李二狗子的舌头搜刮了一遍沾满汤汁的嘴角，却是不合时宜地开始叽叽歪歪起来：“殿下，这肉切得这般薄，吃得小民涝得慌！要小民说，直接将整头牛都炖在这辣锅里头，捞起大块的骨头来啃，那才叫一个过瘾！”
“喏，那儿有一大锅的牛骨汤，别说喝了，你跳进去浮水都没人拦着你！”魏阿绮白了李二狗子一眼，烂泥扶不上墙地道，“这叫涮小肥牛和涮羊肉，真是山猪吃不来细糠！”
王野猫子表示狠狠赞同，朝李二狗子呲了呲牙，调侃道：“不喊你狗子了，喊你山猪！”
几人噗嗤一声笑，气氛甚是融洽。
李二狗子嘿嘿嘿干笑几声，转眼间又投入了涮羊肉大军。不一会儿，满满两大盘肥牛片和羊肉片，便被五个干饭人吃干抹净。
一杯清甜的米酒下肚，魏阿绮嗅着这满屋子浓烈袭人的牛油香气，望着围坐一团埋头苦吃的四人，心中十分感慨。辣椒，麻婆豆腐，牛油麻辣火锅，涮小肥牛，涮羊肉，终于成了现实，那没有辣味相伴的艰苦岁月总算是过去了。
“太女殿下，”王野猫子边从滚烫的红汤中捞起一块煮熟的鲜鸭血，晾在碗里头，边问魏阿绮道，“这火锅是不是一个叫‘火’的人捣鼓出来的吃食呀？这背后有什么动人的故事吗？”
李二狗子与海澜之也将目光投了过来，嘴里咀嚼着，在锅里打捞的手上动作也未停，眼睛和耳朵却是凑了过来。
魏阿绮无语，“麻婆豆腐”是麻婆所创的美食，“火锅”便由“火”所创？可真是举一反三的一把好手！
“麻婆”是因为脸上有白色的麻子，故而其去世后，被世人尊称一声“麻婆”。这个“火”难道是因为他本人长得像一簇火苗子，或是职业是个伙夫？
魏阿绮也陷入了王野猫子的脑洞陷阱，轻轻摇了摇头，强行拉回思绪，向满脸问号的几人，介绍起火锅的起源。
“这火锅的吃法，在民间也不稀奇，一来方便，二来团坐一处吃着热闹。书上有载一副对子，‘炭黑火红灰似雪，谷黄米白饭如霜’，便有提及火锅。”魏阿绮斟酌着解释道，“要说咱面前的牛油麻辣火锅，其起源时间已不可追矣。”
不是真的不可追，只是这个平行世界的历史，与魏阿绮那个世界完全不同，没有明朝也没有清代，要是冷不丁来一句明末清初，这些人怕不是以为她是个妖怪。
“据书上说，这种菜式起源于某个临江的小城里头，一个叫作‘朝天门’的码头。据传，由于小城的气候湿热，人们需要大量的辛辣食物来排出体内的湿气，正好该地有一种名为‘辣椒’的食物，可排湿活络经脉，便形成了人人爱辣、无辣不欢的饮食口味。”魏阿绮对山城重庆的了解还是不少的，毕竟是她那个世界的网红城市啊，就算没去过，新闻上也没少见的，遂结合自个儿的理解瞎编一通道，“在朝天门码头上做工的船工纤夫们，为了节约钱粮，也为了沟通活计，便围坐一堆煮食，逐渐形成了这种粗放餐饮方式。”
“殿下，这临江的小城是哪座城池啊？”比碧将调料区的香菜碎都倒进了自个儿碗里，扬起一抹颇是满足的笑，向魏阿绮提问道。
“书中轶闻，恐与那麻婆一般，难以溯源。”海澜之手执白玉杯，似笑非笑地望着魏阿绮说道。
略显粗糙的大手，与雪白细腻的玉杯，形成鲜明的对比。魏阿绮真怕他一个不小心，便将那纤薄的白玉杯捏碎了去。
“这样啊，”比碧没觉察出海澜之话语里对魏阿绮的调侃，先前也听李二狗子讲过麻婆豆腐的事情，只得遗憾道，“这般嗜辛辣的小城，当地民风该是淳朴又热情好客，若是晓得是在何处，我倒想去走一走，逛一逛。”
“这辣椒，莫非就是神草果？”李二狗子眼睛亮亮地瞅着魏阿绮，问道。
“对比书中描述与你之前的形容，应是同一物种。”魏阿绮正色答道。
“我们云山旁亦有一条大河，难不成……这临江小城是蓉城？”李二狗子给自个儿脸上贴金的毛病又犯了，只要寻得蛛丝马迹，定要将事情往自己，或是自己所熟悉的人或物上揽。
魏阿绮面上“你想得倒美”的神色，让李二狗子和王野猫子皆是黯然。
“二狗子，野猫子，你们二人可有将辣椒，我是说神草果，推广至午未国，甚至整个天下的心思？”魏阿绮见时机到了，便将话题转到自己盘算多日的正事上。
“殿下，这何为‘推广’呀？”李二狗子似懂非懂地问道。
“哎呀，就是推荐和广而告之，换句话说就是，发扬光大的意思。”魏阿绮兴冲冲地解释道，仔细观察猫狗二人的神色。
猫狗被魏阿绮这话问得彻底愣住。
他们对神草果的喜爱，已经到了不食之不知味的地步了。但从云山出来的这些时日，也了解到，外面的人并不晓得神草果一物，更是甚少人食辣，大部分的食肆酒馆都无辛辣菜式。
当然，爱辣食且善烹辛辣菜品的魏阿绮，是个意想不到的例外。
见二人面上动容，但并未应声，魏阿绮循循善诱道：“若是本宫给你们提供一个机会呢？”
在场四人面面相觑，不知魏阿绮到底在打什么主意。
“殿下要帮我们卖神草果？”王野猫子挠挠头问道。
“不，不直接卖神草果。”魏阿绮给自个儿添了一杯米酒，抿了一小口接着道，“现大多百姓仿效皇室，口味清淡，若直接售卖神草果，其前景颇是惨淡。其一是其味道不为大众所接受，其二是就算买了，晓得是吃食，也不知如何烹食，暴殄天物。”
“若不卖神草果，又如何将其推广开来？”比碧打了个饱嗝，也参与到这边的讨论中来。
魏阿绮不说话，站起身来往蒸发了一半的红汤中，加了一大瓢牛骨高汤。
“卖火锅？”海澜之似有所悟，大声说出心中所想，“殿下是想卖神草果入料的菜式，火锅，麻婆豆腐，还有那书中所记载的菜品……莫非殿下起了开酒馆的心思？”
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