初冬的阳光穿过雕花的窗，落在三人身上，却没有一丝暖意。
叶虚谷从怀中摸出一张帕子，蘸了蘸自己的额头：“确实没有听到其他的东西。”
“那两个药徒一看就不是寻常出身，身上也没妖气，妃色外衫，月白色内衬，腰间挂了个像灯笼一样的镂空香囊。”他想了想，摇头，“再无其他。”
妃色外衫，月白色内衬……
沈慕琼至今都没闹明白李泽问这些是作甚，但见他听得比谁都认真，便安静地坐在一旁，也一同记下那些关键的细节。
平日里总是勾着唇角，始终带着笑容的李泽，很少有现在这样严肃的神情。
作为青州通判，大多数时间他都忙于公务，处理早就荒废了大半年的各类官事，但仍常常往沈慕琼的咒禁院跑，所有案件都亲力亲为。
一个皇亲国戚，大梁世子，为什么要从京城跑到青州来干这些活，沈慕琼至今也没有找到头绪。
“其他的呢，他们梳什么样的发髻？是男是女，采药用的什么工具，背着什么筐？”
李泽一连串的问题当头砸下去，叶虚谷的脖子又短了几分。
他一脸懵的望着李泽，磕磕巴巴地逐一回应：“发髻，啊发髻啊，就头上顶个馒头一样，缠了圈发带。”他顿了顿，眼见李泽准备追问，忙说，“紫色的！紫色的发带！”
“是男是女我真没瞧出来，年岁看着不大，也就十一二岁，都一张娃娃脸，清秀，瞧不出来哇！”叶虚谷挠头苦思，委屈巴巴地抱怨，“都俩月了，我真只能记得这么点东西了。他们拿什么采药的，背的什么筐子，我真记不得了啊！”
说完这些，趁着李泽还没回应，叶虚谷起身把身下的板凳往沈慕琼的方向挪了挪，哭丧个脸：“沈大人，他欺负妖哇！”
“我，叶虚谷，青州咒禁院沈大人的家臣。”他猛然挺胸，啪啪拍着胸脯，“这打狗也得看主人不是，我被区区一个凡人欺负，大人您得给我做主啊！”
沈慕琼一边听，一边点头：“言之有理。”她说，“但他是我上司，你再忍忍。”
“哎？”叶虚谷哑然，“你们这是合起伙欺负我哇？”
“你那神仙膏，还有剩么？”沈慕琼笑着问。
这下，他脸上的不悦当即散了：“没现货，但能订，我独门秘制的‘神仙膏’，跌打损伤来一点，伤口不疼好得快，美容养颜来一点，柔嫩丝滑人人爱！您买的话半价哦！”
沈慕琼抬眼望着李泽，看他仿若陷入沉思，许久才说：“你以后，有多少我买多少。”
叶虚谷大喜：“哎呀！不愧是主子！”
“不过。”沈慕琼压低声音，补充了一句，“往后李泽若有什么事情需要你帮忙的，你当义不容辞。”
“好说，好说哇！”他揣着手，乐呵呵地笑了。
与乐天派的叶虚谷不同，沈慕琼心里早就拧成了一个疙瘩。
案子追查了三五天，从一个死胡同，追到了另一个死胡同里。
从不翼而飞的血液上下手，显然已经行不通，如今线索只剩下那个叫做“汉明”的小二自身。
还有那当时在众人身上的猫爪痕迹，以及屋顶的大洞，和那凭空出现的轰的一声。
“说到那猫爪的伤痕，我那些个仆人事后有讲，说是只黑猫。”临行前，叶虚谷送他们两人到门口，“那伤口我一直观察着，没毒，但说来奇怪，有些人的伤口很深。”他伸出手指比画，“有半寸那么深。”
“半寸？”沈慕琼有些惊讶，“什么猫的爪子那么深？”
叶虚谷想了想，沉言：“仅是我个人猜测，那会不会根本就不是猫？”
不是猫？
“当时看的时候，确实像是猫爪的，但第二日再看，痕迹粗且深，更像是老鹰。”
沈慕琼将这种可能性记了下来：“我知道了。”
说完，她转身要走。
“且慢！且慢且慢！”叶虚谷忙叫住了她，他自一旁侍从的手里接过一只木盒，两手呈上，“本医馆的大客户礼品，世上独一份，您值得拥有。”
沈慕琼瞧着他手机的红盒子，挑眉瞄了一眼。
内里是一只香囊，和个小铜铃铛。
“这香囊能掩盖妖气，这些年我在凡间全靠它躲各路神怪了。而这铃铛……”叶虚谷忽然收了声，他挺着肚子屁颠屁颠地凑上来，避着李泽，小声说，“您把这铃铛里注入您的力量，往后谁带着这个铃铛，只要他走近了，就只有您一人能听到响声。”
他叮得竖起一只手指，悄悄咪咪地指了指李泽的方向：“这人跟魂似的，走路没声，以前在京城快把我吓出病了，贼可怕。”
讲完了怎么用，叶虚谷退后一步，乐呵呵地拱手行礼：“慢走不送！”
初冬的日光如一层薄薄的纱，沈慕琼抱着盒子，与李泽并排而行，走在回衙门的大路上。
“你很在意那个‘金刚罗汉’？”她问。
李泽背手而行，出人意料地摇头：“‘金刚罗汉’算什么，我在意的是……”
是你。
可他话到嘴边，转了个方向：“我在意的是背后之人别有用心。”
沈慕琼垂眸沉思些许，肯定了他的想法：“气血就是凡人的命，以人血供养之物一定是邪祟，是要警惕着点。”
“说起来，还有件事我不明白。”她缓缓道，“你为何带叶虚谷到青州来？”
她停住脚步：“你明知青州地处交界，并不安稳太平，也熟知咒禁院在青州责任之重……那你带他来的时候，就没想过我们会不会把他赶出去？”
“想过。”李泽笑起，“但仍然想试一试。”
沈慕琼心中诧异，却不知该如何开口，也不知从何问起。
“……总而言之，谢谢。”她别开目光，继续前行。
她的背影落在李泽的眼里，一如往昔。
李泽知道沈慕琼不会拒绝，他太了解沈慕琼了。
她爱这凡世一草一木，在自己身陷囹圄自身难保的时候，仍倾尽全力守护这天下。
她看似漠然，像是要与身边一切划清界限，实则只是不愿干涉太深，不愿成为别人的因与果。
就是这样的性子，才让她在上一世察觉到阴谋来袭时，已经太晚。
她逃不掉，也躲不了。
时间逆转之前，沈慕琼是在九年后遇到的叶虚谷。
那时的叶虚谷已行将就木，瘦成了皮包骨头。
即便如此，他也豁出命去，为沈慕琼争取到了更多的时间。
然而一切都太晚，他们杯水车薪地对抗，已经无法逆转大势所趋的结局。
想到这里，李泽眼眸中又一次闪过哀伤的痕迹。
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