周明和胡建一擦身而过，白鸳的状况让他的心也揪了起来。他快速走进破庙一眼就看见了一脸肿胀的林桃花，也瞧见了她被撕破的衣衫。
还好，人无大碍就好。周明放下心来，解开自己的披风给她系好，只来得及安慰一声别怕就不得不投身剿匪的工作之中。
破庙外，白雅儿号脉行针，简单处理了一下白鸳的隐疾，就让胡建一驾车找到村落暂时落脚。林桃花跟着白鸳忙前忙后，整整忙了一天才让气若游丝的白鸳稳定下来。
白雅儿说白鸳以前应该服用过大寒的药物，宫体极寒本该很难孕子，没想到这么快就怀上了，出现滑胎症状是理所应当的，好在及时服下了温补之物暂时养护了胎儿，此后还是得精心调养才能让孩子无恙的长到足月。
林桃花心中依然担心，但现在到底是保住胎。她双手合十，感谢上苍保佑，暗道只要保住就好，只要能保住，多好的药材她都能去找，怕只怕再多的钱也无法挽留这小生命。
傍晚时青衣寻来，说孙勤落草多年匪性深重，被官兵包围后拒不投降，最后被周武和周明所带的兵丁直接剿灭了。锁子岭剩余的一小股人马伺机逃了出去，周明他们还要继续剿匪，让胡建一带着一应女眷先行回县衙。
青衣送完信便连夜离开了。白鸳滑胎之相尚未解除，林桃花他们便在这小村子休息了几天，待白鸳脉象好些后才动身回了巫伦科。彼时，周明他们已经追着锁子岭的余匪进了白茂山。
又半月，走走停停的林桃花已经回到县衙，可周明却依然在白茂山中剿匪。她每日不是到周明安置青州绣娘和女犯的熙来院转转，就是到周明为了安置伤军和囚犯新划定的朝晖村和新庄走一走，剩下大半的时间都坐在院子里等待夫婿回来。
“胡大哥，明哥儿他到底什么时候才能回来？”
这一日，林桃花照旧抱着暖炉站在屋檐下询问着不知问了多少遍的问题。
“应该就这两三天吧。”胡建一一边煎药，一边回复。
“不就追个丧家犬，装装样子就好了，用得着追这么许久吗？”林桃花抱怨。
胡建一笑道：“马贼也不是傻子，不追到穷途末路是没办法取信他们的。再说，这次锁子岭抓人抓到县令大人头上，大人他不趁机灭几个匪寨怎么能震慑他们。”
林桃花撇撇嘴，决定去陪卧床长蘑菇的白鸳说说话。至于她口中的丧家犬就让他继续奔波几日吧。
这个“丧家犬”其实是朝廷从西南边军中选出来补入御林军的将官，姓唐名落古，只是进京溜达了一圈儿就被当今圣上秘密派来白州查探边匪实情了。
周明这次能这么及时的救下林桃花和白鸳其实就是凑巧。他是一早接到了唐落古的密信前来剿匪的，后来遇到从孙家庄赶往锁子岭的周武才知道林桃花和白鸳被孙勤抓走了。
经过秘密布局，两方人马里应外合大破锁子岭，然后唐落古带着些自己收买的人和几个孙勤的旧部佯装逃跑，意图趁机打入其他匪寨。
周明和周武为了帮助唐落古更好完成任务，一边清理早已打探清楚的零星匪寨，一边把唐落古追的鸡飞狗跳扬名匪道。
又三日，剿匪的队伍果然回来了，周明下了马便直奔后衙，把林桃花抓住上下打量了好几遍才心疼的把娇妻拢入怀里。
“明哥儿，我好想你。”林桃花乖巧的依偎在他怀里，委委屈屈的说。
周明吻了吻她的额头，柔声道：“没事就好，吓死为夫了。”
“我瞧你挺镇定的，就给我披了件衣服，然后一忙大半个月不见踪影。你再不回来我可就成了望夫石了。”林桃花娇嗔道。
周明轻笑，刮了下她的鼻子，说道：“就知道胡说八道。”
林桃花吐吐舌头，问道：“你忙好了？”
周明苦笑，“你也说一别大半个月了，为夫实在思念娘子，所以一回衙门就先跑来看你了，换身衣服我还得去前衙。”
“真是个大忙人。不过看在你一到家就先来看我的份上，本夫人决定不跟你计较了。”
“呵呵，那为夫谢娘子。”
林桃花踮起脚来抱着他的脖子，嗲声嗲气的说：“要不要奴家伺候沐浴啊？”
周明亲了下她的红唇，笑道：“自然。”
林桃花笑道：“那走吧周大人。”
半个时辰后，周明换洗一新前往前衙，林桃花则乐颠颠的跑到厨房做补汤。
此次剿匪所灭的匪寨不少，几乎是白州府这两年剿灭数量的两倍，可谓战绩辉煌。
此行，除了死战不降的，大部分匪徒都被周明押回了巫伦科。人员处置，剿匪汇报等等事项都等着他处理，是以，林桃花的补汤端上桌时已经是月上枝头了。
第二日，卓四郎带着孙福等人来了巫伦科，卓四郎进入官学授课，孙福等人则去了新庄。
林桃花得到消息前去祝贺，聊天时才知道卓四郎和孙福等囚犯是因为突袭诺米娜村的胡人流窜到采土场才逃离的，之后机缘巧合碰到了孙勤，然后就被孙勤带到了锁子岭。
锁子岭被灭，周明以协助剿匪有功向白州府请求给卓四郎一众减免罪责留巫伦科协助城建。彼时，钱经纶因为白州厢军出现叛乱，致使钦差险些丧命而深陷朝堂风云之中，即便大恨周家兄弟，却也不得不表彰周明的功绩，然后大笔一挥同意了周明的建议。
就这样卓四郎他们或脱罪或减刑，都留在了巫伦科。
周明自九月中旬上任便一直忙于政务，至元正休沐前四五天才将计划中的几件大事一一落实到位。
这一天放衙比较早，周明本想带林桃花到集市上购买过年的物件，没想到传旨的钦差却上了门。夫妻两人只能作罢，摆好香案准备接圣旨。
此次的钦差来自礼部。宣完圣旨后，他笑眯眯的对周明说：“这可是圣上头一次给五品以下的官员腊赐，恭喜周大人，前途无量啊。”
周明赶紧躬身道：“皇上厚爱下官无以回报，唯有鞠躬尽瘁而已，实在不敢让圣上这般记挂。”
“哈哈，周大人谦虚了。大人上任后税赋如期上缴，百姓余粮充足，妥善安置了伤军囚犯，还开办官学融合锦胡两族，剿匪震慑白茂山，短短几个月就取得如此政绩，可叹可敬啊。”
周明忙道：“下官只是做了分内之事，诸事还是仰仗知府大人支持和属官的拥护，至于剿匪更是白州边军的功劳，大人谬赞下官实不敢受。”
“呵呵。”钦差闻言别有深意的笑了起来。
“呵呵。”周明权当没看见，同样回以微笑。
林桃花站在旁边看着两人假兮兮的客套暗自撇嘴。
送走了钦差，林桃花看着青衣和胡建一把皇帝的赏赐送进仓库，笑问：“圣上的腊赐都到了，年终考绩总不会得个差了吧？”
周明掸掸衣袍淡然说道：“自然。”
不日后，白州考绩传来，周明果然得了优，一同送来的还有州府发放的年终奖。林桃花笑称，光这些赏赐就够过年了，当官当到现在总算看到点好处了。
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