宋老夫人见她迷惘的神色，叹道，“这些话，循哥儿怕你难过，自是不舍得说与你听；那些别有用心的人，躲在暗处看笑话还来不及，更不可能告诉你，也只有我这个老太婆，今日少不得要出来讨一回嫌。”
她说着，脸色一沉，口吻严厉道，“芷丫头，你着实糊涂——糊涂得很！”
“祖母说这些，你可服气，可认？”
杜容芷低下头，“祖母教训得是，都是孙媳蠢钝……”
“并非是你蠢笨，但却太爱钻牛角尖了。”宋老夫人面色稍霁，循循善诱道，“祖母知道你心疼那个无缘的孩子……可你们都还年轻，养好了身子，将来何愁没有儿女绕膝？实不该为这个伤了你们夫妻间的情分。”
见杜容芷低头不语，她不由感慨道，“何况经此一事，你也应当知晓，循哥儿待你，是极用心的。”
杜容芷抿紧下唇。
那边儿半夏已经领着几个小丫头在石凳上铺好软垫，端来茶果，默默退了下去。
“那孩子打小儿性子就硬，不管对谁都淡淡的，这么些年我冷眼瞧着，竟从没看出他特别喜欢过谁。”宋老夫人拉着杜容芷的手在石桌前坐下，“也只有你是个例外。”
见杜容芷怔怔地抬起头，宋老夫人微微颔首，“你们在山上的事我已听说了……”她叹了口气，“上回你娘家姑母上门，跟你母亲说想把她家姑娘送进来做妾，循哥儿态度甚是坚决……那时候我便知道，他怕是已经把你放在心上，再不肯叫你受半点委屈的了……如今看来，竟还猜差了些——”宋老夫人苦笑着摇摇头，“他竟是把你放到了心尖儿上。”
“芷丫头，他为你做了这么多，甚至可以连命都不顾，难道还抵不过一个未曾出世的孩子，消不了你心里的委屈和怨气么？”
回答她的，是杜容芷漫长的沉默。
宋老夫人也不催促，接过宁嬷嬷递来的茶盏，掀起盖慢条斯理地吃着。
“祖母……大少爷对我好，我是明白的。”
也不知过了多久，耳边终于响起杜容芷低低的声音，“孙媳亦不是铁石心肠，不知好歹之人。可许多事情……走到今天，已经连孙媳自己都控制不了。”
宋老夫人皱了皱眉，正要开腔却见杜容芷走上前，朝她俯下身道，“其实孙媳今天过来，除了进花给祖母赏玩，私心里，还有个不情之请……”
宋老夫人眯着眼看看她，“你说。”
“孙媳深知自己近来的所作所为屡屡招人非议，不但让国公府面上无光，更让长辈们伤心失望……”她轻声道，“孙媳痛定思痛，亦觉悔不当初，今自请带着莞姐儿去乡下别庄闭门思过，修身养性，还求祖母成全。”说罢朝宋老夫人深深行了一礼。
宋老夫人看了她足足一炷香功夫，忽然冷笑一声，“好好好！敢情我费这半天唇舌，原都是在对牛弹琴了！”脸色已然沉了下来。
“请祖母息怒。”杜容低声道，“孙媳这般绝非是为与大少爷置气，实在是……”她顿了顿，声音艰涩道，“实在是有不得已的苦衷……还请祖母明鉴。”
宋老夫人见她欲言又止，好像真有什么难言之隐，不由挑眉问道，“如何不得已？”
杜容芷挣扎了半晌，才黯然道，“不敢欺瞒祖母……其实孙媳自打腹中胎儿小产之后，就患上了癔症……”
她话方出口，身后青荷的脸色登时变了，待要上前叫她别说，却又叫宋老夫人盯着，不敢轻举妄动。
宋老夫人的神色也凝重起来，“癔症？这是怎么回事？”
“太医说是忧思太过所致……”杜容芷眼眶一热，垂下脸道，“每常发作起来就会歇斯底里，不能自已……”她顿了顿，“这些，大少爷和孙媳身边服侍的下人也都知道……”
宋老夫人眸色一暗，“当真这般严重？”
“孙媳不敢有半句假话。”
宋老夫人脑海中倏地闪过什么……她皱眉道，“那你先前顶撞表舅太太……”
杜容芷苦涩点头，“亦是……孙媳控制不住自己脾气的缘故。”
“怪不得……”宋老夫人喃喃道，又叫宁嬷嬷扶了杜容芷坐下，关切问，“太医可说这病要如何才能医好？”
杜容芷摇摇头，“说是心病，若要彻底根除，只能依靠自己……”她望向宋老夫人，红着眼道，“祖母，您方才说得没错……自打孙媳腹中的孩子掉了，孙媳心里，着实曾经很怨恨过大少爷一阵儿。”
她含泪道，“可他对我却这样好——不管我说什么，做什么，都无怨无悔地默默承受，那日，更是不顾自身安危地救我……祖母，孙媳的心不是铁打的，又怎么会没有感觉？我也不是没有想过，就这么忘了从前，跟他好好过日子……”泪水顺着女子消瘦的脸颊无声落下来，“可我，真的没有办法……”
杜容芷终是说不下去，掩着脸伏在石桌上低泣出声。
许久，才听宋老夫人轻轻叹了口气，“你就是为了这个，才想去别庄静养？”
杜容芷抬起头，小脸上梨花带雨，看着好不可怜，“是……”她哽咽着点头，“孙媳思前想后，为今之计，也只有孙媳暂且离开，先去乡下安心养病，如此，对大少爷，对孙媳……甚至对所有人，才是最好的。”
宋老夫人抿紧嘴唇，目光定定望着她，平静道，“那要是你的病一直不好呢？你又打算如何？难道在乡下躲一辈子？”
杜容芷心下一顿，迎上宋老夫人审视的目光，郑重道，“若是当真如此……孙媳愿从此住进家庙，日日为长辈们诵经祈福。”
身后青荷急得不行，目光紧张地在杜容芷和宋老夫人的脸上流连，可两人面色一般凝重，其他的什么也看不出来。
半晌，才听宋老夫人淡淡道，“行了，你的心思祖母已知晓了……这事儿也不急在一时……且容我再想一想。”她说着朝杜容芷摆了摆手，“你先下去吧。”
杜容芷擦了擦眼泪，深深俯下身，“是……孙媳告退。”
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