联盟长老院，赵长老的办公室。
马副长老从外面走进来，对着他恭敬道：“赵长老，您找我？”
赵长老不慌不忙的放下毛笔，抬起头看了他一眼，说：“那件事办的怎么样了？”
马长老先是一愣，继而笑着说：“一切尽在掌握中，您是想要收网了吗？”
“到收网的时候吗？”赵长老反问。
马长老正色道：“随时都可以收网，免得夜长梦多。”
赵长老笑了：“那就再等等，老话说放长线钓大鱼，反正一切都在我们的掌握之中，不妨多让鱼儿吃一会儿饵，给它足够的甜头。”
这是他的一贯做法，只要是马长老认定的事情，都可以反其道而行之，根据以前的经验，这样做会起到意想不到的收获。
见自己的建议被否定，马长老眼睛里闪过一丝不快，但他保持之前的笑容，点头说：“一切听从大长老的安排，放长线钓大鱼。”
说完，他转身离开。
看着马长老的背影，赵长老脸上露出带有深意的微笑。
城中的废墟已经基本上被移除完毕，比之前显得规整许多，但城墙尚未开始重建。
数百里的城墙几乎全部被毁，想要恢复原来的样子，需要投入大量的人力物力，以及很长的工期，不是一时半会儿能够完成的。
针对这一点，有长老提出缩小城市规模，在城中建设一座内城，只需要满足现在的人口居住要求即可，围绕内城快速筑建城墙，这样可以达到省工省料省时间的目的。
这个建议得到一部分人的支持，快速完成城墙的建设，有利于保障居民的生活安全；同时也遭到不少人的质疑，说这种做法违背快速繁育人口的政策，因为用不了几年，所谓的内城就会人满为患，到时候还要扩建城市，内城就会变得一无是处，不如一次到位。
两种声音争的不可开交，在没有做出最终的结论之前，城墙建设很难提上日程。
……
冰霜之谷里，狩猎队一共获得四十几罐霜蜜，总重量超过六百斤，可谓收获颇丰，每个猎人脸上都带着慧心的笑容。
携带瓶瓶罐罐，对接下来的狩猎活动必然有所影响，猎人们早有安排，腾兴安选择一处安全的地点，大家一起动手挖坑，将霜蜜藏在坑中，然后盖上松针树枝，再压上一层土，然后堆上积雪，和周围的地貌浑然一体。
最后，腾兴安在周围的几棵树上做好记号，等着队伍返回的时候挖出霜蜜带回村子。
做完这些，他指着右前方哪座最高的山峰，说：“我们接下来要做的是翻越它，去赤沙之地抓赤沙之蝎！”
此话一出，猎人们发出兴奋之声。
叶云扬三人一头雾水，大家为什么都这么高兴？
米昀也很兴奋，说：“真是太好了，我第一次跟随狩猎队行动，就有机会去赤沙之地，弟弟妹妹们一定会羡慕死的。三位贵客，赤沙之地和冰霜之谷的情况正好相反，那里常年炎热，地标覆盖着一层厚厚的深红色沙子，也就是沙漠。”
叶云扬皱眉：“常年炎热？”
梅雨也觉得不可思议，问：“翻过前面的大冰山，真的会变得暖合起来？”
米昀点头，说：“前面那座大山便是冰霜之谷和赤沙之地的分界线，北边常年积雪，南边则是炎热无比，的确很奇特。”
李昊耸耸肩：“因为是去暖和的地方，所以大家这么兴奋，是吗？”
“当然不是。”米昀解释说：“赤沙之地有赤沙之蝎和十几种沙漠生物，全都是美味可口的猎物，用赤沙之蝎的尾针做鱼钩，可以去沙漠边缘的大湖里吊金龟，金龟除了味美之外，龟壳可以制作盾牌，龟蛋和龟精能提升玄力。”
原来如此，叶云扬点点头，怪不得大家如此兴奋。
腾兴安等大家的兴奋劲儿过了之后，沉声道：“翻越大冰山不是件容易的事情，需要所有人通力合作才行，任何人都必须听从我的命令，不许拖大家的后腿，因为那样很有可能葬送整个狩猎队，都听清楚了吗？”
“明白。”众人齐声做出回应。
队伍出发，朝着高耸入云的大冰山进发。
走到山腰的时候，地上的积雪逐渐变-硬，雪中参杂着块状的碎冰，转过一个风口之后，白雪完全变成冰层，踩在上面很滑，一不小心就会摔倒。
“原地休息，分发钉板。”腾兴安下令。
几名猎人摘下背包，拿出所谓的钉板，分给其他人。
钉板长一尺二寸，宽三寸半，用厚度一寸的硬木板做成，一头呈椭圆形，一头是平的，一面分布着十几根半寸长的钢钉，另一面绑着六根细麻绳。
钉板递到叶云扬手里，他低头看了一眼，木板上的钉子多数用废弃的箭头制成，只有顶端磨的很锋利，其他位置全都锈迹斑斑。
不用米昀多说什么，他已经猜出钉板的作用，是用来绑在鞋子上，增加攀爬时的脚底摩擦力，避免打滑。
三人依样画葫芦，学着猎人们的样子，将六根麻绳交叉绑在靴子上，踩在冰面上果然稳当许多。
腾兴安拿出两条很粗很长的绳子，每个人都把自己的腰带绑在绳子上，队伍以一字长蛇阵开始登山。
叶云扬三人位于队伍的中间段，刚向前走了几百米，一阵凛冽的狂风吹过来，刮在脸上如同刀割一般。
李昊牙齿打架，浑身都跟着哆嗦起来，这还是在他多穿了两件狼皮袄的情况下，否则的话早就被冻成冰棍了。
“怎么这么冷？”他开口问。
要知道他有着洪荒境二重天的等级，尚且被冻成这样，可见此处的温度有多低。
米昀说：“在冰霜之谷的时候，就已经达到了滴水成冰的临界点，越往山上走越冷，每攀爬一百米的高度，都会明显感觉到温度下降许多。所以每个人都要靠自己的力量登上山峰，因为大家的体能和玄力消耗都很大，帮你一次两次可以，不可能一直帮助你。”
正因为如此，才会有腾兴安之前的那番叮嘱，三十几个人的狩猎队，只要有一个人拖后腿，所有人都会跟着受影响，如果不能在预定时间内翻过顶峰，随着时间的推移，当大家的体力和玄力全都耗尽之后，就会被冻死在这里，谁都别想活着回去。
叶云扬转头问梅雨：“撑得住吗？”
梅雨是队伍里等级最低的人，她点头说：“没问题！因为身体构造方面的差异，在耐寒方面女人比男人更出色。”
叶云扬放心了，转而看着李昊。
李昊把牙一咬：“我就更没问题了！”
队伍继续前行，队员们每走出一步，都显得如此艰辛。
在这种环境之下，喝水和吃东西都是不被允许的，因为水早就冻成了冰，和水壶浑然一体，根本倒不出来。
就算是能倒出来，也不能喝，一口下去会让人觉得身体冰冷，原本就不多的热量瞬间消失的干干净净，再也无法抵御严寒。
至于吃东西，肉干、面饼也冻的比石头还硬，除非你长着一口钢牙铁齿，否则根本嚼不动。另外，咀嚼食物会浪费体力，是得不偿失的行为。
又走了几百米，位于队伍最前方的腾兴安举起右拳，示意大家停下来，他脱下帽子，说：“族人们，正面三鞠躬。”
猎人们一起弯腰鞠躬，如此重复三次。
叶云扬一头雾水，三人也跟着大家鞠躬，待完成最后一次鞠躬，米昀说：“是我们村的先辈，几百年前的一支狩猎队，在登山的过程中遭遇风暴，几名成员体力不支，队长不愿意放弃任何一个人，结果全队被冻死在这里，他们的遗体就在冰层下面，透过冰是可以看到的。”
米昀压低声音，补充说：“当年的狩猎队队长，就是我舅舅腾兴安的父亲。”
怪不得腾兴安如此重视，原来被埋在冰层下的是他父亲，
几千年来，死在这条路上的野蛮人不计其数，他们的遗体被封在冰层之中，保持着死亡时的样貌，万年不变。
每一具尸体，都为登山的后辈们指明道路，成为一座座冰封的丰碑。
腾兴安重新戴上帽子，挥挥手带领大家继续前行。
咔……嘣！
叶云扬突然觉得身后的绳子一紧，他努力保持躬身的状态，问：“怎么回事？”
梅雨回答说：“刚才脚滑了一下，钉板上断了两根钉子。”
由于三人处在队伍的中间位置，前后都有十几个人，脚滑不是什么大问题。
“小心点儿。”他叮嘱说。
“知道了。”梅雨调整呼吸，抬起脚稳稳的踩在冰面上。
感觉到绳子从紧绷状态变松，叶云扬长出一口气，跟上前面众人的步伐。
队伍距离顶峰越来越近，路也越来越陡峭，每个人都累得气喘吁吁，每走一步都要耗费很长时间。
腾兴安和排在最前面的人保持匍匐状态，他们在手掌上也绑了钉板，这样的行进方式虽然不怎么美观，但十分有效，在他们的全力拖动之下，后面的人省了不少力气。
他的眉毛和胡子上满是冰碴，抬起头看了一眼，扯着嗓子用沙哑的声音鼓励大家：“距离山顶只剩下一千多米了，胜利就在眼前，所有人都要加把劲儿，加油！”
“加油！”众人回应，声音稀稀拉拉。
腾兴安再次高喊：“加油！”
“加油！”这次的回应比上次整齐多了。
士气得到鼓励，行进速度明显上升不少，虽然大家已经精疲力竭，但没有人放弃，每个人都对登顶充满信心。
叶云扬粗喘着抬起头，人在山脚下的时候显得那么渺小，登上最高处才能征服大山，看着近在咫尺的山顶，万千豪气油然而生。
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