两日之后，刘君韬率领龙骧军以及三万京营将士从京师出发，由井陉关西进，经雁门关一路抵达太原府城。
此时，太原镇总兵官严虎已经率领鹰扬军将士出发，正在朝着平阳府马斗关，而山西境内的其余几部天策军将士也全都开拔，正在朝着马斗关汇集。
刘君韬率领大军将士在太原府城驻扎了一天，期间刘君韬给大同镇总兵官薛桐下令，将山西的防务暂时交给其统管，务必做好山西西面的防务，以防万一。
次日，刘君韬率军继续西进，三天后大军抵达了马斗关。
马头关在山西大宁县西七十里，是一处古关口，《唐书?地理志》中就曾经记载过:大宁县有马斗关，关南临黄河。
到了大明洪武初年，朝廷在马斗关设立官渡，并设有巡司值守。隰州古八景中"马涧流清"就指此处。
大军开到马斗关的时候，天策军各部将士已经齐聚这里，整个马斗关已经变成了一个巨大的军营，十几万大军无法全部进入关城驻扎，此时已经在关城周围依次扎下大营。
只见马斗关东临巍巍群山，西毗滔滔黄河，是自古以来的兵家必争要冲，而在大山、大河之中，无数的旌旗迎风摇曳，无数鲜红的战甲将士往来巡视，远远看去蔚为壮观。
此时，太原镇总兵官严虎、平阳镇总兵官孙旭、泽州镇总兵官陈子平、潞安镇总兵官高冉纷纷赶来拜见刘君韬，幕府众人也和几名总兵官一一见面，众人见面之后少不了一阵寒暄。
而后，众人便簇拥着刘君韬巡视了各部大营，最后登上了马斗关城墙。龙骧军的大营在关城之内，刘君韬的临时中军也放在关城内。
提前赶到这里的太原镇总兵官严虎自然是作为向导，向刘君韬介绍着马斗关的情况：“兵宪，这马斗关也是一处名胜，关上有古建筑多处，其中以曹仙媪祠和花娘娘庙、北庙最为有名。咱们前面的就是曹仙媪祠，始建于元大德元年……”
众人一路走来，看遍了整个马斗关，而后便一同来到关城内的中军大堂。
刘君韬坐下之后，与众人说了一会儿闲话，便说道：“大军在马斗关驻扎一天，稍稍修整一下，便继续开拔，现在各部情况如何？”
军部部长向群说道：“启禀兵宪，瀚海镇总兵官周宗胜已经率领长水军将士出发，在瀚海都护府图拉河一带驻扎，预计三天后瀚海都护府的五万扈从铁骑便可抵达，两军整顿一天后，便会按照计划向居延海一带进发。”
“很好！”
“启禀兵宪，目前户部和兵部运来的钱粮、兵备足够大军四十日所需，后续物资正在筹措、运输之中。”
商部部长唐宇也是出列禀报，而后民部部长郭永忠也做了一些补充。
“好！”
刘君韬又看向情报部部长刘子安，问道：“癿加思兰所部兵马目前在什么位置？”
刘子安沉声说道：“启禀兵宪，根据昨天送来的情报显示，目前癿加思兰率领的三十万大军已经攻陷了沙州卫、安定卫，目前正在沙州卫、安定卫周边劫掠。同时，癿加思兰分兵十万正在猛攻嘉峪关，守关将士会同甘肃镇的援兵正在抵抗鞑虏的进攻。”
刘君韬点头沉吟了一番，而后说道：“传令甘肃镇总兵官，命其继续坚守至少十五日，嘉峪关到了第十六日失守，本宪恕他无罪，要是少守一天，本宪便让他人头落地！”
“得令！”
了解了目前的基本战况之后，刘君韬便下令各部将士抓紧时间休整，准备开拔。
一天之后，刘君韬率领天策军各部、三万京营将士出发，从马斗关向西行进。
大军将士经延安府、临兆府一路向西，历时八天抵达了肃州卫。
此时，甘肃各部兵马已经汇集嘉峪关，癿加思兰所部大部分兵马还在劫掠人口和财物，并没有因为明军的出动而重新集结，只有嘉峪关外的十万大军在警戒着。
刘君韬这才松了一口气，那癿加思兰之前可谓是机关算尽，也是一个胡族枭雄，如今势力膨胀，却开始裹足不前了，竟然没有趁着明军主力赶到之前，先将嘉峪关拿下，真是万幸！
“兵宪，有个坏消息……”
刘子安有些迟疑的说道。
“说吧，只要嘉峪关没有失守，局势就不会败坏。”
刘子安叹了一口气，说道：“刚刚从甘肃镇兵将那边得到消息，甘肃镇总兵官陈宏亮阵亡了。”
刘君韬猛然站了起来，问道：“说清楚！”
“三天前，甘肃镇总兵官陈宏亮眼见鞑虏大军攻城不利，便率领一万多将士主动出关，想要突袭鞑虏大军，却在嘉峪关外遭到埋伏，被十万鞑虏合围、聚歼，自甘肃镇总兵官陈宏亮以下一万七千多名将士无一幸存！”
“贪功冒进！”
刘君韬恼怒鞑靼吼道：“本宪已经严令：只要守住嘉峪关就是大功一件，他陈宏亮自以为是，非要斩首立功，他自己想死，还要拉上一万七千多名将士一同陪葬，真是混账东西！”
中军内众人无不叹息，刘君韬说的没错，既然鞑虏大军的进取之心已经松懈了，守军完全可以据关城死守，等待主力大军赶到，完全没有必要再打这一仗。
“现在嘉峪关是何人主持！”
刘子安说道：“甘肃镇副将黄天鸣。”
“此人如何？”
“不堪大用！”
刘子安担忧的说道：“兵宪，此人是世袭的官职，没怎么打过仗，嘉峪关有点危险啊！”
刘君韬也不再犹豫，当即吼道：“太原镇总兵官严虎听令！”
严虎抱拳说道：“末将在！”
“即刻率领鹰扬军出发，接管嘉峪关防务！”
“得令！”
严虎顿了顿，问道：“兵宪，如果末将赶到时嘉峪关已经失守，又该如何？”
刘君韬沉吟一下，说道：“据险死守，迟滞鞑虏进攻速度！”
“遵命！”
四天之后，正在率军朝着嘉峪关推进的刘君韬得到了急报：太原镇总兵官严虎已经率部赶到，并且接管了嘉峪关防务，现在正组织兵马严防死守。
同时，严虎也在急报中写道：嘉峪关内守军尚有四万余人，目前兵力充盈。
刘君韬稍稍松了一口气，便下令大军加快行进速度，同时命令前来回合的陕西各部兵马也加快行进速度，争取两天后在甘肃镇以西的肃州卫汇合。
肃州卫。
刘君韬登上城头的时候，大军已经整装待发了，天策军各部十万将士、三万京营将士、陕西各部四万大军汇合成无边无尽的红色海洋，正在朝着西面的嘉峪关滚滚前进。
此时，算上嘉峪关内的鹰扬军和四万余守军将士，刘君韬这南路大军的兵力就有二十三万左右，可谓实力雄厚！
有这二十三万大军在手，别说是守住嘉峪关，就算是正面与癿加思兰所部三十万大军展开决战，刘君韬也有把握取胜，只不过大军的伤亡会很大。
刘君韬此时想的，便是如何用最少的伤亡获得此战的胜利。
就在这一天，刘君韬接到了瀚海镇总兵官周宗胜送来的最后一道战报：长水军会同扈从军铁骑，共计六万余将士已经深入大漠，正在朝着居延海前进。
几天之后铁骑大军将会进入人迹罕至的荒漠，所以与南路大军的联系也将随之中断。
刘君韬当即回复了最后一道命令：将在外自行其便！
战事进行到这里，刘君韬只有给周宗胜最大的权力，让其自行其是，才能及时抓住战机。
更何况，周宗胜手中握着六万多铁骑大军，这样的力量在大漠上可谓是无敌的存在，即便在哈密卫不能一击而中，铁骑大军也可以从容后撤，这一点刘君韬丝毫不担心。
两天后，刘君韬率军抵达嘉峪关外。
嘉峪关位于甘肃西面最狭窄的一处山谷中部，这处山谷只有不到十里，城关两侧的城墙横穿沙漠戈壁，北连黑山悬壁长城，南接天下第一墩，是大明长城最西端的关口，历史上曾被称为河西咽喉，因地势险要，建筑雄伟，有天下第一雄关、连陲锁钥之称。
嘉峪关始建于洪武五年，由内城、外城、罗城、瓮城、城壕和南北两翼长城组成，全长约一百二十里。长城城台、墩台、堡城星罗棋布，由内城、外城、城壕三道防线组成重叠并守之势，形成五里一燧，十里一墩，三十里一堡，百里一城的防御体系。
关城平面呈梯形，由外城、内城、罗城、瓮城及城楼附属建筑等组成。内城为关城的中心，周长六百多步，城墙高九米，上建高五尺的垛墙。内城有东西二门，西曰“柔远”、东曰“光化”，其上均建有三层城楼，城墙四角建角楼，南北墙正中建敌楼。二门外各修筑瓮城一座，门均南开，东曰“朝宗”，西曰“会极”。
内城西有罗城，呈“凸”字形，青砖包砌，高与内城相同。罗城中间突出部分开券门，为关城正门，门额上刻“嘉峪关”三字，门上建关楼。城南、北两角筑有角楼。内城南、北和东侧外围均筑外城，西与罗城相连，南、北与内城平行并形成夹道，可供车马通行，东北角上建“闸门”，上建一层三间式闸楼。
关城外城四周距墙五步外有一道宽十步、深一丈的壕沟。关城内外还有官井、营房及文昌阁、关帝庙、戏楼等附属建筑。
此时刘君韬看到雄伟的嘉峪关，心中也是激荡不已。
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