颜如玉盯着面前的黑衣人。
黑衣人心头狂跳：“我们就是负责在那里看守的，外面那些守卫，看似严密， 要是遇见高手，怕也是不行。”
“里面关押的女子，都是些什么人？有什么用处？”
黑衣人微抿唇，霍长鹤冷声：“别说你不知道。”
“我……我知道一些，不是全部，因为我们平时也在院子里，不到别处去。”
“她们是被抓来的，但这里不是她们落脚第一处，应该是在别处被筛选过，才送来这里。”
“何以见得？”颜如玉问。
“她们虽然惶恐，但不似最初那般无措，也更听话，”黑衣人低声说，“很明显。”
就像青楼里的女子，刚来的，和来了一段时间的，也有明显区别。
“她们平时都干些什么？”
“就是琴棋书画，各种规矩，非常严格，”黑衣人眼中闪过一丝别样情绪，“练得好的，会被送走，应该是当成礼物。”
“那些练不好的……她们过段时间就会考试一次，垫底的那个，就被……”
“被什么，说！”
“就被杀掉，”黑衣人声音更低，停顿一瞬，又赶紧解释，“但不是我们杀的，我们只管看守，不杀人。”
颜如玉眸子微眯：“抓来，培养，挑选，最后只因为考试不好就杀掉，这成本太高了吧？”
“这个杀，是不是有别的含义，别的用处？”
此杀，非单纯意义上的杀戮，要人的命，让她们死。
对于那些恶魔来说，这些如花似玉的女子，就是一件件待价而沽的商品。
死亡，是最简单，也是最赔本的。
哪怕把她们卖去当最低等妓子，也比让她们白白死了强。
除非，这个“死”更有价值。
黑衣人眼中闪过微讶，对颜如玉的畏惧更多三分。
眼睛也太毒了。
“就……就是会让她们净身，沐浴，喝什么汤药，浑身都是香软的，最后会用药，骨头也会变软，如同一滩软泥。”
“之后，就会用她们，塑成像。”
颜如玉听完，身上起了一层鸡皮疙瘩，心头打了个几个冷颤。
她不禁想起那个颇像她的像，栩栩如生，难道……
她压制住想吐的冲动，转身到窗边，稍缓片刻。
霍长鹤一把手揪住黑衣人的衣领：“做成的像，是什么样子，你可见过？”
黑衣人摇头：“没有，真没有，她们沐浴喝药之后，就会被带走，去了何处，我也不知。”
“她们有的时候犯错，会被打，身上留下伤痕，就需要再多一重特殊处理，我只知道做像时，不能有伤，要全身干净。”
“这个处理，是带走去别处做的，所以我不知情。”
“你们是谁的人？”颜如玉回身问，“你们不是刘八郎的人。”
黑衣人一怔。
……
折腾一个时辰，两个黑衣人总算消停下来。
一个痒好了，一个不那么臭。
但两人都冻得够呛，裹着被子，喝着热茶。
刘八郎见他们如此，低声道：“二位，这几日可曾见过别人？外人？”
“我们就在这院子里，哪也不去，上哪见外人？今天是头一回。”
“当初来的时候，宫主吩咐过，只管院内的事，其它的不管。”
刘八郎点头：“是是，不过，您的痒，应该是被人下毒。”
黑衣人气笑：“我能不知道？当时那一桶水兜下来，我就感觉到不对劲。”
“我之前也才中了这种毒，”刘八郎说。
黑衣人眼睛里立即冒出凶光：“是什么人，抓到了吗？”
“没有，”刘八郎摇头，“最近府里事情不断，有刺客，我中毒，我的库房也被偷了，再就是今晚，竟然有人闯入静思苑……”
他话未了，黑衣人打断：“没有人能闯入，来的是只鸟儿，被我等发现，追出去之后，才看到刺客。”
刘八郎一怔：“鸟儿？”
他实在难以置信，今天晚上的事竟然是因一只鸟而起。
这一怔，倒把后面想说的都给忘了。
“一切如常，除了有人给我们下毒，不过，没进院子，此事就不归我们管，由你自己去处理。”
黑衣人不耐烦，明显就是在赶人。
刘八郎也听得出来，讪讪准备告退。
刚起身要说话，其中一个黑衣人道：“三呢？”
他们没有名字，来出任务的时候，也是临时组队，彼此也不会问名字，只有号牌。
另一个黑衣看看左右：“不知道，光顾着洗身上臭气，没顾上别的，他好像晕了还是怎么的，应该还在打斗之处。”
两人立即看向刘八郎，刘八郎会意：“我立即带人去找。”
他退出院子，见院子各处确实如常，连映在窗户上的女子们的影子也没有变化，心头微松。
在一处窗台上，果然发现几根黑毛。
暗自琢磨——鸟儿？这也太离谱了。
就算是有只鸟又能如何？看到了又怎么样？
难道还有人能听得懂鸟语，还是鸟能说人话？
真是可笑。
他快步往院门外走，叫上几名守卫，拿着火把在刚才打斗的地方找人。
打斗痕迹仍在，地上还是湿的，不远处被火烧的地方还在冒烟儿。
可是，找来找去，人呢？
却不见“三”的影子。
再细看，树下草叶和树干上都有血，应该是受伤了，刚才那两个黑衣人也说，是晕过去。
就算不是晕，是死了，也该在这里。
刺客总不能扛着尸首走。
而且，方才孙庆也没提，刺客把人带走了。
可周围来来回回找了几遍，都没有发现。
奇了怪了。
“把孙庆叫来。”
不多时，孙庆匆忙来了。
“八爷，府里的护卫都安排在位，好好防守。”
刘八郎满意点头：“好，有件事，我想问问你。”
“您说。”
“那两个刺客长什么样，你看清了吗？”
孙庆略一思索：“这倒没有，他们的身形很快，只看清是两个男人。”
“他们跑的时候，速度如何？”
孙庆轻叹一声：“非常快，身手之敏捷，是我平时少见，若非如此，也不会让他们跑了。”
孙庆手臂上的伤又湿透包扎，露出血丝。
刘八郎拍拍他肩膀。
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