袁西不知道自己因为曼玉的文章已闻名天下，更不知道他的行为激励了更多的年轻人特别是知识青年报名参军，后来国民政府组建远征军时，从重庆到浙江、福建、江西、湖南、广西、湖北、陕西、贵州、云南、甘肃等省市，出现了中国历史上规模空前的知识青年报名参军热潮，“一寸山河一寸血，十万青年十万军”的口号响遍国统区。
作为兵源补充，他和石头以及补充团的壮丁们正赶赴新组建的国民革命军第10军预备第10师，经过半个多月的跋山涉水，仲春时节，在湖南沅陵，他见到时任预备第10师师长的方先觉，从此开始了他波诡云谲的军旅生涯。
方先觉也是个传奇人物，他字子珊，1905年出生于江苏省萧县，1924年考入上海法政大学法律系，因为接触三民主义，逐渐萌生了革命思想，遂投笔从戎，1925年1月他通过考试成为黄埔军校第三期学员。同年11月，离毕业仅剩一个月时，黄埔军校一名军需因贪污学生伙食费，导致学生伙食质量大幅下降。方先觉知道后，便带着几名同学将这个军需暴打了一顿，由于他带头以下犯上，又主动承担了一切责任，结果被黄埔军校开除学籍。
方先觉性子倔，认准的事情就不会轻易放弃，他并没有因此气馁，更没有就此退出军界，他暗下决心即使没有学籍也要在军中干出一番事业。他的运气不错，得到被称作蒋介石\\\"五虎上将\\\"之一卫立煌的赏识和重用，逐渐在军中站稳脚跟，从此他南征北战，凭借勇气和战功，一路升迁，从中尉排长做起，34岁就成为预备第10师师长。
沅陵县城一个青砖铺地的祠堂里，久雨后难得的天晴，方先觉接见了袁西，他长着一张国字脸，剑眉朗目，右腮上有一伤疤，应是弹痕所致，更显其英武之气，方先觉身着少将军服，体格魁梧，不苟言笑，一看就是个职业军人。
天气虽然转晴，方先觉的心情却似乎并不美妙，袁西敬礼完毕，他就问道：”本来我不会见你的，我听说你是蒋经国的人？“
袁西不知道他为什么会问这个问题，涨红了脸答道：”报告师座，卑职只是有幸见过蒋处长一面，与他并不熟悉，不知是他的人这一说从何而来？“
方先觉一愣：”是么？那报纸上你和他的合影是怎么回事？“
袁西把他为了能到前线打鬼子写信给蒋经国，蒋经国去到保安团接见他的事情诉说了一遍，方先觉听了点点头：”如此便好，你我都是军人，只须知道为国而战就好，少参和些政治。“
袁西答道：”是，谨记师座教诲。“
方先觉又道：”你到了我的部队，我不管你是不是有后台，也不管你后台是谁，如果你贪生怕死，临阵脱逃，不听军令，触犯军规，我是绝不会手下留情的，你听清楚了吗？“
方先觉的话犹如一盆凉水浇头，袁西怎么也没有想到方先觉把他叫来就是为了警告自己，给自己一个下马威，他又羞又怒，但又不能发作，只好强压住怒火答道：“是，师座。”
方先觉却嫌他声音小，提高嗓音问道：”我刚才说的话，你听到没有？“
袁西把心一横，心想不能让方先觉把自己看轻了，就大声回答道：”报告师座，卑职听清楚了。请师座放心，卑职在军中也不是三天两天，部队的条令卑职了然于胸，断不会做违反军纪的事情。师座放心，卑职主动申请到前线，就是为了实现当年投笔从戎时立下的驱除日寇、光复山河的志愿，又怎会贪生怕死、畏敌不前？“
方先觉见袁西顶撞自己，不怒反喜：”敢犯上？你很有性格嘛，看来是有些本事的，像我当年的样子，好啊，我的部队就需要你这样的人。不过，实话告诉你，本来上峰让我安排你当连长，可我不想你靠后门提拔，令同僚厌恶，你还是脚踏实地，从排长干起，靠本事升迁，你有意见没有？”
袁西一昂脖：“卑职没有意见，一切听从师座安排。”
方先觉道：“那就这样。先才，我把他放到你们团了。”
旁边一个三十多岁的青年军官笑眯眯地说道：“行啊，谢谢师座赏宝。”
方先觉笑骂道：“混账话，他是不是宝我可不保证。到了你们团，先才你严加要求，把他打造成宝才是，到时我给你记头功。好了，你带他回去吧。”
军官还是笑眯眯地说道：“师座，我觉得袁排长有胆量上前线打鬼子就已经胜过很多人，他居然不怕你，还敢大声回你话那更是了不得，简直是胆大包天，这样的人怎么能不是宝？我葛先才眼光向来不错，这次也不会看错人的。”他一拍袁西的肩膀：“袁排长，我说的对不。”
不等袁希回答，他又说道：“师座，那我就回了，床上的被子得叫勤务兵晒晒，难得的大太阳可不能浪费了。”
方先觉故作不耐烦地挥手道：“快走快走，你再不走，我的好酒又该遭殃了。”
此人正是预备第10师副师长兼第二十八团团长葛先才，葛先才是湖北汉川人，黄埔军校第四期毕业，先后参加过淞沪抗战、徐州会战、武汉会战，累战功升至预备第十师参谋长、副师长，他和方先觉共事多年，二人同在第三师时，方先觉担任过营长、团长，葛先才就是他的副营长、副团长，后又一起调至预备第十师分任副师长、团长之职，两人建立了深厚的友情，这也是葛先才在方先觉面前比较随便的原因。
葛先才边走边询问袁西的经历，听罢他笑着说道：“我是黄埔军校第四期毕业，你是第十六期毕业，这么说起来，我还是你的师兄了。”
袁西在保安团待过一段时间，对正规军里的事情多少也略知一二，他知道部队的军官都喜欢比较出身，不少人或多或少存在军校歧视，国民党军中以保定军校毕业生地位最高，这是有原因的，包括蒋委员长，国民党中的大部分高级将领比如陈诚、熊式辉、顾祝同、刘峙、薛岳、罗卓英、周至柔等都是保定军校毕业，连黄埔军校中的教员大部分也都是保定军校毕业，因此，别看蒋介石是黄埔军校校长，但保定毕业生根本看不起黄埔毕业生，认为黄埔军校是短期速成培训班，时间太短，教授的只能是作战技能，缺乏战略、战术技能方面的培训，故黄埔学生往往勇敢有余而谋略不足。
黄埔军校本校毕业的却瞧不起各地分校毕业的，他们认为分校招生人数众多，导致人员素质参差不齐，比不上本部学员，都是全国范围内遴选的人才，葛先才是黄埔军校第四期毕业，那是根正苗红的校长门生，却一点也没有瞧不起袁西这个成分不纯的黄埔分校师弟的意思，这让袁西多少有些意外和感动，他赶忙说道：“不敢，卑职怎么敢和团座称兄道弟。”
葛先才不耐烦了：“我说袁西，刚才我看你在师座那里还是挺敢说，挺能说的，一点都不客气，怎么，现在在我面前倒客套起来，谦虚起来了？我葛先才认为大家都是军中同袍，该严肃时严肃，该放松时放松，不要一天到晚总端着个架子，多累人。”
袁西道：“团座，我知道了。刚才我也不想顶撞师座，只是我不想让师座以为我是凭借关系到部队混出路的，故此解释了几句。”
葛先才戏谑地看着他：“解释了几句？也就你敢这样和师说话，其他来报到的军官，有的还是营长，见了师座腿发颤，话都说不出来，我问他们为什么？他们回答师座他太严肃了，就像个黑面判官，让人一见就害怕，哈哈哈，对了，我说袁西你怎么就不害怕？”
袁西心想，我都见过白崇禧长官、黄维主任和蒋经国处长这些大人物，又怎么会在方先觉面前露怯呢，但又不好这么解释，只好道：“报告团座，我想可能是无知者无畏吧。”
葛先才一愣，继尔捧腹大笑：“无知者无畏，哈哈哈，袁西，袁排长，你这人还真有意思，居然能找出这样一个借口来，下次我得讲给师座听，保管他也会笑死的。”
袁西乘机说道：“报告团座，卑职有一事相求，恳请您批准。”
葛先才边笑边问道：“什么事，是不是你小子现在有畏了，发现自己不敢上前线，想申请留在团部当参谋？我看可以，毕竟你现在可是知名人物，需要保护。”
袁西心想他怎么和方先觉一样，认为自己没有胆量去前线，心里暗自恼怒：“团座，卑职不想去团部当参谋，卑职愿意到基层连队参加战斗。”
葛先才奇道：“哦？那你有什么事求我？”
袁西答道：“报告团座，我希望您能批准石头到我排里当兵。石头从小和我一起长大，情同兄弟，他自小习练武艺，身手了得，在保安团的时候他又苦练射击本领，射击成绩全优。”
葛先才脸一板：“袁排长，你这可是在走后门啊。”他见袁西脸色一暗，又道：“哈哈，好嘛，师座这次是买一送一，我这一次得着两个宝贝了。石头他人呢，叫来我看看。”
袁西听葛先才这么一说，知道石头的事情没有问题了，心里的石头落了地，高兴地答道：“报告团座，我没敢把他带到师部，让他在祠堂外面等着，我这就去叫他来见团长。”
葛先才摆摆手：“不用叫了，回团部刚好顺路。”
葛先才见到石头，十分喜欢，他用拳头捶了石头胸膛一下问道：“石头，你不要去连队当兵了，给我当卫士吧。”
石头直接了当地回绝了：“不好，我要跟着少爷，他去哪我去哪。”
葛先才更喜欢石头了：“嗯，好个忠肝义胆的石头，如果我强行让你当我的卫士，反而破坏了你和袁排长兄弟情深的一段佳话。好吧，我就准许你去你少爷排里，也准许你叫他少爷，不过你要答应我一个条件。”
石头丈二和尚摸不清头脑，傻傻问道：“团长，我能答应你什么条件呀？”
葛先才说道：“刚才你们少爷说你从小习练武术，功夫了得，本团长也自以为拳脚功夫不错，既然是高手相见，我们怎么样也要切磋一下吧？我的条件就是你，石头，必须和本团长打上一架。”
石头瞪大眼睛问道：“我和团长你打架？我不敢。”
葛先才故作生气地说：“不敢？和我打架都不敢，那你怎么有胆量上战场去杀鬼子？”
石头嘀咕道：“那怎么能比？你是长官，打长官那可是以下犯上，要犯军规。鬼子是敌人，杀敌人天经地义，还能算战功，那能比吗？”
葛先才哈哈笑道：“石头懂得还不少嘛，你放心，我们这是私下切磋武艺，也就是武林人所说的以武会友，没有长官和部下，谈不上以下犯上，再说，你别托大，等会谁打谁还不一定！”
石头听葛先才这么一说放下心来，回答道：“那比比就比比。”
葛先才乐了：“城西有块林地，平时很少人去，我们就去那比试比试。不过我提醒你石头，千万不要放水，你要是被我打败了，我可能就要考虑考虑让不让你到你们家少爷排里当兵了。”
石头急了：“团长你欺负人。”
葛先才板起脸，卫士喝道：“怎么和长官说话的？”
袁西知道葛先才这么说只是不想让石头有所忌讳，能够施展全部本领和他比试，就笑着对石头说：“放心吧，石头，团座怎么会为难你，你就和团长好好比试比试。”
葛先才不知第几次被石头击倒在地，他仰面朝天躺在地上喘着粗气道：“不打了，不打了。今天真过瘾，石头，你真的不打算做我的卫士？”
石头握住葛先才伸出的右手，把他拉了起来：“不想，我只想和少爷在一起，我答应过老爷一定要照顾好少爷，安全地把他带回家，我得说话算话。你是大官，大笔写大字，大人说大话，你也要说话算话。”
葛先才感叹道：“石头，这年头难得还有你这样诚信守诺之人。可你知道有多少h想当我的卫士么？当我的卫士，提拔的机会大得很，难道你不想升官发财，封妻荫子？”
石头坚定地摇摇头：“我不想当官，也不想发财，我只想早点打完仗和少爷一起回家。”
葛先才很是无奈，他转头对袁西说道：“袁西，袁少爷，你有石头这么忠肝义胆的兄弟，一辈子足矣。”
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