秋香和苏雪云搬到一起之后，苏雪云就开始筹划着开铺子。他们之前只有一间书斋做收入来源，要养活这么多人着实少了点，而且她还要给两位妹妹攒嫁妆，给将来的孩子攒资产，预计未来十年都闲不下来。幸而在做生意这方面她早有经验，心中对各项准备都有数，做起事来不慌不忙的。
苏雪云带着她们两个在街上一边观察一边找合适的铺子，秋香对京城十分了解，一直在给苏雪云介绍哪里人流多、哪里有恶霸等等。祝小莲眼看着苏雪云从几间书斋面前路过，一点进去看看的意思都没有，忍不住问道：“嫂子，我们不是开书斋吗？要不要先去看看同行的生意好不好啊？”
苏雪云笑道：“我们不开书斋，以前你哥在苏州开书斋是因为他在那里名气大，和苏州三宝有关的书斋当然有生意。但是在京城，每一家能开起来的店铺后头都有点门路，而且早就把握了货源有了固定的客人。我们初来乍到，跟他们抢生意很容易吃亏，赚不到银子还得罪人。”
祝小莲受教地点了点头，一脸沉思，“那我们开一间什么铺子呢？”没等苏雪云开口，她忽然眼睛一亮，喜道，“嫂子你做菜的手艺可是一绝，要不然我们开饭馆吧，生意肯定红红火火！”
秋香也看着苏雪云笑道：“对啊姐姐，你的手艺真好啊，竟然比石榴还好，之前石榴一直被称作天下第一铲呢！如果你开饭馆的话，我想一定会有很多人喜欢吃，到时候就财源滚滚来了！”
苏雪云笑着摇摇头，领她们走进一家脂粉铺子里，慢慢看着里面的货物，笑道：“虽然听到你们两个夸我，我很高兴，但是我可不想做一辈子厨娘。如果请其他大厨的话，跟我的手艺就无关了，那和其他餐馆又有什么区别？顶多也就是我会的菜谱特别一点，但这东西最容易被人偷师，懂的人吃几次就能模仿出来了。”
秋香下意识地用手指卷起肩上一缕发丝，沉思道：“那做什么才好呢？”
在两个小姑娘蹙眉沉思的时候，苏雪云已经挑了几样店里最好的胭脂水粉，付完银子便将东西平分给了祝小莲和秋香，笑道：“走吧，我们再去别处看看。”
这是她们逛街第一次买东西，两个姑娘不免有些好奇，跟在苏雪云身旁翻看着手中的东西，随后皆露出欣喜之色。
祝小莲道：“这胭脂比苏州的胭脂好多了，京城果然有很多好东西。”
秋香打开盒子闻了闻，笑道：“好香啊，这胭脂当然好了，刚刚那家是京城最好的胭脂铺子，这种胭脂我看夫人用过，夫人很喜欢的。不过姐姐，这个很贵的，你给我们买这么多是不是太浪费了？”
祝小莲一听连忙把胭脂收好，生怕一不小心给弄掉了，纠结地说：“嫂子，要不我们还是拿回去退了吧，我用小摊上那种胭脂就行的，不用这么贵的。”
秋香也连连点头，“对啊姐姐，你不用给我买这么好的东西。”
苏雪云安抚地拍了拍她们的手，笑说：“你们两个只管用，别想那么多，咱们家的姑娘就算现在不用最好的，以后也要用最好的，银子的事不用你们操心，嫂子有办法。”
接着苏雪云又领她们去了金铺和成衣店，给她们买了不少东西，最后两人根本顾不上去想开什么铺子，只顾着心疼银子了。到家后，苏雪云喝了杯茶，见她们还是一脸心疼的样子，不禁好笑道：“你们不是说要看看同行的情况吗？我买这些东西就是要知己知彼，咱们先用一下也就知道人家的东西到底好在哪里了。”
秋香吃惊道：“姐姐你要开铺子卖胭脂、首饰和衣服？”
苏雪云点了下头，祝小莲立即急道：“嫂子，这些我们哪里懂啊？开了铺子不是要赔钱吗？还有，你之前说我们初来乍到不应该跟别人抢生意的，那我们卖这些的话不就惹麻烦了吗？”
苏雪云招呼她们两个到跟前坐下，仔细给她们解释，“书斋呢，通常是书生用的东西，在苏州我们可以借用枝山的名声，但在京城这么做的话会被人鄙视的，而且书斋的客人是书生，书生多为清高之辈，未必肯光顾我们的生意，我们还会因此得罪其他书斋的人。但女人的生意就不一样了，女人虽然也会多光顾熟悉的店铺，但女人最重视的是东西好不好，只要我们的东西好，她们一定会来，到时候若有什么人想找我们麻烦，那些官夫人第一个就不同意。而且女人的银子最好赚，只要让她们觉得买了我们的东西会变美，她们就会爽快的掏银子。至于胭脂水粉的配方，刚好我懂一些，开间铺子不成问题。”
秋香若有所思地道：“姐姐你说的很有道理啊，夫人喜欢的那几家铺子，每个月都要花费很多银子呢。而且我们开这样的铺子还可以请夫人帮帮忙，有夫人在，肯定没人敢找我们麻烦。”
苏雪云笑着点点头，“不仅如此，太师夫人还能为我们带来很多客人，太师夫人都买的东西，谁敢说不好，若有机会能让宫里的宫妃用上我们的货物，我们在京城就算站住脚了，不会被人轻易撼动。”
祝小莲眼睛发亮地看着苏雪云，笑说：“原来嫂子都计划好了，这些东西我不懂，但是我可以帮忙的。嫂子你说怎么做，我听你吩咐就好了。”
苏雪云笑道：“你们两个当然要帮忙的，不止要勤快做事，还要用心学着打理铺子，将来等你们出嫁的时候，我就选几间你们最喜欢的铺子给你们做陪嫁。”
听到嫁人的事，祝小莲和秋香对视一眼，都有些害羞，不过眼中也都充满了欣喜，欣喜于苏雪云这样为她们打算，是真的把她们放在心里疼的。
陈小生从门外走进来，看见她们问道：“在说什么呢，这么高兴？”
苏雪云帮他倒了杯茶，笑道：“在说开铺子的事呢，已经选好了位置，改天我们一起去看看。”
“好啊，这些事你决定就好，反正我也没你懂。”陈小生笑了笑，坐在她身边喝起茶来。
周文宾跟在他身后进门，扫了一眼桌子，惊讶道：“你们今天买了这么多东西？今天是什么特殊的日子吗？谁的生辰？”
祝小莲一边收拾首饰一边说道：“一定要特殊的日子才能买东西吗？我们没有这些东西当然买了。”
“是吗？”周文宾看了看胭脂水粉又瞄了一眼祝小莲的脸，不解地道，“可是你平时好像不用这些东西啊，我还以为你不喜欢。”
祝小莲轻哼一声，说道：“我不用不表示我不喜欢，我用的东西也不表示我喜欢。亏你还是才子，连这个道理都不懂，难道你用的东西都是你喜欢的吗？”
“……哦。”周文宾默默地坐下倒茶喝，感觉这时候应该懂得沉默是金。
但祝小莲见他又不说话，眉头都皱了起来，“你‘哦’什么啊？大家认识这么久，你连我们的生辰都不知道！”
周文宾下意识地问了一句，“那你知道我的生辰吗？”
“你！”祝小莲被噎了一下，干脆抱起自己的东西，起身道，“懒得理你，我去做饭了！”
秋香忍着笑跟着起身道：“我去帮帮小莲，姐姐你们慢慢聊。”
等她们走后，周文宾一脸发懵的表情问道：“我又说错话了吗？怎么小莲又生气了？”
陈小生无奈地拍了拍他的肩膀，叹道：“你不是说错话，你是木头啊，好了，你自己在这里慢慢反省吧，我回房换衣服。”
苏雪云站起身，临走时好心提醒了一句，“姑娘家说什么的时候你只要附和就好了，有时候只是随口说说罢了，不用那么较真。你以后遇到自己喜欢的姑娘可千万别这么木头啊。”
周文宾看着他们夫妻俩说说笑笑地走了，心里对陈小生十分佩服，连苏雪云那么厉害的女人也被陈小生哄得高高兴兴的，怪不得人家的日子能过得那么滋润。周文宾低头想了想他们说的话，感觉好像明白了什么，又好像有一层雾让他弄不清楚。想了半天没想清楚，周文宾决定先不想了，最要紧的是让祝小莲消气再说。
于是周文宾就去了厨房，看到只有祝小莲一个人在切菜，连忙走过去挽起袖子说道：“我来吧，切菜很辛苦的，我虽然做菜不好吃，但切菜还可以的。”
祝小莲动作不停，头也不抬地说道：“你来做什么？你好不容易得了太师的欣赏，科考有望，应该去好好读书啊，别等一下又说我耽误你温书。”
周文宾忙道：“怎么会呢？我不可能说这种话的，我喜欢帮你做事。”
祝小莲嘴角几不可见地弯了弯，故作冷淡地将菜刀递给了周文宾，“呐，给你切，我去和面。”
“哦，好，你先和面，等一下我来揉面，那个也很费力气。”周文宾伸手去接菜刀，不小心碰到了祝小莲的手，细腻光滑的皮肤让他一下子愣住了。
祝小莲立时收回手转过身去，连耳根都红了！
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