二人各自有着自己的心思，也是一路无话，不一会一行人便到了芜湖县城。虽然太平府的府治是在当涂，然沿着长江顺流而下的话却是先经过繁昌，芜湖，最后才是当涂，过了当涂就离应天府不远了。所以张鹤鸣特意选在芜湖，一是正好返程，二是自己反正是来考察新军的，没必要去府治。今日考察完之后便速回应天府吧。
芜湖县城外知州周之翰，镇守千总黄玉，芜湖县知县王嵩，防守把总刘毅等一干官将在城外迎接，见到张鹤鸣，皆是躬身行大礼道：“参见尚书大人。”
张鹤鸣点点头，周之翰上前一步道：“大人鞍马劳顿，不如先进城歇息，我等为大人接风洗尘，再去军营巡查可好？”
张鹤鸣道：“周大人，不必了，我这把老骨头没什么问题，时辰尚早，我们先去军营巡查，吃饭的事情晌午再说，听闻新军颇有成效，老夫也是迫不及待。”
“遵命！”周之翰道。
一行人来到了设在郊外的新军训练营，现在刘毅因为编练新军，人多了，装备也多了，训练之时有诸多不便，所以早在年初便在城南凤凰山一带兴建新的军营，将原来城外的驻军营拆除，在原址上进行扩建。一月时间便建成了一个占地五百亩的大军营，除了用作营房的土地以外，大部分都是各种训练设施。有靶场，有骑兵训练场，有步兵训练场，有黄土铺成的跑道给士兵们跑步训练体能之用。还有综合场地，这综合场地也是刘毅鼓捣出来的新玩意，麾下将士们第一次看到时也是大为惊奇，这场地之中挖有大水坑，有泥巴地，有用土堆出来的小山包，还有用青砖砌成的仿芜湖城墙一面，长约百步，宽十几步，完全仿造芜湖的城墙。还有拒马，木质的磨掉尖头的蒺藜，麻袋装土和破旧的战车堆在一起形成的障碍等等。却是用来训练新军对于各种地形各种战术的应变能力的。
黄玉第一次看到这个场地也是被深深的震撼了，如果一支军队按照这个方法训练，一旦军成该是多么精锐。同时黄玉也是有一些失落，年初南直隶军队改制，自己从卫所千户变成镇守千总，就是没仗打，如果能有白莲乱匪什么的自己麾下有刘毅的新军肯定能一举歼灭贼寇，自己积战功升到指挥使司就没问题了。
周之翰给张鹤鸣端来了一把椅子，让他坐在点将台上观看军士操演。
张鹤鸣却摆摆手，“老夫在兵部多年，以文臣领军无数，军营之中讲究的是上行下效，士兵军官都在操演，老夫怎么能坐着，周大人凳子都撤掉吧，所有人站着观看操演。”
“遵命，老大人硬朗。”周之翰赞道。虽然他们属于不同的派系，但是周之翰对有风骨的人还是不吝赞赏的。
张鹤鸣回头点名道：“刘毅！”
“末将在！”刘毅应声出列。
“老夫多次听周大人奏报，说你编练新军颇有成效，老夫此次前来就是为你这支新军而来，陈主事也和我提起，说你以去年大胜白莲教剩下的兵力为骨干，吸收良家子农家子入军营训练，此时已经初成规模。那就请你立刻操演给老夫看看吧，看看你这新军之法是否得当。”
“得令！”刘毅今日本就顶盔贯甲，六尺的身高在人群中显得鹤立鸡群。只见他身着鱼鳞甲，头戴六瓣盔，缨枪上的红缨随着江风摆动，腰间别着一支燧发手铳，手持神威烈水枪，气势非凡。陈严龄在边上看到眼前也是一亮，一年不见，这刘毅是越发的有气势了。
刘毅噔噔噔从点将台上跑了下去，身上的甲叶铿铿作响。此时军营里的军队已经集结，以连为单位，由各自的百户率领，准备出发。
刘毅走下台之后翻身跨上飞龙驹，“驾！”手上马鞭一扬，飞龙驹便在校场之中奔驰起来，奔跑至校场中央之后，刘毅抽出手中，对天扣动扳机，砰的一声，场中冒出一股白烟。台上的众人只听到轰隆轰隆的声音。只见军营那边尘土飞扬，好似有万马奔腾，军营离点将台大约三百步。众人很快看见一名铁甲骑士手持一杆红旗，上有白日蓝月的图案，打马飞奔而来，正是刘金，他内衬鳞甲，外罩红色棉甲，手臂上带着银色铁臂护手，在阳光下反射着耀眼的光芒，头戴钵胄盔，缨枪上也点缀有红缨，策马狂奔向刘毅的位置。
在他身后跟着整齐排成两列的骑士，约有一百余人，跟他相同的打扮，也是飞奔过来，正是吴东明的骑兵连，这些骑士速度虽快但阵型不乱，一眨眼的功夫就奔到了刘毅的位置，稍稍整队，便以总旗为单位排成了阵型较为散开的两排。众人还没从骑兵队这边回过神来，又听到了咔咔的整齐脚步声。
只见阳光下一排排的步兵队列齐整，一路小跑从军营方向过来。一边跑还喊着口号：“一二一，一二一，一二一。”
只见最前方两个总旗的刀盾兵，柳叶刀插在腰间。手持的改进过后的藤牌，硕大的铜钉差点晃了台上众人的眼。后方四个总旗的火铳兵，将新式燧发铳扛在肩上，通体黝黑的铳管发出慑人的寒光。最后是两总长枪兵，他们没有排着整齐的队列，而是拉着像是大炮的东西朝着校场过来。
六百人来到校场中央，以总旗为单位排成了十排，步兵在前骑兵在后。
“原地踏步！”刘毅命令道。
“一二，一二，一二。”
“向左向右看齐。动作快！”
咔咔咔，士兵们迈着小碎步调整位置，骑兵也是勒住缰绳控制马匹。不一会一个整齐的军阵便列成了。
“向前看！”
士兵们刷的一声同时转头面向点将台。
“稍息，立正！”哗，所有步兵又是左右脚靠在一起然后将身体挺得笔直。骑兵也是全部翻身下马，立正站在马匹左侧。刘毅下马小跑至军阵的最前方。背对点将台，面向军阵，大声喊道：“报数！”
几个百户答道“百户晋军，刀盾连应到一百二十人，实到一百二十人，报告完毕。”
“百户陶宗，火铳连应到一百二十人，实到一百二十人，报告完毕。”
“百户王浩，火铳连应到一百二十人，实到一百二十人，报告完毕。”。
众百户报告完之后，刘毅一个转身立正，对张鹤鸣说道：“禀尚书大人，把总刘毅，青弋新军应到军士六百人，实到六百人，参见尚书大人。”说罢单膝跪地抱拳。身后所有士兵皆是单膝跪地大声道：“参见尚书大人！”众人的声音整齐的仿佛一人，让点将台上的人振聋发聩。
张鹤鸣心下早已经震惊万分，从这些士兵一出来看着他们身上的装备，张鹤鸣就惊讶这支军队兵甲竟然如此精良。张鹤鸣领兵多年，当然知道时下大明的兵丁是什么德性，除了九边精锐，全国各地的卫所兵大部分早就荒废战训。很多地方的卫所兵平时都是种地，南边还好一些，北地的那些军户很多穿的和叫花子没什么区别。这里一个把总的军队竟然如此富有，人人着甲。最不可思议的是刘毅竟然不吃空饷，甚至比平常的把总带兵数量还多了一些人，真是咄咄怪事。
等到这些士兵出来之后列成整齐的阵势，横竖相看都是一样的齐整，这更让张鹤鸣感到无比心惊，这恐怕也就戚帅的兵能做到吧，戚帅曾经领蓟镇总兵，上任的时候发现蓟镇的兵军纪涣散不堪一用，急调三千浙兵北上，这些浙兵到达蓟镇之后，冒着大雨，也不歇息，就在蓟镇官兵的军营之外冒雨站立了一天一夜，一下子就将蓟镇的兵给镇住了，自此之后戚继光的命令蓟镇的兵都是严格执行，这才让戚继光又训练出了一支边军精锐。
而刘毅的人马竟然也有这种千万人如一人的气势，着实让人惊叹不已。旁边的文官武将大气也不敢出一声，看来也是被这个场面所震慑了。张鹤鸣捋须掩饰心中的震惊道：“刘将军，开始操演吧。”
“得令！”
刘毅回到飞龙驹上策马来到新军阵前，“禀尚书大人，今日操演分为三步，第一是骑兵操演，第二是火器操演，第三是全军合演。”张鹤鸣点点头。
刘毅一拔战刀，“火铳兵进入靶场待命，刀盾兵长枪兵不动，骑兵随我出击。”
“驾！”两总骑兵飞快的聚集到刘毅身后，“刘金举旗，旗到哪里你们就冲到哪里！杀贼！”
“杀贼！杀！”骑兵将士们跟在刘毅身后朝着骑兵演练场冲去，骑兵演练场上布满了稻草人，用来模拟敌军。一时间大校场上烟尘滚滚。
台上的众人也是屏住呼吸，看着刘毅的铁甲骑兵滚滚而去。
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