开州。
刘衍率领新军各营一路从博野县南下，数日之后抵达北直隶最南端的开州县。
此时新军各营的营垒分布在开州城四面，站在城墙上四下望去，到处都是新军的营垒、旗帜，士兵、战马、火炮，各种声音汇聚在一起，让开州知县与一众官吏惶恐不安，一连几天都亲自带着城中的士绅、商贾来到亲卫营内，名义上是给新军将士送来牛羊酒肉犒军，其实是为了打探消息,想知道刘衍所部什么时候才会走。
在如今这个世道上，就算是官军那也是“兵乱”的代名词，正所谓匪过如梳、兵过如蓖，对于普通百姓来说，不管是官兵还是贼寇，都是洪水猛兽，唯恐避之不及。所以各处地方官只要是见到官军来到，都是打心里畏惧，变着法的想让这些军爷尽快离开。
这一日，开州知县又带人送来了几头肥猪,站在亲卫营辕门外陪着笑脸想要面见刘衍。
这几天，哪怕新军将士军纪严明，并没有什么扰民的举动，甚至镇抚官荀景云带人进城采买，还公平买卖，给足了白花花的银子，可是开州知县等人依旧胆战心惊：刀枪在人家手上拿着，今日是笑脸，保不齐明日就翻了脸，还是早些离开的好。
苗绍得知消息，便直接来到中军大帐,向刘衍禀报了一下。
此时刘衍正在看着开封府，以及河南各地的舆图，心中也在为即将开始的战事而忧虑，
更为卢象升、卢怀英、许桐珲等将士的殉国而心痛，忽然听到那个烦人的知县又来了，便不耐烦的说道：“以后此人再来，就给我哄回去，不要再来烦我！”
苗绍答应了一声，笑着说道：“不过人回去可以，东西却要留下，那几头肥猪正好给将士们打牙祭。”
刘衍没好气的瞪了苗绍一眼，让苗绍记得给银子，随后说道：“吴国金还没来？”
正说话间，吴国金便大步走进营帐内，看着苗绍也在，便抱拳打了个招呼。
“兵部那边有消息了吗？”
吴国金说道：“大人，探查曹的主事王阳带人在保定府那边蹲守，刚刚派人送来消息：陈新甲已经起运了大批钱粮南下，现在已经过了高阳，估计再有三、四天就能运到开州了。”
刘衍冷声说道：“这个陈新甲就是欠收拾，老子要是不发威，就别想从他手中拿到钱粮！”
“大人，陈新甲就是不打折扣，也才能提供三个月的钱粮，再加上咱们自己军中的物资，满打满算也就够大军将士消耗四个月的。四个月的时间，能结束战事吗？”
刘衍摇了摇头，因为他也不知道时间够不够用。
李自成与满清不同，满清就好像是烈火，只需要集中力量与之对抗，要么便浇灭烈火，要么就被烈火烧死，简单直接。对阵满清，只要是敢战、想打，那就花不了太多的时间，直接对决就好。
而李自成则是祸乱人
间的老鼠，老鼠成群结队的时候是敢吃人的，可是一旦被打死大半，便会四散而逃，找个看不见的地方蛰伏，不知道什么时候又会卷土重来，让人烦不胜烦！
所以刘衍不知道什么时候才能平定中原，也许今日打赢了，可李自成却带人打起了游击，所以刘衍也不知道此战的前途如何。
更何况现在的流贼大军已经不同往日，在连续击败数支明军精锐之后，流贼大军的战力和装备，已经得到了极大的提升。最为重要的是，李自成在击败了卢象升、傅宗龙等各部明军精锐后，全军上下的心态已经发生了天翻地覆的变化。
以往李自成等人面对明军精锐，心理上还是畏惧的，极少与明军精锐正面决战。可是现在，流贼大军上下的那种畏惧之心已经荡然无存。这对于流贼大军的战力加成，可不是一点半点的。
再加上流贼大军那庞大的兵力数量，可以说在某种程度上，此时李自成率领的流贼大军，已经是与清军等同的对手了！
“不管钱粮够不够用，此战都要先开打，不能让李自成再壮大下去了。至少不能让李自成的贼军北上进入北直隶，或是南下进入江南。”
“要是连北直隶和江南都被李自成染指了，那流贼大军就不是几十万，而是会在极短的时间内膨胀到上百万，甚至是几百万，那天下就彻底完了！”
刘衍沉声说着，心中却沉甸甸的
，李自成这个瘟疫头子，一定要控制住河南、陕西、山西等地，绝不能让他再乱窜下去了。
在抵达开州之前，刘衍曾在营中设立灵堂，将卢象升、卢怀英、许桐珲，以及督标营、抚标营阵亡将士的灵位供奉其中。
新军各营将士纷纷行礼祭拜，刘衍便当着众将士的面，直接发布了动员令，此战就是要扫平中原、平定流贼。
可是现在静下来，刘衍在心中自问：“此战真的能彻底剿灭李自成吗？”
别的不说，李自成的逃跑本领在明末堪称第一，而且还是屡败屡战的典范。用后世的话将，李自成的抗挫折能力，与自我调节能力爆表，心里承受能力堪称古今罕见！
面对这样一个人，刘衍也感到非常的棘手，这几天便始终谋划着，这一战要怎么打。
随后苗绍先是让营帐外的护卫去一趟辕门，将那开州知县打发走，然后三人各自坐下，刘衍又询问道：“京师方向有什么消息吗？”
吴国金说道：“还是和前两天一样，都是户部与兵部哭穷的消息，现在京师的酒肆内都在传言，说是兵部尚书与户部尚书上朝的时候，都互相攀比，就看谁穿的衣着破旧，就为了让皇上动用内帑的库银去支援辽东战事。”
“可就算是京城的百姓都知道，皇上也是穷人，根本拿不出银子！”
“还有传言，说是皇上已经几次号召朝臣和皇亲国戚为国纳捐，可是京师
上下响应者寥寥，皇上连一千两银子都没募集到。”
刘衍叹息一声，是朝中大臣和皇亲国戚都没钱吗？不是！
李自成进北京的时候，从那些人的身上搜刮了多少银子？七千多万两，最后这些银子都便宜了入关的满清鞑子，可见那些贪官与皇亲国戚是多么的可恶，全都该杀！
“所以那日平台召见的时候，皇上才会那么奇怪，看来皇上与陈新甲是扛不住，准备催促洪承畴与奴贼决战了！”
吴国金与苗绍都是面色凝重，二人都在担心驻守在弘螺山的前营将士。
刘衍又何尝不是如此？
此时刘衍在心中感叹：“看来历史车轮的惯性还真是强大，我做了这么多的努力，还是改变不了松锦之战的结果！”
“大人，那咱们是不是做些什么，不能让前营的兄弟们深处险境啊！”
苗绍焦急的说着，刘衍却摇了摇头，说道：“咱们与前营的兄弟相隔上千里，现在只能靠他们自己了。咱们能做的，就是尽快击败李自成所部，如果到时候锦州之战还没结束，咱们就能重归辽东战场了。”
苗绍说道：“只可恨那陈新甲，运粮这么慢！他要是能早些运粮来，咱们说不定已经到达开封城下了。”
刘衍虽然心中焦急，但是此时却不能自乱阵脚，该花的时间，还是要花的，仓促应战，只会付出更为惨重的代价。
“不要急，前营据守在弘螺山，兵力充足、地形
险要，更有大批粮草囤积，奴贼大军轻易之间拿不下的。咱们现在就是要做好眼前的事情，不要自乱阵脚。”
随即刘衍让苗绍和吴国金先各自去忙，自己也要想一想开封之战的对策。
当晚，一夜无话。
次日一早，刘衍正要派人再去催促兵部的运粮队伍，却看到吴国金怒气冲冲的大步走来，后面苗绍、许铭、沈拓、张义、汪博、王越等一众部下也纷纷跟来，众人的脸色都很难看。
刘衍眉头紧锁，心中却是一下子沉了下去，问道：“说吧，什么事？”
“大人，开封府城东面的兰阳县抓了几个流贼斥候，严加审问之后，便给兵部上报了战报。王阳在半路上正好打探到这个消息：说是李自成为了攻破开封府城，将卢督臣与傅宗龙的遗体在城下鞭尸，以此来打击城中守军的士气！”
刘衍闻言气血上涌，猛地一脚将面前的桌子踢飞，纯木的桌子直接飞起，轰的一声就被踢得四分五裂。
“闯贼毫无人性，该杀！”
镇抚官荀景云大声说道：“大人，不要再等兵部的钱粮了，大军应该立即开拔，尽快抵达开封城下，与流贼大军血战！”
众人纷纷附和，群情激奋的要求立即进军。
卢象升虽然不是众人的直属上官，可毕竟与众人在巨鹿并肩作战。而且卢象升出任山东总督后，也对新军关照备至，所以新军上下都视卢象升为“老上官”。
刘衍看
向吴国金，问道：“兵部的运粮队到了哪里？”
“今天早上刚接到王阳的回报，兵部的运粮队已经过了博野县。”
刘衍思索了片刻，说道：“大军不能再等了！传令下去：一个时辰后，大军开拔，经长垣县进入河南，直扑开封府城！”
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