第10章丑事
织造花綀，仅仅改良纺车还远远不够，它所解决的，是最大限度提高纺纱的效率，如今市面上流通的布，在织造时使用的纱大部分是绩纺一次所得，高端的特细布所使用的纱，绩纺两次，而改造后的四锭脚踏纺车足可以实现同等时间段内绩纺三次、甚至四次的效果。织造花綀所需的纱，必须纤轻、强韧、光滑，只有这样，当一千两百对经线同时紧密铺排在织机上时，才不会纠缠起来，同时又能保证成品最大程度的轻柔。
纺车改造的同时，织机的离扣和缯也需要加大密度。离扣是将经线分组，在织布的过程中拉紧纬线，而缯，则是提拉纬线，将纬线分组交叉。织造花綀铺排的经线数量过大，相应的，对控制经纬线的离扣和缯的密度也要求更大。
自从出了议事厅后，许大管事和闫大掌柜马不停蹄着手改进织具和和织造花綀，江大掌柜责无旁贷，将丰泰和广蚨祥的日常经营一肩挑，三人分工明确，白素锦倒是一时清闲下来。
不过白素锦也没真的闲着，这几天早睡早起，吃过早饭就带着清晓和雨眠去查看庄子上的田地。
小荷庄辖下的所有田地都归管事赵士程负责。当日许大管事从议事厅出来后，就按照白素锦的意思，将今年的耕种变动告诉了他，白素锦来实地考察的时候，赵管事已经把调整过的耕种分配图绘好，全程陪同白素锦把每种作物的种植区都走了一遍。
对于那预留出来用处不详的四百亩地，赵管事并未多问，只请示该如何初耕。
时值三月初，地气已通，庄子里的田工已经开始烧荒、翻土，泼撒第一次草木灰，待到三月底四月初，就是播种正忙的时候。赵管事农把式出身，督管小荷庄田地耕作多年，真正的行家里手，几天接触下来，白素锦自愧不如，赶紧挤出时间跑了一趟万通商行。
许家的万通商行经过十余年时间的发展，分号几乎覆盖了整个大历皇朝的府城。临西分号是万通商行的商队西行踏上丝瓷古道进入藩国前的最后一个驻脚点，大掌柜姓刘，年近四十，身形高大，浓眉深目，看着似乎有外族血统。
在白素锦的记忆里，和这位刘大掌柜是很熟悉的，每年，钱塘那边都要时不时不远千里送来家书和各种吃穿用度的好东西，次次俱是刘大掌柜亲自送到清晖院。
看到白素锦，刘大掌柜还以为她是为了那封加急书信，没想到一开口就是要通过商队大量订购白叠子种子。
刘大掌柜是见过白叠子的，三年前大宛国进奉的贡品里就有白叠子，其中两株圣上御赐給了许家，刘大掌柜回钱塘述职，有幸得见。那白叠子的花的确是神奇，一日之中，花瓣竟然会变色，清晨刚开放时，花是白色的，不久就会变成淡黄色，午后转为粉红或大红，至次日，颜色更红，甚至呈紫色。是以，可以在一株白叠子上同时看到数种不同颜色的花朵，美妙至极。
可是，再美妙也只能作园中观赏之物，刘大掌柜实在想不通表小姐购买如此多的白叠子种子干什么。
尽管纳闷，恪守本分的道理刘大掌柜是深谙的，丝毫不敢怠慢，表示一定会将此事办好。
心里最大一块石头落地，白素锦顿时身心轻松不少。刘大掌柜这边好物不少，尤其是茶，这些年来没少给清晖院送。白素锦出事后，刘大掌柜这还是第一次看到她，家主爷那边耳提面命照看好表小姐，如今看她恢复大好，刘大掌柜心里着实高兴，自然要留她品一壶好茶。
可惜，这茶才品了一半，就被打断了。
白素锦看着因为急于赶路而气息不均的夏妈妈，不确定地又问了一句：“你刚才说，老太太喊我回府，商量苏/荣和二姑娘的婚事？”
夏妈妈气息不稳，一半是累的，另一半是气的。白家这办的是什么事儿啊！
白素锦醒来后对外托辞因为头部受伤，事发当日的事记不清了。实际上并不全是借口。她记得事发前几日，白三小姐在广蚨祥收到了一封没有署名的密信，信中简要说明了苏/荣豢养外室，并且那女子已经身怀有孕的事，信末尾还附上了城西帽儿胡同的地址。白三小姐随后私下查证了此事，却一直忍而未发。
过了几天，也就是事发当日，白三小姐再次在广蚨祥收到了一封匿名信，信上约她单独在小荷庄附近不远的普济寺见面，另有要事相告。白三小姐将清晓打发回府，自己前往，结果马车就在赶往普济寺的路上出了事。
那个约她相见的人，身份是谁，是敌是友，白素锦不得而知，只好对外宣称记不得了，以不变应未知。
但有一件事白素锦可以确信，所有事情的结点就在于和苏家的这门婚事。
如今她退婚在前，没几天，苏家就要和白家三房的二姑娘白宛静提亲，其中到底打着怎样的算盘，白素锦还真是一时搞不清。
老太太传话找，白素锦也不方便耽搁，起身就告辞。刘大掌柜一路送她到后院东门，临上车前，神色郑重地跟白素锦低声说道：“表小姐放宽心，老太爷提前递了话来，说万事有他。”
“多谢大掌柜，这次意外，也累得大掌柜跟着费神了。放心，我既然已经和苏家退了婚，就不会再为这种事耗神。”白素锦说这番话时眉目清明，气定神闲，刘大掌柜遂稳下心来，目送她乘坐着马车缓缓驶进人群中。
白素锦带着夏妈妈进府后直奔福林院，待小丫环通传过后才迈步进了蝠厅。
一进门，就看到二姑娘白宛静竟然跪在厅里。
视线迅速扫视一圈，这次连白二爷和白三爷也在，白家的主子们算是聚全了，不过，这气氛可比当日自己退婚时的凝重多了。
白素锦从容大方地走上前给老太太和两房长辈问过礼，然后神色自若地寻了个位置坐下，眼神不曾在白宛静身上多停留一秒。
过了好一会儿，白老太太重重叹了口气，神色疲惫地看向白三爷，气虚乏力道：“老三，静姐儿是你的闺女，出了这等事，还是你亲自给大房、给锦姐儿一个交代吧。”
白三爷应下老太太的话，转头横眉冷目扫了眼跪在地中央的白宛静，只轻哼了一声，白宛静就身体微微发抖，头低低垂下，连声呜咽都不敢泄露出来。
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