陈小生他们三人面带微笑地走下台阶，和其他或大哭或担心的人形成了鲜明的对比。苏雪云迎上前笑道：“看你们这样一定是考得不错了？”
陈小生点头道：“确实不错，本来我以为我也就能答个中等，没想到刚刚与征明和文宾探讨了一下，发现答得还可以。”
周文宾笑说：“什么还可以啊，秋月你别听他谦虚了，我坐在他后面的位子，看见他一直写，这三天简直是文思如泉涌，刚刚听他说答卷时提了很多创新的点子呢，我和征明都觉得可行。”
文征明早就站到朱聘婷面前了，闻言笑了笑，说道：“对啊，说起来这次也是我们幸运，自从被太师指点之后，感觉茅塞顿开，想事情通透了许多。虽然这次试题比较难，但是我们觉得答得都不错。”
朱聘婷高兴道：“真的？那你能不能中状元啊？”
文征明有点不好意思地道：“这个谁敢保证呢？”
陈小生笑说：“你才不要谦虚了，依我看状元非你莫属。”
苏雪云看了看四周，说道：“好了，我们别在这招人恨了，我们准备了不少东西，回家做一顿丰富的给你们补补。聘婷，你也去吧，吃完饭再回去也不晚。”
文征明有些担心地问：“聘婷，你偷偷出来会不会有麻烦。”
朱聘婷说道：“不知道啊，所以我全靠你了，你一定别忘了我们说好的事啊。”
文征明看了苏雪云他们一眼，耳朵有些红地应道：“放心吧，我一定不会忘的！以后我和你一起孝顺你爹，让他不要再对我有成见。”
朱聘婷微微一笑，对此不抱任何希望，不过也不反对，文征明这样是对她的爱护，同样的，她也会对文征明的娘好。
苏雪云临走时回头看了一眼，陆昭容已经接到了唐伯虎，看唐伯虎志得意满的样子好像答得很好。文征明看到唐伯虎想过去看看，谁知唐伯虎一看见他们就拉着陆昭容快步走了，文征明愣了愣，朱聘婷忙说道：“我们别理他了，他这样分明是不把你当朋友，我们走吧，等一下我还要赶回庵堂呢。”
文征明最后看了唐伯虎一眼，点点头跟他们走了。
苏雪云做了十八道菜，秋香和祝小莲帮忙，很快饭菜就上桌了，陈小生搬出一坛好酒给所有人满上，笑道：“考呢是已经考完了，不管结果如何，我们今后都要更努力去做事，而且只要我们有本事，这一次结果如何也就没那么重要，大家都别有压力，反正晚上就能知道结果了。这顿我们不醉不归，晚上醒了酒一起去状元楼等消息。”
周文宾举杯笑道：“那我就先敬一杯酒了，这杯我一定要敬秋月！虽然我平时和枝山相处得比较多，但帮我最多的却是秋月，将来我做什么都好，永远不会忘记秋月你这个恩人的，日后但凡有事只管吩咐，我决不会说一个‘不字’！”
文征明也举杯道：“秋月，我也敬你，如果不是你带我进华府，我就得不到太师的指点，如果不是你帮我和聘婷，我们可能早已分道扬镳。征明敬你，我和文宾一样，以后你有什么事，我一定义不容辞。”
朱聘婷立即跟着举起酒杯，“秋月，我才是最该敬你的！那个女人恶心了我十几年，我终于狠狠的出了口气，我娘在天之灵也能安心了，这都要多感谢你。”她低头抹了下眼泪，说道，“总之，我认你这个朋友一辈子！”
祝小莲和秋香也举杯说苏雪云的教导简直如再生父母一般，陈小生笑说：“你们都敬了，我娘子要喝多少杯啊？虽然我娘子千杯不醉，但喝完那么多久都没法吃菜了，这样吧，我做主让我娘子只喝一杯，我们所有人饮完此杯，预祝我们将来的生活顺顺利利！”
苏雪云笑道：“我做的那些事并没有什么特别，你们对我的关心也不少啊，大家当做一家人相处，不要这么客气，我们一起干杯，希望你们都能心想事成。”
“好，秋月这么爽快，我们也不客套了，以后大家就当一家人一样！”周文宾笑着将酒杯往前举了举，说到一家人的时候忍不住看了祝小莲一眼。
几人将杯中的美酒一饮而尽，好酒好菜还有挚交好友，这一顿他们吃得极其畅快，就连等待恩科结果的忐忑都没了。
下午他们都各自回房休息，等晚上一起去状元楼围坐一桌等待结果。放榜虽然还需要时间，但这一晚就会阅卷定出一甲的人选，然后由宁王护送试卷进宫请皇上御览，最后定下名次再送回贡院。在贡院里当值的侍卫听到结果，便会写在纸上趁人不注意扔出墙外，到时墙外谁抢到了跑去给高中的学子报喜，免不了得到重重的赏金。虽然过后有红榜，但谁不想先一步知道呢？就为了这份赏金就有上百人守在贡院外头蹲守。
状元楼里坐满了学子，有的淡定自若，有的紧张担心，有的垂头丧气。苏雪云抬眼望了一圈，发现唐伯虎和陆昭容坐在离他们不远那桌，而唐广德竟然也在，想必是担心儿子刚刚赶来的。唐广德看到他们一大桌子人冷哼一声，尤其看陈小生和文征明极不顺眼。
文征明见状想起身过去，但安安一把按住他，说道：“文公子，我们小姐特地要我告诉你，别理那种不知所谓的人。”
“不是啊，他……”
安安说道：“文公子你就听我们小姐的吧，她回去之后一直着急想知道结果，这才派我来听信儿，我们还是不要节外生枝了。反正那边看样子也不欢迎我们，过去做什么呢？”
陈小生倒是对唐广德的愤怒视而不见，他给苏雪云倒了杯茶，笑道：“做兄弟也是讲缘分的，缘分没了就没了，唐老爷想必以为我们欺负了唐伯虎，不过他怎么想又有什么关系？今后我不打算和他们来往。”
文征明猛地灌下一杯茶水，低下头不再看唐伯虎那边。
状元楼里众学子都在焦急的等待，刚开始还能闲聊，后来就已经没什么人开口了。气氛在大家的祈祷中越来越紧张，苏雪云他们也不好随便说话，免得惹来众怒，只好默默喝茶等着。要不是报喜人只来状元楼，他们更想回家里去等。好在外头终于有动静了，一个人气喘吁吁地跑上楼来，手里握着个纸条，说道：“出来了，探花……探花是……”
“谁啊？你倒是说啊？！”一个紧张许久的学子等不及了，一把抢过他手里的纸条打开。旁边的人一下子围住他，只听他道，“探花——江南周文宾！”
“江南的！”
“周文宾是谁？”
众人在失望的同时也好奇新科探花在不在场，周文宾已经呆住了。祝小莲一把将一个钱袋塞到他手里，推着他道：“给赏钱啊，文宾，是你中了！”
周文宾猛地站起来，握住祝小莲的肩膀问道：“我中了？真的是我中了？”
祝小莲喜笑颜开，高兴的连连点头，“是啊，你是探花郎了！”
那个报喜人听到这边的动静忙挤过来，拱手道：“恭喜恭喜啊，恭喜探花郎高中一甲！”
周文宾立即将钱袋子给他，笑道：“谢谢，这些给你！”
苏雪云他们都站了起来，对周文宾道喜。虽然他们一直觉得自己人很有才华，但真的中了还是有一种中大奖的喜悦。
周文宾转身看着祝小莲，深吸一口气认真地说道：“小莲，你能不能嫁给我？”
祝小莲吃惊地瞪大了眼，急忙用双手捂住脸，羞恼地道：“你这个人！当着这么多人的面说什么呢？”
其他人安静了一瞬，立即起哄。文征明上前说道：“文宾，没想到你竟然偷偷喜欢小莲，这都不告诉我，你太不够兄弟了。”
陈小生把他推到一边，说道：“是你傻才看不出来，我这个哥哥早就看出来了，可是文宾也很不像话啊，竟然从来都没跟我提过。”陈小生把祝小莲挡在身后说道，“呐，文宾，你别看我妹妹年纪小就哄她啊，这么一句话是万万不够的！”
周文宾探着头看向祝小莲，郑重地说道：“小莲，我是真心的，我以前不敢说，觉得自己一无所有，怕不能给你幸福，现在我考上探花终于可以给你一份体面的生活，我以后一定会对你好的！”
陈小生挑挑眉，用扇子点了点周文宾，笑说：“你小子是不鸣则已一鸣惊人啊，我不说你，看我妹妹怎么说！”
祝小莲无措地看向苏雪云，苏雪云笑道：“只要遵从自己的心意就好了。”
祝小莲已经红透了脸，有些忐忑又有些欣喜地看着周文宾，慢慢点下了头。周文宾立马推开陈小生，紧紧握住祝小莲的手，喜不自禁。
陈小生笑着嘟囔道：“你这是用过就扔啊，亏我刚才还提醒你表白呢。”
就在这时，楼梯传来蹬蹬蹬的响声，又一个报喜人捏着纸条跑了上来，报喜人脱力地趴到最近的桌子上，抓起茶杯就灌了一杯，大喘着气说：“出来了！榜眼……这次是榜眼……”
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