“唳——”巨鹰长啸一声，双翼再次展开，稳稳地停在了山谷的入口处。
老妇手中握着一根乌黑发亮的长杖，从鹰背上轻盈地跳下，动作矫健，完全不像她的年纪，双目炯炯有神，给人一种不怒自威的感觉。
她警惕地打量着赵青和夏弥，开口问道：“你们是何人？来此有何目的？”
“到龙墓里去看看。”赵青随手亮出了一枚楚帝给予的令牌：“这位婆婆怎么称呼？还请您带下路，介绍些这边的情况。”
“可以叫我云嬷嬷。”验证过了令牌的真实性，持杖老妇神色微缓，点了点头：“我受大楚朝廷供奉，在此地守护龙墓已有六十余年，既然你们持有帝令，自然有资格入内一观……”
“不过，”她拍了拍身旁巨鹰垂下的羽翼，示意其自行离开，去附近巡逻与觅食：“想要开启这里的机关门户，起码得四五名寻常的宗师合力，我一个人最多抵得上两名半，距这个标准尚差上几筹……”
说到这里，这个疑似早年楚皇宫高级宫女出身、如今已修成了老牌宗师的云嬷嬷，目光不由落在了赵青和夏弥的身上，带着几分探寻之意，似是不怎么相信看起来极为年轻的两人，有着宗师级别的本事。
在她看来，此次楚帝派人来开启门户，进入龙墓中视察内里状况，虽然时间跟往年差异颇大，但也不会有什么特别的变化，应该仍然是那几个皇宫老供奉中的熟面孔前来才是。
像赵青这两个先前从未见过的陌生人，多半只是跟着一起过来、天赋甚佳、往后或可尝试着接过“守墓重任”的晚辈，只不过走得急了些，赶在了“熟面孔”的前面，可真正有资格与她联手的，还得是后头那些人。
心中这么想着，云嬷嬷表面上却是不露声色，只是一边挥动长杖，遥点间撤去了几层遮掩的幻阵，使得整面山壁显露出了一圈半有青苔生长的环状区域，一边平静地讲述起了开启墓门所需要做的准备：
“简单的来说，就是用力按住这几条爪痕，右绕三圈即可。”
“可不要小瞧了我所说的‘用力’二字，这龙墓之门不仅坚固无比，总重更是在亿斤往上，远远超过了七境以下修行者的想象，如若按压的力道稍有不足，就无法触动其内部的机括，更别提将石门打开了……”
“所以，是这样开启的吗？”赵青微微一笑，早已明晓此处机括应是远古龙族所设，很是简单粗暴，不同于当今各种花样繁多、变化万千的法阵，仅有着堪称离谱的力量要求，只需旋转带动数亿斤的岩块即可。
尚未等到对方言毕，她便心念一动，于身前凭空凝出了一只数十丈大小的元气手掌，指端晶莹剔透，对准着那些爪痕嵌入进去，雄浑的罡劲瞬间深透山壁，按住了整圈龙爪印记，开始旋转了起来。
伴随着轰隆隆的巨响，就像是发生了一场小型地震一般，整片山崖都为之颤动不已，碎石不断从高处滚落，浓重的雾气也被搅得翻涌不息，连已然重新腾飞于空的巨鹰，都忍不住向下张望打量。
飞扬的尘土中，那扇被龙爪硬生生抓裂、原本与山崖严丝合缝的石门，竟在赵青这记宛如实质般的巨型掌影按压下，沿着顺时针转了三圈，而后缓缓向内沉入，露出了一个幽深莫测的洞口。
“等等！”见到这一幕，云嬷嬷愣了一愣，当即想起自己居住的石室可是在这爪痕上开凿的，里面的家当还没来得及收拾呢！
整扇石门开始旋转，那些盛装着东西的瓶瓶罐罐，岂不是立即乱撒乱跌，摔撞得粉碎？
可当她刚想着是否该阻止旋转、现在阻止是否还有作用之时，却忽然间瞪大了眼睛，脸上流露出了难以置信的表情。
只因自己的家当丝毫没有因随石室旋转而出现翻倒、下坠的迹象，反而尽皆待在原来的相对位置。
显然，这是有一股异常凝实的真元固定住了它们，使得其也跟着石室以一样的角速度同步旋转，维持在一种相对静止的状态，自然而然展露出了极为精细入微的真元操纵技巧！
“这……”云嬷嬷不禁惊愕地看向了赵青，只见后者神态自若地收回了元气手掌，同时也散去了作用在那些杂物上的真元。
她转过身来，看向了云嬷嬷，微微笑道：“嬷嬷不必担心，您的东西都完好无损。”
以一人之力启开墓门，还能兼顾如此精微的保护，这般轻描淡写、游刃有余，只怕连陛下都难以做得到吧！
云嬷嬷心中暗暗吃惊，明晓对方的力量尚远在自己苦修多年的“玄武金刚法身”之上，绝对是世间有数的大宗师之一，当即收敛了心神，郑重地向赵青致谢道：“多谢阁下出手相助。”
“不必客气。”赵青点了点头，打量着墓门沉入山壁数十丈的深处，所外露出的一条宽达二十多丈的通道，以及其岩壁上龙爪削切、龙鳞摩擦的痕迹，对远古龙族的体型有了更直观的感受。
她回过身来，向夏弥示意了一下，便率先朝着洞内走去，同时开口询问道：“不知这龙墓最深处距离此地大致有多远，内里又有着怎样的构造？云嬷嬷能否为我们详细解说一二？”
“当然可以。”云嬷嬷应了一声，快步跟上了赵青的步伐，同时开始讲述起自己所了解的情况：“这座远古龙墓，是大约四百年前，我朝楚文帝得到茹黄之狗、宛路之缯，在云梦泽打猎之时，意外发现的。”
“当时，楚文帝率领着众多侍卫深入泽中，射猎蛟龙，结果却注意到了此岛外围的那些古代遗迹，几经考究，确认这里本是昔年三皇宗的一处驻地，后来被幽王朝派出大军攻占，据说连幽帝都亲自来了一趟。”
“有了这些发现，楚文帝自然是大感兴趣，不惜荒废朝政，暗中调谴诸多皇室高手，在岛上搜寻了足足三个月，才偶然注意到了此处山谷中的巨大龙爪抓痕，进而寻找到了这座入口隐藏在山壁中的龙墓。”
“据史料记载，当时墓门开启后，便有冲天的龙气从墓中喷薄而出，凝聚成龙形，直冲云霄，引发了一场天地异象，震动四方。”
“在那之后，楚文帝便下令封锁了消息，将此地设为禁地，只允许皇室中人与皇家供奉进入探索，采集里面的资源，每次开启墓门，都需要多名宗师联手，耗费大量的真元，以免‘守墓人’贪念作祟，监守自盗。”
“现在岛上四处巡查的那些巨鹰，也是文帝昔年得异人所献、驯养出来的猎鹰的后裔，将守卫龙墓的职责代代相传，与‘守墓人’一同看护着这片禁地的秘密。”
说到这里，云嬷嬷顿了顿，继续说道：“至于龙墓内部的构造，就像墓门机关的只需蛮力即可开启那样，其实一点也不复杂，也没有什么针对后来者的陷阱，顺着甬道一直往下走就行。”
“毕竟，当时的龙族，作为整个世界的统治者，根本无需担心有谁敢来打扰它们的安眠，挖掘它们的坟墓，所以只是简单地开凿出了一个足够宽敞的空间，用来安置族人的遗体，并在外面以巨力封上石门。”
“这条龙墓的甬道，呈螺旋状向下延伸，它的深度与长度都相当惊人，据我估计，至少深入地下五六千丈之遥，且越是往下，甬道的宽度也越是广阔，从最初的二十余丈，渐渐扩展至上百丈，乃至更宽。”
“五六千丈？”听得此言，就连赵青都为这里面的浩大工程量而微生讶异，开口问询：“那最底下的‘主墓室’，规模又有多大？还有这螺旋甬道的四壁，是否刻有什么壁画、文字之类的信息留存？能否确认龙墓的大致年代？”
“关于这点，就要让阁下失望了。”云嬷嬷摇了摇头，有些遗憾地说道：“每隔数年，我跟另外几名供奉，就得进入到这里，采摘一些里面生长的‘龙血草’、‘龙鳞蕨’、‘龙脂菇’、‘龙印苔’，来的次数也不算少了。”
“可除了最开始那一段甬道，有着少量龙族刻下的简单图腾与符号外，再往深处走，四壁就变得光秃秃的，什么也没有了……想来是龙族自有其传承记忆、知识的方式，没必要在墓中记载自己的历史。”
“至于最底层地下空间的大小，着实令人震撼，起码能容纳下整个皇宫，可由于这个巨型洞窟仅有中心处有着光亮，边缘颇为昏暗的缘故，我们也无法准确估量出其具体范围，只能粗略探测一番。”
“光亮？”一直跟在后头，时而触碰几下岩壁上爪痕、神色若有所思的夏弥，捕捉到了这个关键词，好奇地问道：“是自然形成的，还是说，那边有什么发光的东西存在？”
“算是后者吧。”云嬷嬷摇了摇头，回忆着自己往日所见，缓缓讲述道：“我也不知道这种光亮来源于哪里，它就像是一种凝结成实质的天地元气，色彩不断流转变幻，时而金红如火，时而碧蓝似海，在墓室中部游荡。”
“据先代‘守墓人’所言，这多半是古时八境大能在天地间长久铭刻而下的元气法则，或许是出自于修筑坟墓的古龙，或许是后世曾经进入过此地、想要探寻龙族秘密的其他强者，总之无从考证。”
以大道神纹布置的法阵？赵青心中一动，对于此次龙墓探寻之行，已算是有了个保底的收获，再加上沿途她暗中揣摩着龙类们开凿甬道时出爪的力道、方位，对远古龙族的运劲使力模式有了深入的了解。
“龙墓的具体年代，”云嬷嬷沉吟了一下，继续说道：“根据楚文帝当初从三皇宗遗迹中找到的一些古老碑文记载，以及后来从龙墓中寻到的半石化‘龙晶果’，恐怕可以追溯到数万年以前的岁月了。”
“那时候的龙族，还处于鼎盛状态，是天地间的主宰，它们的力量强大到令人难以想象，即便是最弱小的龙族成员，也拥有着超过如今大多数宗师的力量，且寿命之绵长，更是连八境启天的存在都难以比拟……”
三人一边交谈着，一边沿着昏暗而空旷甬道快速行进，很快就来到了深入地下一千多丈的地方，两侧岩壁上每隔一段距离，就嵌有脸盆大小的夜明珠，散发着柔和的光芒，勉强可以照亮周围的环境。
如此巨大的明珠，倘若放在外界，每颗至少也得是能拍卖出十数万金的宝物，可在这里，却只是被随意地镶嵌在石壁之中，作为照明之用，数量还如此之多，让人根本无法想象。
“其实是一种材质特殊的‘元气灯’。”赵青摸了摸壁上的一颗珠子，发觉这些东西的价值有点难说，它们并非真正的稀有珠宝，只是能够自行吸收天地间的元气，转化为光芒，无需更换，也没有消耗，可以永久照明。
“此类‘元气明灯’在古时候颇为常见，尤其是在那些大能者们的洞府、陵墓之中，算是一种身份的象征。”
“随着时代的变迁，制作‘元气明灯’的方法已经失传，如今也只剩下这些遗留下来的物品，还能让我们一窥昔日的辉煌。”
云嬷嬷一番解释，打消了夏弥想要挖走它们的念头：“只可惜，这些‘明灯’与周围的天地元气环境紧密相连，若是强行取下带走，就会失去光芒，变成普通的石头，世人也仅有少数人方可亲眼一见。”
又继续行进了千来丈的深度，“元气明灯”的间隔越发越远，可在这周边的洞壁上，却开始生长出了一些发光的苔藓、蕨类，将甬道两旁的环境映照得幽蓝而神秘，颇有几分梦幻般的美感。
“这些是‘幽光苔’与‘流萤蕨’。”云嬷嬷随手拔了几株，塞入口中就咀嚼了起来，边嚼边介绍道：“它们只会在潮湿、元气充沛与纯净的地方生长，外界难得一见，生长速度比一般的苔藓、蕨类要缓慢得多。”
“再往下一千来丈，就会在龙族气息的侵染下，转化为更高阶的‘龙印苔’与‘龙鳞蕨’，颜色也会发生一定的变化，变为淡蓝中夹杂着细密的金纹，那可是炼制一些上品灵丹时不可或缺的辅材。”
“我们这次来的任务之一，就是采集这些龙墓环境中独有的珍贵药材。”
三人继续深入，随着甬道的不断扩宽，周围的空气也变得愈发沉重，似乎连时间在这里都流淌得更为缓慢，渗透着一种古老而苍茫的气息，让人不由自主地心生敬畏。
“终于到了。”当行至甬道的尽头之际，前方早已笼罩在动人的光耀中，那是一种难以言喻的色彩，仿佛包含了世间所有的灿烂。
远远望向地底的这处空间，只见其足有上千丈宽广，高度也达到了数百丈，顶部呈穹隆状，仿佛一座天然的地下宫殿，赵青等人站在入口，就像是渺小的蚂蚁面对着无边的旷野。
这个与世隔绝的地底小世界，整片地面上的土质看上去极其的松软，呈现出灰白色。
一阵阵阴风吹拂，不时的卷起大片大片的灰白色尘土，像是狂风卷雪，在空中纷扬飞舞、盘旋，最终又缓缓落回地面，给这个神秘的空间平添了几分萧瑟与荒凉。
然而，在这看似死寂的环境中，却生长着无数珍奇的灵花灵草，它们或绚烂、或诡异，散发着淡淡的荧光，却让人不禁忘却了周围的灰暗，为古老的龙族墓地带来了一抹生机。
一些巨大的骨架散落各处，它们或完整或残缺，但无一不透露着远古龙族的威严与强大，有的长达百余丈，有的则相对小巧，但即便是这里最小的一副龙骨，体型也超过了二十丈。
“‘免死金牌’都带好了么？”云嬷嬷的周身迅速激发起了一个真元护罩，缓步走在前头，告诫着道：“最好不要触碰到这些飘洒的灰气！尽量保持腾空，注意闪避！”
“这种灰气，是世代的龙族寿尽陨落，临死时不甘落幕的怨气和尸骨之中的元气所化，是天龙煞气，可消融几乎一切真元力量！虽然对七境宗师的躯体、肉身没什么损害，但暂时失却了修为，行动就麻烦得很了。”
免死金牌？最近抽空看了许多楚皇宫藏书殿的典籍，赵青明白，对方提及的这个“免死金牌”，并非一般封建王朝中那种皇帝赐给功臣、使其享有特殊权益、可赦免死罪的令牌，而是幽王朝独有的一种秘宝。
简单的来说，就是幽帝统治的某段时期，不知出于什么原因，每隔数年就会举办一次仅限年轻人参与的天下比武大会，细分成许多个项目，并专门制作了一批金牌、银牌、铜牌、铁牌，来嘉奖他眼中天赋尚可、值得培养的少年英才。
无论是金牌、银牌，还是铜牌、铁牌，都属于极特殊的防御法器，前三者数量相当，仅赐予各赛事的前三名，铁牌则较为泛滥，凡优秀者皆有获取的机会。
它们除了能在事先灌注真元后、自行抵挡一次或多次强大的攻击外，相传还具有趋福避祸、抵御灾劫的被动特性，可以极大地增加佩戴者在险境中的生存几率。
到了后世，绝大多数金银铜铁牌都在长期的流传使用中耗尽了力量，幸运留存至今、功效基本完整的牌子实在太过稀少，于是都被一起称为了“免死金牌”，实则品质各异，内部差异甚大。
但不管是哪一种牌子，在当下需要避免沾染“天龙煞气”的场合，都有着几乎难以替代的作用，被视为探访龙墓等元气环境特殊地域的必备之物。
因为它们自带的被动特性，是真正地做到了全方面的防护，虽然强度并不及宗师级别的真元罡罩，却可以极大程度地削弱这灰气中蕴含的怨念与元气侵蚀，不愧为精擅御龙的幽朝出品。
不过，赵青在出门的时候，可并没有找楚帝索要这样的“金牌”，以她的修为与眼界，自然也不觉得这是必需品，相反，倒是有意深入探查研究这种煞气的性质，看看它们是否有别的用处。
至于夏弥这个可成长为“死神海拉”的角色，更是完全不会受到此类天龙煞气的影响，甚至趁着走在后头、无人注意之际，已经在暗中吸收、尝试炼化了。
可过了一会工夫，她脸上流露出的神色，却是不怎么好看，隐然有几分失望的意味。
……
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