“依微臣愚见，王上您现下最好是先去流沙之地。”
那副将应声抬臂，冲着哈吾勒江行过一礼：“毕竟自乾平出兵以来，我军便节节败退，先丢乾平西北，后又失了九玄通衢之地，至今已有半年余，尚未得过一胜。”
“当前军中诸兵将精神萎靡，亟需一场大捷重振下士气，而王上您在朝中根基尚浅，亦需这军功助力，震慑朝纲。”
“所以，微臣以为，王上您当先去那流沙之地——不管月城之内风波如何，咱们得先把这眼瞅着到手的战功拿稳了。”
“唔……你这话听着，倒有些道理。”明显被人说得动了心的哈吾勒江听罢敛眸，少顷后迟疑着微蹙了眉头，“但这样一来——”
“我父王那里怎么办？”
“放着，不管，就当没收到这个消息。”副将斩钉截铁。
“不管？”哈吾勒江闻言高高吊了眉梢。
“对，不管。”副将颔首，继而扒拉着指头，耐心给自家君王讲起了其间的弯弯绕绕，“王上，在微臣看来，眼下正是个拔除太上王在朝遗留势力的最好机会，倘若您能利用得当，待此战一了，您便再不会为右独鹿王等人所掣肘了。”
“王上，您想，假若太上王当真是为乾平之人所捉，那他们所求，必然是想让您放出身陷流沙之内的那些乾平将士，或欲与您协议歇战。”
“届时，您只需要想法子激怒他们，在怒气冲头之下，他们自会有极大的概率要杀了太上王泄愤——当然，即便他们不想杀，我们也可派人前去暗中做掉太上王——如此，您便可以顺理成章地将矛头拉至乾平人身上，并下令命右独鹿王等人出兵攻打乾平，为太上王‘报仇雪恨’。”
“这一仗，他们若赢了，那消耗的也是他右独鹿王麾下的兵马，拓展却是王上您的土地；可他们倘若是输了，哼哼——”话至此处，那副将咧着嘴巴冷然一笑，“败军之将，焉有脸面回朝面圣？”
“到时候，您只管借着这个由子，干脆利落地将他们赐死便是。”
“理是这个道理，但你这只说了我父王是被乾平人抓去了的这一种情况。”哈吾勒江皱着的眉心半点不舒，“那万一，我父王并非为乾平之人所擒，而是被右独鹿王他们偷偷藏起来了呢？”
“这又该怎么办？”
“假若太上王是被右独鹿王等人所藏，那这事就更好办了。”副将闻声抚掌，“他右独鹿王不过是一介异姓亲王，如今却敢私藏太上王，如此行径，他岂不是暗含了谋反之心？”
“谋逆之人，依我朝律法，理应枭首示众，是以，王上，若那右独鹿王果真有胆子私藏太上王行踪，您便有理由直接收了他部下兵权、要了他的小命了。”
那副将话毕意味深长地看了哈吾勒江一眼，后者见状假意沉吟了一番，便飞速挥手拍了板：“好！既如此，那本王就先走一趟这流沙之地！”….*
乾平的这群人，果然被流沙困住了！
跨在马上、远远瞅见流沙之地内那一众乾平兵士身影的哈吾勒江心头一喜，当即足下用力，夹紧了马腹。
马儿吃痛，嘶鸣着甩开了四蹄，青年瞧着那在他眼中愈渐清晰的一道道影子，心脏一时间动若擂鼓。
——先前他带着那两万兵马出营地的时候，他心中还多有犹疑，担心这一切都只是那群狡猾的乾平人精心设下的陷阱，但现在看来……
呵，传说中战无不胜的慕家军，也就不过如此嘛！
哈吾勒江心下如是腹诽，一面又得意洋洋地扬鞭催了马，领着他麾下仅存的那两万余西商兵士，快步冲着那身陷流沙而动弹不得的“敌人们”奔去。
但他太过心急，一时竟未能觉察到某一刻马儿落蹄时的陡然一颤。
迷踪大阵内的鬼煞之气本就扰乱了他的五感，过于旺盛的求胜之心又令他下意识忽视了本能传达给他的种种不适。
由是等他终于发现，无论如何他都抵不至他眼中的“流沙之地”时，那流沙已然没过了战马的四肢、眼见着攀上了他的脚踝，哈吾勒江见此忙不迭咬牙抛弃了他胯下战马，踉跄着翻身落了地。
日色下反常发凉的细沙眨眼钻进了他的鞋窠，藤蔓一样蜿蜒着似欲将他的双足吞噬。
他低头看着那流动的沙粒无声咽了咽口水，而后麻利地曲了双膝，匍匐着想要爬挪出这片流沙。
黄沙穿过他的指缝溜进了他的袖口，带着股令人脊骨发寒的冷意，哈吾勒江硬着头皮缓慢蠕动着艰难前行，清风偶尔携来片寻不见来处的血腥，他有时能碰见被细沙遮掩于黄土之下的、前人的遗骸。
该死，这地方死过这么多人吗？
又一次不慎碰到一截枯骨的青年低声唾骂一口，手上划着黄沙的动作却是一刻也不敢停歇。
待他爬到无限濒临力尽之时，他总算看到了前方摇曳着的旌旗。
他原以为自己马上就能借着那旗杆之力脱离苦海，孰料不等他指尖触到那木质的旗杆，一柄泛着雪光的三尺青锋便骤然挨上了他的脖颈。
锋锐的剑刃擦着他的肌肤贴上了他的血管，那剑器上的寒气比之沙中的凉意更甚，霎时就激起了他满身的寒毛。
哈吾勒江循着那剑身木然仰头，便见得逆光之中，一身玄衣的小姑娘勾着唇笑了个恣意张狂。
“哟，这不是向来不可一世的西商新君吗？今儿混得怎么这么惨啊——”单手执剑的慕大国师无不嘲讽地戏谑道，随即垂眼盯着青年那副落拓样子认真地瞅了半晌，良久后猛然作一副恍然大悟状。
“哦对了，你瞧我这个脑子。”小姑娘佯装懊恼的抬手一拍脑门，慢悠悠拐了声调，“咱们王上原也不是第一回这般狼狈了，上次带兵仓皇逃出喀勒玛拉之时，那模样，也当得起‘狼狈’二字不是？”
“不过那次总归还是比这回好上一些的，至少没落得个满身黄沙——”慕大国师吊着眼角好一通阴阳怪气，“瞧瞧你这面皮子脏的呦——”
“那不知道的，还以为你是刚被人从那沙子里面挖出来的呢。”
“啧啧——你说你好好的一国君王，非要想不开往那流沙堆里钻是作甚？”
“我从前可没听说过贵国还有这样稀奇的风俗。”
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