何夫人端着茶盏，一脸的目瞪口呆，“您，您的意思是……要亲自当女学的先生？”
杜容芷笑吟吟地点点头，“陈夫子的假只请了几天，要是现在另寻代课的先生，一来时间上来不及，再者等找着了，陈夫子也就回来了……倒不如由我替他上几天课。”眼见何夫人张了张嘴，杜容芷笑着道，“正好这阵子我家大人带着姐儿回京过年去了，少说还得十天半个月才能回来……我每天在家闲着也是无聊，若是去教孩子们读书写字，日子过得还有趣些呢！”
何夫人犹豫地笑了笑，“宋夫人愿意亲自教她们，是孩子们的服气。只是民妇担心……有些人——”
杜容芷不以为然地摆摆手，淡笑道，“何夫人多虑了。我从前也不是没去女学里代过课，其实并没有什么。”她顿了顿，正色道，“就算真有人因此要说些闲话……我也并不在意。”
何夫人抿了下唇，还是有些迟疑，“可若是宋大人知道……”
杜容芷轻松地笑起来，“他更不会介意的。”杜容芷一脸笃定道，“我家大人并非拘泥世俗之人，这几年若非他大力支持，女学也不会开办得如此顺利。就算他知道了也不会反对……何夫人大可以放心。”
身后的园园轻轻抿了抿嘴儿，不反对才怪哩……
就听何夫人温声笑道，“既然如此，那由您暂代陈夫子教导孩子们，自然是最好的……”她笑道，“就是怕您太劳累了。”
“怎么会？”杜容芷柔声笑道，“女学的课业并不紧张，何况孩子们一个个乖巧可爱，我跟她们在一起，开心都来不及，又怎么会觉得累呢？”
何夫人点头笑道，“那民妇就代那些女娃娃们多谢宋夫人了……”
……
园园一向憋不住话，等送了何夫人出去，她忍了又忍，还是没忍住，“少夫人为何要把这件事揽在身上？就是实在找不着人，让静思姐姐去也可以嘛……您又不是不知道爷不愿意您出去抛头露面……”
杜容芷漫不经心地拨弄着香炉里的香灰，“念哥儿年纪还小，静思照顾他还忙不过来呢……再说这也算不上什么抛头露面吧……学堂里可都是些女娃娃。”
园园只得无奈提醒道，“您忘了上回啦……爷不是就老大不乐意……”
杜容芷一怔，一时也不知想到了什么，脸上的笑容微顿，半晌才轻轻“嗯”了声，心不在焉道，“你不提我都忘了……不过现在说这些也晚了……反正‘将在外君命有所不受’，就算他不高兴也是以后的事了。”杜容芷说着又重新打起精神，语气轻快道，“你待会儿记得叫厨房多做些点心，等明天带去给孩子们吃。”
……………………………………
杜容芷代陈夫子教授的乃是女学中的甲班，班里共有十几个孩子。年纪最大的不到十岁，最小的才跟莞儿一般，都是甜甜软软的小糯米团子。杜容芷本来就喜欢孩子，每天跟这些天真无邪的小娃娃们待在一起，更是如鱼得水，乐此不疲，就连对宋子循跟莞儿的思念牵挂之情，都被忙碌的“教书生活”冲淡了不少。
转眼又过了五六日，陈夫子母亲的病非但没有好转，反而愈发厉害。陈夫子是个大孝子，于是便跟学堂告了长假，留在家一心一意地侍奉老母。
何夫人等人见此情形，亦不好多做挽留，几个人商议之后，决定先由杜容芷继续代陈夫子授课，另一方面亦在城内张贴告示，为女学聘请新的夫子。
杜容芷原本就很喜欢这份“工作”，于是丝毫也不勉强地答应下来，每天传道解惑，批改作业，闲暇就带着孩子们做游戏讲故事……日子过得忙碌而又充实。
这日她正在给孩子们讲孟母三迁的故事，忽然见一个披散着头发的女孩满脸是泪地冲进来，“宋夫人……宋夫人救救我！”
教室里的小娃娃们吓了一跳，年纪最小的丫丫更是像只受了惊的兔子似的缩进杜容芷怀里。
杜容芷忙揽住她轻拍了拍，抬头望去才发现那女孩原来也是女学里的，只是因为编在乙班，所以她并不是十分熟悉。
只见那女孩扑通一声跪在杜容芷面前，大哭道，“夫人，求夫人救救我！救救我娘吧！”说着“砰砰砰”磕了好几个响头，额头上登时嗑得通红一片。
杜容芷忙将她扶起来，“你这是怎么了？有什么话慢慢说……是谁要害你跟你母亲？”
“再晚就来不及了……”女孩泪流满面，“是我爹……我爹赌输了钱，要把我卖到窑子去，我娘拼死才护着我逃出来……我爹，我爹一定会打死我娘的！”
杜容芷的脸色登时沉下来。
就感觉有只小手拉了拉她的衣角，丫丫怯怯地问，“宋夫人，什么是窑子？绣姑姐姐的爹爹为什么要把她卖到那里去？”
绣姑听了丫丫的稚嫩的话语，更是忍不住失声痛哭。
杜容芷温柔地拍拍丫丫，“那是个很不好的地方，女孩子一旦去了那里这辈子就毁掉了。”她说着，面色一冷，沉声问绣姑，“你刚说你是逃出来的……那你爹娘现在哪里？”
绣姑泪汪汪抬起头，正要开口，忽然见外头快步走进来几个乙班的女孩子，几人见到绣姑不由一愣，其中一个跟她关系好的忙上前低声道，“你原来是跑到这儿来了……怪不得你爹会来找你……”
杜容芷挑眉，“怎么回事？”
几个姑娘忙朝杜容芷行了礼，满脸不安道，“宋夫人，绣姑的爹爹找上门了，正在外头嚷嚷，说咱们学堂把他闺女私藏起来，让咱们交人呢……”
杜容芷皱紧眉头，“你们夫子呢？”
“夫子不知道绣姑在夫人这里，刚才出去想跟他解释清楚——”
“谁知看见绣姑她爹正在打绣姑娘，”另一人抢着道，“夫子气不过和他理论，他还想跟夫子动手呢！”
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