李贞见沈良臣的面色更加难看，便唤过楼下的店家，指了指西门庆问道：“这厮做了什么？怎么这么些人迎他。”
店家答道：“听说是西门大官人将那卧虎岭上的贼人全都给剿灭了，还斩了那贼首的头颅，所以县里的人才都出来迎他。”
卧虎岭上的山贼李贞是有耳闻的，略有些不信道：“那伙贼人据说不下千人，为首的贼头更是凶恶，前番官兵前去征讨都无功而返，他不过一个商家子，手下有无兵丁，如何剿的了那卧虎岭？”
店家心里也是有些嘀咕，西门庆的勇武他是知道的，虽然在县中有好大的名号，可那卧虎岭上都是杀人不眨眼的贼人，他怎么能敌的过。再瞧李贞他们几个面色不愉，便小心道：“都是外面乱说的，小人也不太清楚，想必是传错了吧。”
沈钟不住冷哼道：“一个商家子，不过是贩夫皁隶，还敢称甚么大官人？怕不过在路上抓了几个蟊贼，却当贼首来卖，可笑、可恶。”
欢迎刚落，只听得一旁有人高声喝道：“这位相公怕是说错了。”
众人扭过头前，却见邻桌上有一个卖果儿小厮，李贞问道：“你是什么人？又知道什么？”
这小厮不是旁人正是郓哥儿，他是认得李贞的，先朝李贞唱了个喏道：“我不过是街面上卖果儿的小厮，却也知道西门哥哥乃是仁义无双、智勇双全的好男儿，却不是这位相公口中的贩夫皁隶。”
“仁义无双？智勇双全？倒是好大的口气，你来说说，他有甚么本事，做下了甚么事，能当得起这般的称呼？”李贞接着问道，他虽然有些看不上沈章，可作为一个读书，对西门庆这般商贩身份的人，有着天然的鄙夷。
店家见几位李贞二人面色不好，便喝骂道：“你是什么身份，怎么敢这般和两位相公说话，还不赶紧给我滚下去，迟了一步，便就打断你的腿。”
“店家，你就让他说，我看看我到底说错了甚么？”沈章是看不起西门庆的，一个贩夫皁隶的人物，除了满身铜臭味，能做下什么大事？不过是叫人吹嘘罢了。
郓哥儿清了清嗓子，便将傅平教给自己的，一字不落全都倒了出来，酒楼上的众人，在听到西门庆为救乡人苏正，独闯贼寨，挥刀杀贼时，无不高声称赞，喝彩连连，直呼‘果然是咱们阳谷好汉，店家上酒，我要痛饮三杯。’
这件事，本就是傅平为帮西门庆扬名而特意叫郓哥儿四处传言的，经过傅平对事情的加工点缀，本就叫人拍手称赞的事情，变的更加荡气回肠、英雄无畏，但凡是阳谷本县人，听完无不觉得与有荣焉，就是那些外地的，也要拍手称赞，说上一句真乃英雄人也。
见众人听得入巷，郓哥儿面有得色，仰着脸加问一句：“李大官人，不知我那西门哥哥，可当得上智勇双全、仁义无双否？刚才这位相公说的，可还对否？要是诸位不信，可都去县衙一看，瞧瞧我郓哥儿有没有说瞎话，方才李都头，可是亲自去接的西门哥哥，说是知县相公有请。”
话到此时，众人都是信了的，就在郓哥儿夸夸而谈的时候，便就有人下去打探，得回来的消息都和郓哥儿说的差不了多少。
李贞被问的尴尬，沈良臣更是难堪，毕竟他刚才将西门庆贬的一文不值，有心再狡辩几句，忽然有一股冷风打了过来，将他心中的酒意吹醒。
“我怎能如此？怎么能叫一个贩夫皁隶之辈乱了心智？他再怎么了得，也不是我辈读书人？成不了什么大事，那陈家娘子虽然容姿秀美，文采斐然，可大丈夫怎么能被女色所迷惑，自家来阳谷可不是为了争风吃醋，而是还有大事要做，若是做的好了，日后身居高位什么样的女子都是等闲，况且对于那陈家娘子，自己又不是一丁点机会都没有，自己在阳谷县还有些时日要住。”
“哈哈，英雄莫问出处，富贵当思原由，方才却是我言语不应当了，诸位请吃上一杯。”沈良臣突然大笑一声，朝周围行了一礼，缓解方才尴尬，转过头来笑看向李贞，指了指西门庆的背影说道：“此人仁义无双、智勇双全真乃是豪杰之辈，却不知我辈读书人何时凤翱于天。”
他这一句，似是笑言，却是在说，西门庆再厉害最多不过一地的豪杰，难有什么作为，而他们读书人，却是有机会上达天听，见君面圣之人，这才是真真的大丈夫。
………………
县里人民听得西门庆做下这等的大事，迎喝将来，尽皆出来看，要不是头前有李都头开道，西门庆也不知几时才能到了县衙。
等他到了时，县里的公人小吏，都已经在厅内专等，见他来了，慌忙去请知县相公。
西门庆见了知县相公刚要行礼，便被拦住了道：“你就是西门庆？”
“小人便是西门庆。”
知县相公见了西门庆这般魁梧潇洒，又知书达理，心中填了三分好感“便就是你将那卧虎岭上的贼人杀了的？”
西门庆摇摇头道：“斩了贼首的，乃是小人手足兄弟焦挺，小人不敢居功。”
钱主簿得了西门庆送去的好处，赞了一声，帮他说话道：“相公，他倒是个谦逊诚实的人。”
知县相公点了点头又道：“贼首虽然不是你杀的，但若不是你，这贼首还不知要为祸几时，那卧虎岭上的贼寇也不知道要害多少的乡邻，此事你为首功。”
说罢，赐了西门庆三杯好酒，又赐下三千贯的铜钞。
西门庆拜倒在地道：“此战之所以全胜，上赖相公福荫庇佑，下用众兄弟奋力除贼，小人不过用了微末之力，怎么敢当得首功？怎么敢受了相公的恩赐？”
“这是你应得的，拿去吧。”
“既然如此，小人身受，只是这次除贼，若无有李都头并县中公人上次剿贼受了损伤，不如将这钱散去给众人去用，也显得相公宽宏。”
“他果然是个仁义的人，前几日我曾听过他的名号，却不想是真的。”钱主簿有赞了一句，讲话头说开。
知县相公本就有些喜欢西门庆，见钱主簿说出个由头来，便问了一句，钱主簿便将西门庆救助孤老，施舍药饵，痛打沈钟，为民除害的事情，说了一说。
“听你这般说来，他倒是个忠厚仁德的人，既然他有本事，又是个良人，不如提拔到县中，为你我效力？”
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