绣姑姑问：“诸位夫子都发言了么？”
宋怀柔摇头道：“不是。还有两三位呢！”
绣姑姑道：“想必其他夫子的职位不是十分重要。”
宋怀柔道：“不全是啊！据说，出身最尊贵的是姚先生，还是一位女先生呢！”
绣姑姑道：“姚先生是何人？”
宋怀柔道：“据说来自京都。”
绣姑姑道：“祖籍在京都，没啥稀奇，这不是尊贵的理由。”
宋怀柔道：“据说姚先生曾经在皇庭里走动。”
绣姑姑暗暗吃惊，追问道：“姚先生竟然是宫里人，谁说的？”
宋怀柔道：“庄端妍说的，就是刚认识的新同窗。”
绣姑姑沉默片刻，道：“既然是宫里人，记住了，若是没必要，可千万别去招惹她。”
宋怀柔道：“不会啦！据说姚先生收徒异常挑剔。”
绣姑姑道：“柔儿，听我一言，那调香听着高雅，实则没多大用处。再说，这调香啊，也不合你的性子。”
宋怀柔道：“姑姑，我对调香没兴趣。对了，我想起来，宋家大姐姐好像说过她选修的是调香课。”
绣姑姑道：“宋家大小姐？”
宋怀柔道：“搬离北苑之前，嗯，就是那次小聚，宋家二姐姐展示茶艺，宋家大姐姐也在场。”
绣姑姑道：“哦，我也想起来了。那时候，她们前来是为你讲述一些应对书院面试的注意事项，倒也算是有心了。”
宋怀柔道：“据宋家大姐姐说，姚先生曾经掌管礼仪，严谨刻板。”
绣姑姑道：“既然曾在宫中，自然是谨守礼仪，进退有度。”
宋怀柔道：“当时大姐姐说，姚先生多年效忠于皇庭，直至中年，欲回乡养老，得到贵人恩准，才来到正谊书院，一则养老，二则教学。大姐姐还说，姚先生虽然瞧着刻板，却是最讲究公正。”
绣姑姑道：“宫廷中人若是能够做到功成身退衣锦还乡，想必为人处事方面多半是公正严明。”
宋怀柔道：“姑姑，那宫廷中人皆是大官么？”
绣姑姑道：“不一定。宫廷中的官职有高有低，然而，职位高的不一定是最有话语权。”
宋怀柔道：“听着很复杂。”
绣姑姑道：“宫廷里的事，少掺和，最好远离。”
宋怀柔道：“姑姑说笑了，我等皆是一介平民，与宫廷贵族能有什么牵连呢？”
绣姑姑道：“唉，是姑姑糊涂了。那些事啊，当作话本，瞧瞧便算了。”
宋怀柔道：“是，姑姑。”
绣姑姑道：“还有，说到底，宋家大姐姐不是你的亲姐姐。”
宋怀柔道：“我知道。姑姑说过，宋家大姐姐是宋伯父的女儿，所以，我们要礼遇她。”
绣姑姑道：“嗯。其实，礼遇他人，无论在何处，都是有必要的。礼为立身之本，有礼则安，无礼则危，不拘对方是何等身份地位。”
宋怀柔道：“姑姑，我明白。”
绣姑姑道：“柔儿，若是没必要，你在书院的时候，尽可能别去找宋家两姐妹闲聊之类。”
宋怀柔道：“姑姑，我是新生，还需要一段时间才能适应书院呢！怎么可能得闲找她们聊天呢？”
绣姑姑道：“嗯，专心读书便好。不过，我还得再嘱咐你一句，柔儿，可别嫌姑姑啰嗦。”
宋怀柔道：“姑姑，我哪有嫌你啰嗦呢？姑姑说道理都是为了我好。姑姑，只管吩咐。”
绣姑姑道：“柔儿，千万别在人前昭示你与宋家的关系。”
宋怀柔道：“姑姑，你这话，早说过了很多次咯！”
绣姑姑道：“包括了你的朋友，伙伴，同窗。譬如，隔壁的刘姑娘，曹掌柜的外甥阿宸。”
宋怀柔道：“我明白。就像许伯伯从不向曹掌柜的父亲透露他的真实职位。”
绣姑姑道：“真实职位也是管家，只是隐瞒了真正的东家。”
宋怀柔道：“哦，是呀！”
绣姑姑道：“真正的朋友是不需要将自个儿家底全透露给对方。唉，总之，还是那句话，柔儿，以后你将会慢慢明白。”
宋怀柔道：“姑姑，你为何不提前说一点点呢？”
绣姑姑道：“俗语云，贪多嚼不烂。若是我将全部道理一股脑塞给你，你可以全接住么？”
宋怀柔摇头道：“不能。”
绣姑姑道：“再者，有些事，须得自个儿走一遭，才可以体会其中的深刻寓意。”
宋怀柔道：“嗯，就像……那牙药粉！”
绣姑姑道：“那牙药粉有问题么？”
宋怀柔道：“不是，没问题。今天午膳后，我们听从助教的安排到静修室午睡。”
绣姑姑道：“书院安排新生午间小憩，倒是有心了，很好。那静修室怎么样？有被褥么？”
宋怀柔道：“就是一溜儿大通铺，被褥俱全。就是竹席有点粗糙，不如当年许伯伯送来的那般精细。”
绣姑姑道：“此一时，彼一时。书院本是求学的清净之地，不是享受的地方。”
宋怀柔道：“午睡前，助教派发了一个牙刷子与一方手帕，说是用完午膳，应洗脸漱口，保持洁净。”
绣姑姑道：“书院确实考虑周到啊！有派发牙药粉么？”
宋怀柔道：“姑姑，我正想说这个呢！助教给每人都倒了一点点牙药粉，说是不能浪费。”
绣姑姑道：“牙药粉嘛，既是良药，自然是不可随意浪费。那是倒在哪里啊？牙刷子么？”
宋怀柔道：“牙刷子的头那么小，怎么接得住呢？那是倒在掌心，就是那么一点点。”
绣姑姑道：“每次使用牙药粉本就是一点点啊！”
宋怀柔道：“当时，我仔细嗅了嗅，就是一股浓郁的草药味，实在不如姑姑你配的那般好闻。”
绣姑姑道：“单是配制牙药粉，便有数十个方子。至于草药味，因人而异吧！喜欢的便觉得好闻，不喜欢的便觉得怪怪的。”
宋怀柔道：“待到送进口里，我只感到一股咸味与苦味。”
绣姑姑道：“也许是其中配置的青盐过多了。那有效么？”
宋怀柔道：“漱口后，倒是清新。可我不喜欢书院派发的牙药粉。”
绣姑姑道：“那你便带一份我配的牙药粉到书院吧！这是小事，到那时，若是助教问起此事，你便说用惯了家里的牙药粉。”
宋怀柔道：“哦，那我用一个荷包装着带去吧！”
绣姑姑道：“待会儿，我用纸包上一份，再塞进那荷包里，然后，再放进你的新书包里。”
宋怀柔道：“小小的一份便足矣！”
绣姑姑道：“那我给你准备十天的份儿吧！这牙药粉，若是不小心蘸着水，容易成团，效果便大不如前。柔儿，还有别的需要替换么？”
宋怀柔道：“牙刷子用着不错。那方手帕是简单的布料，连个图案也没有。”
绣姑姑道：“那我给你准备一方新的手帕，上面绣着花的，省的与别人用的弄混了。”
宋怀柔道：“好啊！姑姑，我觉得泡得差不多了。”
绣姑姑道：“哎，时间正好。”说着，便拿起旁边架子上挂着的浅黄棉布。
宋怀柔道：“姑姑，让我自己抹吧！”
绣姑姑将棉布递给她，道：“好，自个儿来。我将水端去倒掉，再替你准备牙药粉与新手帕。”
宋怀柔道：“姑姑，晚安！”
绣姑姑道：“柔儿，晚安！”
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