却是薛夫人笑盈盈道：“宁先生事多，要送泰山石来，还要测字、画符，自然只有提早一步走了。”
林老爷点点头：“原来如此。”
但这个测字？还有这个画符？这又是什么东西？
这着实有些离谱，叫人完全无法和宁公联系到一起去。因而林老爷将话含在嘴里，这次没有再问出口。
但凡他多问一句，就会发现宁确变成“道士”了。
众人在庄子上一同用了膳。
林老爷放下筷子，还忍不住感叹道：“不论吃多少次，都会觉得庄子上的菜式精妙绝伦，京城里头独一份儿。”
“日后多到庄子上来便是。”薛夫人捏起帕子擦了擦嘴道。
“可惜俗务缠身，难有柳先生这样的雅兴。”林老爷叹了口气。
宁确面带笑容。
缠得好。
林老爷带来的匠人，很快便依着泰山石为主景，开始布置了起来。
如此折腾一番，也就到了该告辞的时候。
林老爷问：“今日夫人也要回城吗？不如同行？”
薛夫人道：“不了，我要在庄子上小住些时日。”
林老爷也不方便多问，客气过后便约宁确一同返程。
宁确点头应声，步履轻快。
林老爷见他心情好，不由叹道，宁公果然正直，全然不为那日柳家庄子的事所累。
林老爷这才问起：“宁公竟然会画符？”
宁确应声：“是啊，林兄也想要吗？”
林老爷笑道：“那便厚颜请宁公赐一符。”
宁确道：“不巧，方才伤了手。”
林老爷：“……？”
林老爷发现那个温和淡雅如君子的宁公，好像突然间拥有了一些攻击性。
但仔细去追寻，又会发现那好像只是自己的错觉。
他们一同回了城。
等行至大同坊的时候，宁确与林老爷分别，独自朝着另一个方向行去。
“奇怪，那并非是宁公住所的方向。”林老爷感叹一声，摇了摇头。
他与宁公的关系还没亲近到那份儿上，轮不到他去操心良多。
这厢宁确径直到了徐府。
徐家的大老爷亲自出来迎他。
“这等时局之下，我以为你不会来。”大老爷叹道。
宁确躬身行礼，面带浅笑：“我是谁的学生，满天下都知晓。若为避嫌而不前来，反倒显得刻意。”
大老爷点头：“你说得不错。”
大老爷的年纪不小了，胡须都发起了白。
他握住宁确的手，极亲近一般地一同跨进门去，又命令府中备下酒菜。
“以你之见，如今徐府应当如何行事？”大老爷问。
他不像徐嘉为那样自视甚高，在宁确面前反而摆足了谦和的姿态，连年纪都顾不上了。
宁确沉声道：“我今日来，正是为此事。”
“你说，你要知道，徐家上下对你都极为信任。”大老爷叹道。
“越是这样的时候，徐家行事就越要低调。”
“如今行事已经低调许多。”
宁确皱眉。
“你不信？早在半月前，我便已下令约束府中上下……”
“徐家的姻亲呢？”
“自然也是一一约束。他们本就依仗徐家过活，岂有不依从之理？”
“有你们管束不到之处吗？”
“自然没有！”大老爷信心满满地说完，却是突地一顿，“子坚所言，话里有话啊。”
子坚是宁确的表字。
“魏王殿下是陛下的儿子，无论他犯了什么样的错，陛下都能容忍。但他身边的人，你们既管束不到，而一旦犯了错，陛下不会怪罪到魏王头上，却会与你们联系起来……”宁确反问：“请兄长想一想，这是什么人？”
“与魏王更亲密的人？”大老爷反应过来，“那几个将女儿嫁给了魏王的人家。”
但还是不解道：“他们与徐家有什么关系？”
“有没有关系不重要，在陛下眼中……”
大老爷喃喃接声：“在陛下眼中，我们就是一条船上的人。”
宁确点头。
他又道：“这样的事本应由魏王自己来约束，但魏王生性天真散漫，喜好宴文人，要他管这样的事……”
大老爷想也不想就道：“他管不来。”
“而婉贵妃又在深宫……”
大老爷轻视道：“她自然是插不了手，何况只是个妇道人家。”
大老爷叹了口气道：“以魏王殿下为中心，徐家作框架，如今和徐家有牵扯的人，已然组成了一座巨船。牵一发而动全身啊。你说得对，徐家应将他们也管束起来。否则，他们拖累魏王，便等同拖累徐家。我们上下已是一体，谁都撇不开谁。”
“柳家你们说服不了。柳家势大。”宁确端起茶杯低头抿了一口。
大老爷冷笑道：“势大？如何势大？有徐家势大？此事你就不必忧心了。”
宁确点头道：“还有一事。”
“你说。”
“依我之见，今科春闱的几位主考官中，不要有一个徐家派系的人。”
大老爷无奈摇头：“这不行。无数人都盼着这一日。他们就等着荣誉加身呢。何况今科又是魏王主持，自然得有自家人为魏王做辅助，方才能将事情办得漂漂亮亮。”
“若你们能狠下心来，退出今科春闱。陛下便会知道，你们仍是忠于他的臣子，权利自当交还于他的手中。徐家的压力自然可解。”
大老爷闻声叹气：“我知晓，但是不可……一旦此事退步了，徐家上下都会失了锐气。何况那些个依附于徐家的人，难道真是因为敬仰徐家吗？不是。他们是知晓徐家这艘大船，能让他们顺风无阻地通向更高的地方。他们也要利益！”
宁确遂不再劝，起身告辞。
大老爷忙问：“不留下来一起用饭？”
宁确道：“有些事要做。”
他还要再画两张符，再翻几本道家书籍。
“好吧，去吧。只等着看陛下如何安置你的位置了。你将来若能入阁封相，今日徐家所忍受的也就不算什么了。”大老爷笑着将他送出了门。
他知道宁确向来稳重，要做的必然是重要之事。
大老爷很有自知之明，他们兄弟几个着实没能遗传到徐老的智慧。
其实这也算是好事。
如果他们太聪明，肯定早在十年前，皇帝就忍不住要下手对付他们了。
宁确不同。
他到底不是徐家人，而个人能力又着实太强。
只要皇帝舍不得他身上的大才，那么就算徐家将来真翻了船了，只要倚靠宁确，他们就还有翻身的余地。
目送宁确走远，大老爷站在那里沉吟片刻，道：“以夫人的名义传信到柳家，便摆个赏花宴吧。”
“……是。”
柳家接到帖子的时候。
柳家庄子终于发现派出去的人怎么还没回来……
他们终于按不住上门去要人了。
薛清茵的庄子面对他们的气势汹汹，却表现得极为硬气。
“你们不知道我等乃魏王妃的家奴吗？”柳家庄子上的人纳了闷。
怎么魏王妃的名头都不怕？
站在他们对面的人对视一眼，却是笑了。
怕？
这可是立功领赏的时候到了啊！
那日养马老汉得了赏银，那就是他们的未来啊！
“主家说了，不管那么多，给我打！”一声令下。
场面顿时乱了起来。
“哎，别抢，别抢！”
那可是老子的功！
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