次日中午，阳光正好，却驱不散帅府书房内凝重的气氛。
连敏公主一身常服，坐于宽大的书案之后，柳眉微蹙，正批阅着边境送来的军情急报。
盖伦新皇带来的压力如同乌云罩顶，让她寝食难安。
“殿下，万汇货栈的万老板求见。”亲卫在门外禀报。
连敏公主头也未抬，淡淡道：“让他进来。”
庄小维步履沉稳地走入书房，看见连敏公主，恭敬行礼：“小人参见公主殿下。”
“万老板，不必多礼，”连敏公主放下手中的文书，目光在庄小维脸上停留片刻，客气道，“万老板，今日前来，所为何事？”
庄小维声音不高，却字字清晰：“小人今日特来向殿下禀报——潜伏于三河城内，盖伦新皇麾下的影刃组织，已于昨夜被连根拔起，其核心成员悉数伏诛，各处秘密据点均已捣毁。”
“啪嗒！”
连敏公主手中的朱笔猛地掉落在雪白的宣纸上，晕开一大团刺眼的红痕。
连敏公主猛地站起身，凤目瞪圆，紧紧盯着庄小维，仿佛要从他脸上分辨出此言的真伪。
“你……你说什么？”连敏公主的声音因极度的震惊而略显沙哑，“影刃组织……被摧毁了？”
“是，彻底摧毁。”庄小维的回答斩钉截铁。
连敏公主一时不敢相信：“万老板，此事非同小可……到底是真是假？”
“小人不敢妄言。”庄小维姿态依旧谦卑，声音沉稳，“影刃组织头领‘玄影’，及其麾下骨干‘鬼雀’、‘暗狐’、‘火鼠’等人，已确认毙命。该组织位于城西民宅地下、城南货栈仓库等几处主要据点，殿下可立即派人前往查证。”
听着庄小维报出这些连她都未能完全掌握的影刃核心代号与据点，连敏公主心中的疑虑迅速被巨大的冲击所取代。
连敏公主缓缓坐回椅中，胸口微微起伏，消化着这个石破天惊的消息。
庄小维又向连敏公主禀报影刃组织对她屡次三番下手的实情。
连敏公主听罢，过往的凶险，一幕幕在脑中闪现，一股压抑已久的怒火与恨意涌上心头。
连敏公主玉手紧握成拳，眼中寒光凛冽，冰冷的声音从齿缝间挤出：“好！好一个盖伦！第一次，派蒙面人入营刺杀本宫，并栽赃罗天教；第二次，胁迫侍女翠珠，给本宫下‘缠绵散’之毒；第三次，又佯装罗天教众，让本宫在落鹰涧中计，差一点命丧落鹰涧——为了置本宫于死地，你真是一而再、再而三，无所不用其极！”
庄小维适时接口，补充道：“根据缴获的密令，近期，影刃还想向殿下发起第四次刺杀，计划在殿下前往校场的途中，使用特制弓弩进行远程狙杀……此计阴险，防不胜防。幸好，随着影刃组织的摧毁，已提前将这个危险消弭于无形。”
连敏公主闻言，深吸了一口气，背后沁出一层细密的冷汗。
特制弓弩，远程狙杀？！
“万老板，”连敏公主压下翻腾的心绪，缓缓开口，“你真是立了大功！为本宫，为三河城，除去一心腹大患。说吧，你想要什么赏赐？金银珠宝，官职爵位，只要本宫能给的，绝不吝啬！”
庄小维深深一揖，态度恳切，话语却带着一种异样的坚定：“小人别无他求。只要护得殿下平安，便是小人最大的心愿，不敢要任何赏赐。”
此言一出，书房内的气氛陡然变得微妙起来。
一股感动涌上连敏公主的心头。
但是，理智的连敏公主很快压制住了这种感动。
连敏公主一双凤目审视着眼前的庄小维，倒感觉有一股强烈的违和感。
能如此精准、迅速地铲除根深蒂固的影刃组织，其手段、实力，绝非常人！
连敏公主的目光突然变得无比锐利，怀疑之色毫不掩饰地浮现：“万老板，你究竟是何人？区区一个行商，岂能有这等惊人手段？”
“殿下，你想听真话，还是假话？”
“当然是真话！”连敏公主盯着庄小维，声音沉了下去，带着不容置疑的威压，“你究竟是谁？从你能一眼看出我身中“缠绵散”之毒那一刻起，我就在怀疑你……你真是万汇货栈一个普通行商吗？”
面对连敏公主的质询，庄小维沉默了片刻，似乎在做一个重要的决定。
随即，庄小维抬起头，脸上露出一丝淡然的笑意。
“殿下明鉴。小人……确实并非只是一个行商。”庄小维顿了顿，“而且，我也是殿下的旧识。”
“旧识？”连敏公主蹙眉。
“殿下请看！”
一阵细微的骨骼轻响，庄小维脸上的肌肉与轮廓开始蠕动、变化。
连敏公主记忆力极佳，看着眼前熟悉的面孔，瞳孔骤然收缩，失声低呼：“你是……庄小维？！”
“正是在下。”恢复真容的庄小维，气质也为之一变，少了那份商贾的谦卑，多了几分洒脱与自信，“公主殿下，别来无恙！”
“你……”连敏公主心中剧震，无数疑问瞬间涌上心头，“你为何藏头藏面，化装成商贾潜入？现在又为何突然以真面目示人？”
连敏想起自己和他有过拥吻之实，又羞又怒，又气又急，感觉自己受了莫大的欺骗！
连敏公主的语气越发严厉：“庄小维，你接近本宫，究竟有何目的？”
庄小维迎着连敏公主审视的目光，坦然道：“我今日以真面目相见，并向殿下报告摧毁影刃之事，并非为了表功，而是为了向殿下展示我的诚意。”
“诚意？”连敏公主冷笑一声，凤目中寒光闪烁，“你的诚意，就是在本宫的眼皮底下玩弄花样？”
其实，庄小维清除影刃组织，是在向连敏公主展示他的实力！
当然，话不能这么说，因为庄小维看到连敏公主情绪激动，已经在气头上了。
连敏公主迅速想起一事，一双凤目如利剑般刺向庄小维：“我问你——不久前，罗天教女匪首徐秀吾在地牢离奇逃脱，守卫森严却无人察觉，此事，是不是也和你有关？”
庄小维面对这尖锐的质问，并无慌乱，反而点了点头：“殿下猜得不错，徐秀吾确是我救走的。”
连敏公主怒极而笑：“好，好，好，好你个庄小维——”
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