夜色如墨，刘府此时万籁俱寂，唯有刘八郎的院子，还亮着一盏烛火。
颜如玉和霍长鹤到门口，孙庆快步迎出来。
“王爷，王妃。”孙庆上前一步，拱手见礼。
颜如玉脚步未停：“刘八郎的情况如何？”
孙庆嘲讽一笑：“回王妃的话，自从那日从城外回府，他就一直没醒，和王妃预判的一模一样。”
颜如玉颔首，三人快步进屋。
床榻上躺着一个人，正是刘八郎，他面色苍白，唇瓣无血色，双目紧闭。
颜如玉走到床前，从怀中取出一个小巧的白瓷瓶，拔开瓶塞，一股清苦的药香弥漫开，倒出一粒药丸，递向孙庆：“给他灌下去。”
孙庆上前，捏着刘八郎下颌，把药喂下去。
刘八郎意识早已清醒，每天都靠耳朵探查外面的情况。
他知道自己处境不妙，却无力反抗，只能在心底默默等待机会。
一刻钟，刘八郎觉得眼皮上的重负骤然消失，他缓缓睁开眼，首先映入眼帘的，便是孙庆那张熟悉又陌生的脸。
他还记得初见孙庆时的模样。
那时孙庆刚入刘府，性子冷淡，话不多，做事一板一眼，看着虽冷酷，却透着几分憨直，当时他还暗自思忖，这等人物，看着便好驾驭，日后当个得力手下也不错。
可如今，借着烛光细看，孙庆的眉眼明明和以前一模一样，可那双眼睛里的光却变了，冷傲、深邃，还带着一种洞悉一切的锐利，周身散发出的气场更是与往日判若两人。
刘八郎心里一阵懊恼，狠狠咬了咬牙。
他怎么就这么眼拙，以前竟没看出孙庆是这般深藏不露的人物？
视线从孙庆脸上移开，他又看到了站在床榻两侧的颜如玉和霍长鹤。
两人一高一矮，并肩而立，极具压迫感。
颜如玉容貌俊俏，霍长鹤英武，周身带着一股久经沙场的凛冽之气。
这两人，一看就绝非寻常之辈。
刘八郎心头一紧，挣扎着想要起身。
可他昏睡了多日，身体早已酥麻僵硬，浑身无力，刚撑着胳膊坐起来，又重重跌回，胸口微微起伏，喘着粗气。
“你们……你们到底是什么人？想干什么！”
刘八郎的声音沙哑，还有难以掩饰的惶恐。
他死死盯着颜如玉三人，试图从他们脸上看出些什么，可颜如玉只是平静地看着他，嘴角噙着一抹淡淡的笑意，却一言不发。
这沉默像一块巨石，压得刘八郎心里更没底。
他强自镇定下来，挺直了脊背：“我……我可是容州最有权势的人，我们刘家世代忠良，手里握着先帝御赐的免死金牌，你们若是敢对我不利，便是违抗圣命！”
霍长鹤闻言，发出一声低低的嗤笑，声音冷冽如冰：“免死金牌？这话听得耳朵都起茧子了。”
刘八郎脸色一白。
颜如玉开口：“金牌在哪？拿出来瞧瞧。”
刘八郎挣扎着爬下床，跌跌撞撞跑到房间角落的八仙桌旁，弯腰钻到了桌子底下。
他在地板上摸索片刻，抠住一块砖的边缘，微微用力，便将那块砖撬起来，下面是一个小小的暗格，里面放着一个巴掌大的盒子。
那盒子是乌木所制，表面雕刻着复杂的纹路，看起来像是某种榫卯结构，没有锁孔，严丝合缝。
刘八郎将盒子取出来，手指在盒子上摸索片刻。
只听“咔哒”一声轻响，盒子的卡扣解开，他小心翼翼地打开盒盖。
烛光透过缝隙照进盒子里，瞬间反射出金光。
盒子里铺着红色的绒布，一枚金灿灿的令牌静静躺在上面。
令牌呈长方形，正面刻着“免死”两个大字。
霍长鹤的目光落在令牌上，确实是御赐之物，假不了。
刘八郎捧着盒子站起身，虽然双腿依旧发软，却刻意挺直了腰板，将令牌举到身前，底气不足地说道：“看到没有？这就是御赐的免死金牌，你们现在知道……”
“孙庆，收了。”颜如玉的声音打断了他的话。
刘八郎的话戛然而止，还没反应过来，孙庆一只手扣住他的手腕，另一只手轻轻一夺，便将他手中的令牌拿了过去。
刘八郎下意识地想挣扎，可孙庆的手指像铁钳一般，牢牢锁住他的手腕。
颜如玉的目光落在那个乌木盒子上，眼底闪过一丝饶有兴致的光芒，补充道：“还有那盒子。”
孙庆闻言，反手一扣，将刘八郎的手腕拧到身后，另一只手顺势接过他掉落在地上的乌木盒子，转身走到颜如玉面前，将令牌和盒子一同递了过去。
颜如玉低头看着手中的令牌，嘴角的笑意深了几分，霍长鹤站在她身侧，目光冷冽地扫过刘八郎，带着一丝不屑。
刘八郎瘫软在地，看着眼前的三人，一股深深的恐惧攫住了他。
他终于明白，自己这次，是真的惹到了不该惹的人。
颜如玉淡淡道：“令牌没收了。”
刘八郎眼睛睁大：“什么？这可是皇家御赐之物，你怎么能……”
颜如玉根本不理会他的话，摆摆手，门外脚步声响，面具人被带进来。
颜如玉目光锁定刘八郎，观察着他的神色。
面具人一进屋，刘八郎就抬眼打量，目光中闪过诧异。
颜如玉心中暗想，有门儿，看来认识。
“此人犯了重罪，”颜如玉漫不经心，“他说了，是受你的指使。”
刘八郎一怔，回过神来，声音都拔高：“什么？我的指使？简直是胡说八道！”
他愤怒说完，见颜如玉不说话，以为是不信他，着急道：“他根本就不是我的人，怎么是受我指使？”
孙庆语气淡淡：“那可不一定 。”
刘八郎重重吐口气：“孙庆，别的不说，这方面你应该了解我呀，你入府这些日子，差不多天天和你在起，我可没见过他。”
“他，”刘八郎快速一指，“他是刘九郎的人，刘九郎手下的人和他一样，奸诈，阴损。
对，他一定是受了刘九郎的指使中，来陷害诬蔑我！”
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