宋怀柔道：“若是过了三天，还是老样子，可咋办呢？幸亏是第三天。”
刘佩萱道：“是啊！就是第三天早上，我与我家嬷嬷在楼下吃早饭。说真的，那家客栈做的饭菜，味道一般般，没啥特色。”
王宸道：“那类客栈就是为了天南地北的商人旅客有个落脚点，就是歇息的地方，又不是茶楼酒肆，那饭菜自然是应付过去便是了。”
宋怀柔道：“阿宸，你家的饭菜味道不错呢！”
王宸道：“那当然咯！我家茶楼是主营业务，后面的客院则是副业。”
刘佩萱道：“不过呢，如今想来，当时我们觉得那饭菜一般般，也许是心情不好，才会食之无味，如同嚼蜡。”
宋怀柔道：“嗯。阿萱，然后，那个转机呢？”
王宸道：“对啊，说那个转机吧！”
刘佩萱道：“当时我与我家嬷嬷一同吃早饭。”
王宸道：“嗯，我们知道，你继续说。”
刘佩萱道：“邻桌有三人一边吃早饭，一边聊天。”
王宸道：“也许是好友相聚，有聊不完的话题。”
刘佩萱道：“阿宸，你猜得八九不离十。”
王宸道：“哦。那么，你们怎么会对别人聊天有兴趣呢？”
刘佩萱道：“阿宸，你这话不对啊！他们就在邻桌，就是平时的聊天。就算我们想装作听不到，也难啊！你们说，是不是？”
宋怀柔道：“这是无心听到的，不算是逾矩无礼。”
刘佩萱道：“可不是么？”
王宸道：“好吧！那三人怎么样啊？”
刘佩萱道：“一人蓄须，年约三十，瞧着打扮像是客商。”
王宸道：“那家客栈的住客多半是做生意的商人呀！既然一身打扮瞧着像是客商，那么，很有可能就是客商。”
刘佩萱道：“一人是一个红脸壮汉，二十出头。”
宋怀柔道：“红脸啊？”
王宸道：“就是肤色偏枣红色的，可不是唱戏的红脸呢！”
宋怀柔道：“我只是无法想象红脸是咋样的。”
刘佩萱道：“阿宸说了，就是肤色较深，偏枣红色。”
宋怀柔道：“我明白。阿萱，你继续说吧！”
刘佩萱道：“第三人是一名年轻人，估摸着十八岁，一身儒衫，头上挽着混元髻，像曾学姐那样。”
王宸道：“曾学姐的混元髻只是寻常的发髻，其他学长学姐也是这个发髻呀！”
刘佩萱道：“对啊，就是这句‘其他学长学姐也是这个发髻’啊！”
王宸道：“有问题么？”
宋怀柔道：“阿萱，你的意思是第三人是我们正谊书院的学长，是么？”
刘佩萱道：“嗯，没错！他就是正谊书院的学长。”
王宸道：“那你还不赶紧上前恭敬作揖么？”
刘佩萱道：“那时，尚未到报到的日子。再说了，我不知道自己能否顺利通过正谊的入学面试。那一声‘学长’实在是太唐突啦！”
王宸道：“其实，就算是学长，你不认识他，他不认识你，不过是陌生人。那么，他能帮你们么？”
刘佩萱道：“可这位学长并非一般。”
宋怀柔道：“那是因为他家开客栈，有长期租赁的房屋么？”
刘佩萱道：“不是啦！若是他家开客栈，他用得着来别的客栈邀请他的朋友共进早膳么？”
王宸道：“很难说啊！有时，我舅舅也会邀请他的朋友到别的茶楼叙旧呢！”
宋怀柔道：“阿萱，你说吧！”
刘佩萱道：“刚才我不是说了么？那位学长瞧着约十八岁呢！”
宋怀柔道：“十八岁，比我们年长，自然是学长。”
刘佩萱道：“十八岁，正谊书院，你们还记得分班那时……”
王宸道：“我明白了，游历！十八岁，就是准备游历。”
宋怀柔道：“到了十八岁，便要游历啊？”
王宸道：“不过，不一定是十八岁，也许是十四岁，各大书院因地制宜，有些许差异。除了特殊情况，游历的时间，至少三年。总的来讲，男子外出游历，多半是弱冠前。男子二十岁行冠礼，就是弱冠。”
宋怀柔道：“女子呢？”
王宸道：“游历呢，主要是男子。至于女子……看情况吧！像曾学姐那样打算留在本院，或者是到别的书院，必须当了三年助教，便外出游历。因为曾学姐是女子，所以，她多半会与其他人结伴而行。”
宋怀柔道：“若非留在书院的呢？”
王宸道：“那就好说了。这游历嘛，可有可无。”
宋怀柔道：“为什么？”
王宸道：“女子本弱，出门在外，得万分谨慎啊！”
宋怀柔道：“可是我们书院不是设了武术课么？”
王宸道：“还是那句话，正谊书院有的是书卷气，可不是武馆。至于武术课，多半是花拳绣腿，就是活动筋骨强身健体而已。就这般身手，哪能在外面肆意闯荡啊？”
刘佩萱道：“说实话，家中长辈送闺女来书院，除了读书认字，说白了，就是沾染些书卷气，重要的是，将来有本钱说一门好亲事。有学识，也算是本钱啊！”
宋怀柔道：“女子都要嫁人啊？”
刘佩萱道：“嗯，若无立身之本，只得回家，乖乖听从父母的安排，或者族中长辈的说合，然后呢，就是上了满是红花的八抬大轿，拜了堂，便是一辈子。”
宋怀柔道：“难道不能自己做主么？”
刘佩萱道：“有啊，像曾学姐那样啊，当助教，游历，再当夫子。”
宋怀柔道：“除了夫子，就没别的职业么？”
刘佩萱道：“那我就不清楚咯！阿宸，你知道么？”
王宸道：“据我所知，当夫子是较为体面安稳的职业。”
宋怀柔道：“哦，这样啊！”
王宸道：“阿萱，说回那位学长吧！”
刘佩萱道：“嗯，那位学长，其实我不知道他的姓名，姑且称他为‘学长’吧！”
宋怀柔道：“那位学长怎么样呢？”
刘佩萱道：“当时，我与我家嬷嬷无意听着他们聊天，得知那位学长来自正谊书院，准备游历。因为他在外面租房，既然是准备游历，自然要退房。”
宋怀柔道：“若是他退房，那你们便可租房。”
刘佩萱道：“是啊！”
王宸道：“真是打瞌睡碰上枕头，正合心意呢！”
刘佩萱道：“就是呀！我家嬷嬷听说了，心中有了主意，立即与我说了，我自然是同意。若非我年幼，那我定会亲自出面。”
王宸道：“阿萱，可你还是个孩子呢！”
刘佩萱道：“然后，我家嬷嬷一转身，便上前施礼，那位学长先是惊讶，差点丢了手中的筷子。”
王宸道：“无缘无故受了一礼，还是素不相识的陌生人，换了谁不是惊讶呢？”
刘佩萱道：“阿宸，你能让我说完了，你再说么？”
王宸道：“行，说吧！”
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