与太阳西落几乎同时，一伙装备混乱的骑兵队伍趁着夜色悄然离开市镇。
奥地利人的盔甲上绘制着哈布斯堡家族的黄底黑色双头鹰家徽，一经缴获便在安科纳士兵中引发了哄抢。
这些原本来自田间地头的农夫工匠后代们对于贵族的弯弯绕不甚了解，也不明白鹰旗与敌人间的关系，他们只是觉得这种带画的盔甲比教廷军的制式铠甲更漂亮，仅此而已。
罗贝尔率领着黑鹰半身甲与锁子甲混搭的骑兵队遁入密林。
今晚注定又是一个不眠之夜。
卡利郊野的河岸边时不时传来撕心裂肺的惨叫声。
在挥剑砍翻一个奥地利人的漏网之鱼，将朱利奥从死亡的边缘拯救出来以后，罗贝尔感觉哪里不对劲。
他们今晚遇到的敌人无一例外，全部没有骑马，并且缴获的盔甲质量明显比昨晚低出一大截。
十四世纪初，欧洲的军事发展开始进入新时期。
在十四世纪以前，欧洲军队的主流护甲仍然是锁子甲，鳞甲，甚至是可以追溯到春秋战国时期的札甲。
跨入十四世纪后，随着异教徒势力对着欧洲腹地大踏步的推进，各国领主寻求一种防御更高，造价更低廉的优质铠甲。于是，米兰半身板甲应运而生。
作为新时代的板甲，米兰板甲事实上并没有完全超脱锁子甲的限制，米兰的工匠们打造了肩部，胸腹部和腿部的护身铁板，然后用绳子或铁索缠绕在内甲外，足以抵御绝大部分箭矢攻击。
直到十五世纪，随着“高炉炼铁”技术在欧洲普及，真正意义上的全身板甲才正式诞生。全身板甲加上罐头一样的覆面头盔，这就是后世广为流传的“铁皮罐头骑士”的完全形态。
昨日的战斗中，敌军侦查队长所着的都是清一色的米兰半身板甲，这种防护能力超凡的新式装备引发了安科纳军中的哄抢——他们的锁子甲甚至还是第九次十字军东征时期（1271年）留下来的百年古董，更别提许多人只穿了层罗贝尔同款的软胄。
但今日，他们所缴获的敌人身无片甲。
昨日还是板甲精锐，今天就换成一群无甲无马的炮灰。
好粗劣的钓鱼手法。
既然敌人想和他玩躲猫猫，那他就奉陪到底。
论打仗，他还是个刚入门的菜鸟，但论躲猫猫，没人是他的对手。
这样想着，罗贝尔耐心寻找着奥地利人的大概位置。
“在哪呢？”
“慢着，这个山谷是……原来如此。”
罗贝尔举起火把。
雅各布是罗贝尔曾在老骑士村庄征召过的村民，他的妻子是难民夜袭唯二的牺牲者——事实上，若不是老骑士把情妇死亡的黑锅扣在了难民身上，他的妻子就是唯一的牺牲者。
此番重遇雅各布，对方不仅没有因为家庭破碎而颓废，反而一副积极进取的姿态，尽情在罗贝尔面前展示他不俗的才华。
既然他有心有力进取，罗贝尔又怎么会不给他这个机会？
“除了雅各布，所有人熄灭火把，没被分配到十字弓的人跟他行动。我不在的时候，他的命令就是我的命令！”
雅各布没想到神甫大人会喊到他的名字，一时间激动得说不出话。
“雅各布，还记得我们白天见到的那片山谷吗？我们现在就在山谷唯一的出口。”罗贝尔笑了笑，“懂我意思？”
他的脸上写满了士为知己者死的感动，深深鞠了一躬。
“是，大人，我绝不让大人失望！”
“分配到十字弓的人跟我来，朱利奥，你做我的贴身护卫。”
如果把他分配给雅各布，罗贝尔担心以他的三脚猫本事活不过这一场苦战。
“大人，您简直是查理曼再世！”
朱利奥兴奋地接过火把，四处招呼人手，颇有些狐假虎威的意味。
一个在骑士小说的虚构世界沉溺多年的混混，今天要书写属于自己的骑士故事的第一章节了。
不一会儿，骑兵迅速依照命令分成两组。
一组由罗贝尔亲自率领，骑马登上倾斜的山坡，直到一条横贯山坡的大裂谷处停下。
一组托付于雅各布指挥，就地藏匿在山谷出口附近，等待罗贝尔发起进攻命令。
十分钟，二十分钟，三十分钟……
四十分钟过去了。
雅各布所统领的人马开始出现窸窸窣窣的响声，在宁静的黑夜中格外吵闹。
要让一支由征召兵和老兵痞混合的军队令行禁止是一件极其艰难的事情，何况雅各布在此前并没有统帅经验，在军中也无威望。
罗贝尔任命他，一是因为他有出人头地的上进心，二是因为他跟随自己观察过山谷地形，更能领悟他设伏于此的动机。
雅各布也明白，自己能否正式脱离大头兵行列，一跃成龙，全部在此一役。
在察觉队伍中出现异动时，雅各布立刻拔出剑刃，向众人威胁道：“诸位袍泽，诺贝尔阁下在临行前属我临阵决策之权，还请诸位不要让阁下失望。”
言罢，他又轻声安抚道：“诸位想一想，阁下这两日的带领我们到处袭击奥地利人，而我军无一伤亡，哪怕是法兰西人的女巫贞德，生前才华也不过而已。”
“诸位今日在卡利玩的痛快吗？一枚杜卡特金币！如此大方可靠的队长，现在只是让大家安静地等待片刻。这点小事都做不到，还有什么脸面继续呆在队伍里，不如回家找妈妈喝奶去吧！”
众人立刻此起彼伏的笑了起来。
雅各布咳嗽两声，嬉笑应声而止，黑夜再度静谧下来。
山坡上，骑兵们散成一排下马，平均相隔两三米一人，举着十字弓耐心等待敌人上钩。
罗贝尔独自一人离开大队伍，沿着裂谷向北的方向侦查。
博罗诺夫·冯·米万斯基·米斯特尔巴赫是来自外奥地利公国的一名小小男爵。
他并不是德意志地区的本地贵族，这一点从他那不三不四的名字就能看出——德意志人的姓氏搭配斯拉夫文化风格的名字。
按照他原本的命运轨迹，他应该像父亲和祖父一样，世代在华沙大公国务农为业，过着虽是贵族却不像贵族的地主生活。
但命运连续和他开了两次小玩笑。
先是波兰人鲸吞华沙公国，波兰国王瓦迪斯瓦夫大肆地掠夺小贵族的封地，他的家族不幸遭重。传承上百年的男爵领被剥夺，他年老体衰的父亲经不住打击，在饥寒交迫中与世长辞。
就在博罗诺夫以为自己将如无数没落贵族一般贫困而终时，一封来自蒂罗尔宫廷的书信却给了他第二次希望。
信中告诉他，他外祖母出嫁前的冯·米斯特尔巴赫家族因为内外奥地利贵族的内战而绝嗣，他是家族仅剩男性血亲中的第一顺位继承人，请求他前往封地受封。
米斯特尔巴赫是维也纳附近最富饶的地区之一，大部分领地被哈布斯堡家族趁机收入囊中，只给博罗诺夫剩下一座小城堡和几个村子。
但即使只剩这点边角料，对于失去封地的博罗诺夫依然是救命稻草一般的存在。他立刻抛弃旧姓，并迎娶了米斯特尔巴赫家族最后一位女士为妻。
没有亲缘关系，没有本地根基，下奥地利的公爵大人因而格外中意这位外来的小男爵，短短几年时光，博罗诺夫已经成为下奥地利公爵眼前的红人。
顺带一提，下奥地利公爵只是那位大人的头衔之一，他另有几个其他头衔分别是：奥地利大公国摄政大公，波西米亚国王，神圣罗马帝国皇帝，全罗马人的君主——弗雷德里克三世。
有趣的是，在这些头衔中，波西米亚国王和匈牙利国王只是宣称，波西米亚此时正在胡斯信徒的掌控之下，匈牙利遭波兰人夺走。神圣罗马帝国皇帝和奥地利大公国的大公也都是自称，不受神罗诸邦和七大选帝侯的承认。
这也是欧洲贵族普遍的情况，头衔一长串，去旅店住店人家都要说“这里住不下许多人”，而实际上掌控的领土一个个小的可怜，人均乡镇级干部起步。
此次南征教皇国，弗雷德里克皇帝不出意外地带上了这位心仪的男爵下属，并将全部的平民骑兵交由他统帅。
弗雷德里克已经私下和他承诺，只要他兢兢业业地作战，不犯什么大的错误，他就在战后的分功大会上增封他为霍恩瑙伯爵——当然，只是名义上的，哈布斯堡家族吃进嘴里的领土一点也别想抠出来。
博罗诺夫穿着厚重的板甲，戴着顶波西米亚式锅盔，大胡子遮住半张面孔。
他领着将近五百人的队伍缓缓进入山谷，
军伍行至半途，博罗诺夫突然捧腹大笑。
假如领导突然发笑却不解释，说明他希望属下人先开口，再借回答问题的名义炫耀才华。
于是他的副官适时地装迷糊道：“大人所笑何事啊？”
“我笑敌方指挥无能，教皇少智。”博罗诺夫肆意大笑道：“你看此地，斗折蛇行，危机四伏，如若在此埋伏一军兵马，我军将会如何？”
副官也笑道：“那我军定然是全军覆没啊。”
二人相视一笑。
“哈哈哈哈。”
“哈哈哈哈。”
“嗖！”
一道黑影在月光下从天而降，落在了博罗诺夫的大腿上。
他突然感觉腿上痒痒的，热乎乎的，下意识伸出手摸了一把，舔了一下。
“嗯？血腥味？”
愣了几秒，疼痛终于慢慢从大腿上蔓延开来，博罗诺夫面色大变。
“不好，有埋伏！”
“全军加速，快冲出山谷！快冲！”
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