛亮等人听见身后有人在打招呼，提到了刘皇叔，他们才发现刘备向他们走来，几人连忙起身行礼，自从他们在交州一别后，众人便再也没有见面，虽然都在长安，但刘备闭门不见任何人，也无缘一见，却没有想到在这里见到了。
激动自不多说，众人纷纷和刘备见礼，尤其陈到，声音都哽咽起来，“能再见到皇叔，微臣就算死也心甘。”
刘备心中感动，摆摆手笑道：“这里不要再自称微臣了，另外今天可是新年，千万不要再说一个死字，明白了吗？”
“我记住了！”
“我们坐下说话吧！”
几个人坐下，刘备笑了笑，先问诸葛瑾道：“听闻子瑜封为豫章太守，怎么新年赶到了长安？”
诸葛瑾脸微微一红，解释道：“新年朝会比较重要，除了江东和交州的官员赶不过来外，其他基本上都来了，而且我们诸葛家祭祖就在长安，所以我带着犬子也赶来了。”
“在长安祭祖，这倒也方便。”
刘备目光又转向了诸葛亮，笑容温和起来，“先生出任相国，我还没有向先生恭喜呢！”
诸葛亮脸上略有点热，歉然道：“应该是我去拜见皇叔，只是一直没有时间，昨天才从高奴归来，孔明惭愧。”
“先生不必惭愧，我知道先生平生之志是复兴汉室，在长安可以实现先生之志，这是好事，只怪刘备无能，不能实现先生之志。”
刘备的最后一句话使几人间的气氛有点尴尬起来，这时，王累连忙岔开话题道：“皇叔的身体好像已经恢复了健康，这才是令人欢喜之事啊！”
刘备呵呵笑了起来，“知扬说得对，身体健康才是最令人愉悦之事，纵有千金万金却无福享受，那也是枉然。”
刘备洞察世事，城府极深，他知道刘璟虽然厚待于他，给他地位和财富，但实际上刘璟并不放心他，让他儿子刘禅在成都读书就是最好的例证，如果他不受招安，依然心怀反意，那刘禅就是人质了。
明白这一点，刘备也十分谨慎，在故旧面前，丝毫不提他对未来有什么打算，事实上，刘备也知道天下大势已定，连马超拥有羌人支持尚不能翻本，他刘备又能有什么资本？
想通这一点，刘备也知天命，只想平平静静度过晚年，同时他也希望从前的部属不要再给他添乱，这就是他半年多来闭门不见任何客人的缘故。
刘备沉吟一下，又问陈到，“云长和翼德如何？”
陈到连忙道：“关将军在陇西练兵，张将军则在灵州训练民团，关兴、张苞等后辈之将皆在子龙手下听令，我也在灵州跟随张将军训练民团，但刚接到兵部调令，调我到南阳为副都督，听说张将军也将调去合肥。”
“那云长呢？”刘备有些紧张地问道。
刘备知道这是从前交州将领的观察期都已结束，将开始陆续启用，他很希望二弟云长也能得到重用，虽然他的人生最终失败，但他希望二弟和三弟至少在新汉王朝中能获得一定地位。
旁边诸葛亮接口道：“云长将出任蒲津关主将，负责进攻河东郡，并州方面将由我全权指挥。”
刘备有些愕然，他没想到刘璟竟然如此宽宏，让云长独领一军，这种气度让他不得不暗暗佩服。
就在这时，广场上传来了一声清脆的钟响，这是卯时到了，他们需要在大殿前列队，准备进殿。
众大臣纷纷起身，来到了广场之上，很快便列成两队，一队以太傅贾诩为首，另一队则以太尉刘备为首，后面是尹默、董和、费观等人，新年大朝并不是按职务高低列队，而是以资历德望来排队。
时间终于到了卯时一刻，随着一声云板叩响，殿中侍御史在玉阶上高喝，“时辰已到，入殿！”
在悠扬的钟磬声中，两队仪仗侍卫整齐地走进了大殿，后面近两千大臣缓缓登上玉阶，列队向勤政大殿内走去。
勤政大殿气势恢宏，三十六根大柱矗立殿中，两边垂下巨大的帘幔，整座大殿可容五千人同时就列。
在前排，贾诩、刘备等阁老以及相国可以就坐，而其余两千余名文武官员都站立在后排，这只是汉国的新年大朝，却给人一种大汉王朝君临天下的错觉。
这时，殿中侍御史又一声高喝：“汉王殿下驾到！”
大殿内顿时安静下来，只见八名托着金盘的文官在前面带路，后面则是三十六名金甲武士簇拥着汉王刘璟从玉阶侧方走进了大殿。
刘璟身着日月星辰十二章王袍，头戴刘氏两梁冠，佩白玉双印，腰挎鲛鱼五色黄金剑，端坐在高高的王座之上，众人一起躬身见礼：“参见汉王殿下！”
刘璟点点头笑道：“新年已至，让各位大臣久候，仪式开始吧！”
钟鼓齐鸣，吏部尚书徐庶代表百官，快步走到玉阶前，向刘璟呈上百官签名的新年祝词，高声道：“王者岁首，微臣为百官所荐，向殿下祝贺新年，请殿下接受群臣大朝之贺......”
建安二十四年的新年，注定着一个新的时代开始，统一天下的大幕，也将在这一年徐徐拉开。
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