整个巩昌府，笼罩在一股紧张而又神秘的气氛当中。
杜少勤带着大牢役的二百余人，先从巩昌城开始，进行地毯式的搜查。
而肖尘和段天明，带着三百名东厂火力最为强大的神机役，一路向东，朝着清水县以东的马帮驻地，秦岭深处的山门镇扑去。
四五百里的路程，队伍一路疾驰。
以防打草惊蛇，放弃了宽敞的官道，专门挑拣偏僻的小道赶路，而二天黄昏，总算是抵达了清水县城。
看着肖尘的马匹渐渐缓了下来，而且好像是直直朝着清水县城方向而去，段天明积极赶了过来。
“你这是准备，让大家在清水县休整一下，明天围剿马帮驻地？”
“兄弟们一路奔跑，人不困，军马也疲惫的够呛。让兄弟们在清水县城外面，找一个水草肥美的地方安营扎寨。军马吃点草，人也休息一下吃点干粮。你随我进清水县去。”
看着不远处的清水县城城墙，肖尘缓缓说道。
“好。”段天明回过头，朝着身后的校尉们大喊一声：“找个有水源有青草的地方，支起帐篷休息一晚。”
有着东厂的梅花令，两人顺利的进了城，轻车熟路的来到了清水县衙大门口。
临近黄昏，天气又热。
县衙的衙役已经在收拾门口的东西，准备早早关了大门，找个凉快的地方喝酒纳凉去。
两道不急不缓的马蹄声传进了衙役的耳朵，衙役不禁停下手中的动作，遁着声音看去。
看见肖尘二人骑着膘肥体壮的军马朝着县衙大门而来。
而两人的身上，又都是官兵的校尉服，急忙给脸上堆上笑容，迎了上去。
“两位官爷从何处来？这是到县衙有事？”
“你这眼睛，还真的拙。上次我们来县衙的时候，就是你在值守，你这么快就忘记了？知县大人可在？进去通报一声，东厂来访。”
肖尘还没开口，一边的段天明盯着这不长眼的衙役，没好气的道。
“原来是东厂大人。知县大人在里面，小人这就进去通报。”
说着，也不管县衙大门敞开着，一溜烟的跑了进去。
县衙后堂，清水知县手里端着一个小碗，里面放了几只毛毛虫，正对着自己的鸟笼子，喂食着里面的画眉。
县衙同知也蹲在旁边，一边看着笼子里的鸟儿，一边道：“早少下官去城东村子里查看庄稼的时候，听见村子后面的山林里有着大群的画眉鸟叫。若是让人在那片树林里挂上网子，一定可以抓捕到不少的画眉鸟。”
“是不是？”清水知县扭头，“那就让人去挂个网子。这画眉鸟，咱秦州的知州大人可是喜欢的紧。我这只画眉，上次给知州大人送了过去，他愣是没看上。野生的画眉，野性还未驯服，关笼子里很是活跃，更是喜欢鸣叫，知州大人一定喜欢。”
“好，下官这就找人去挂网子。”县衙同知站了起来，准备离开。
“大人，大人。”衙役急匆匆的跑了进来。
“慌慌张张是急着投胎啊？没看见知县大人正在伺候画眉么？惊了它，你去山上捉一只来。”县衙同知张嘴便是呵斥。
“是是是，小人知错。”衙役弓着身子，瞅了瞅地上的鸟笼子，急忙认错。
清水知县则是直起身子，回过了头，一脸和蔼的看向衙役：“怎么了？天色已经黄昏，难不成还有人来县衙告状？告诉他们，明个再来。”
说着，又转过了身子，用手中的细小树脂，挑起一只毛毛虫，朝着鸟笼子里面投去。
“启禀大人，不是有百姓告状，而是东厂的人来了。”
“什么，东厂的人？”
“是啊，就是上次和咱们借了八匹军马还未还的那些东厂之人。”衙役说道。
“他们在哪里？”
“就在县衙大门外面。”
“你可真是不长眼。东厂的人来了，还不直接请到县衙大堂，让他们站在门外作甚？”
说着将手中的小碗朝着身边的县衙同知手里一塞：“这虫子，还有鸟笼都收起来。”
随即，朝着衙役挥了挥手：“走，我们去门口。”
大门口，肖尘二人连续两天的奔波，也是人困马乏的。
干脆就在县衙门口的台阶上，坐了下来，一时间，竟然有点打盹。
清水知县在衙役的陪同下，走出了大门。
门口，两匹军马静静的站在街道上，脖子上的缰绳，随意的丢在地面。
“人呢？”清水知县一脸的纳闷。
头一扭，豁然发现大门左边的台阶上，两人坐着，眼皮子已经紧紧的合在了一起。
“二位大人。”知县小声的问候道。
“知县大人。”肖尘顿时清醒过来，用手捅了一下身边的段天明，急忙站起身子，拍了拍屁股上的灰尘，“连续赶了两天的路，有点犯困，让大人见笑了。”
“二位大人辛苦，快到县衙大堂里面坐坐。”知县急忙伸手邀请。
走进大堂，县衙同知早已经泡好了一壶热茶。
拿起茶碗，放在二人面前，满满的倒上一碗，方才走到知县跟前，也倒了一碗热茶。
“二位大人这是巩昌府赈灾事务结束，准备回京复命么？”知县笑着问道。
“赈灾的事情基本上也算是完结了，不过，我们不是回京复命，而是准备将犯有重罪的马帮，连根拔起。”
“铲除马帮？”知县有点吃惊。
虽说东厂前段日子，将马帮帮主从驻地劫持，可要想将马帮整个剿灭，两个人，恐怕不切实际吧。
“定西候已经被朝廷定为谋反罪，而马帮，暗地里由定西候操控。所以，这马帮之人，一个都不能留。”肖尘解释着。
“大人，整个马帮，人数应该在两千余人，就算大部分不在帮会驻地，可也会有几百名马帮成员留守。二位大人单枪匹马，要想剿灭他们，恐怕难度不小。”知县一脸忧虑的道。
“所以，我今个来清水县，就是想借清水守卫军一用。剿灭马帮，即刻奉还。”
“大人要用，整个清水县的资源都可以任大人调遣。只是整个清水县守卫军，也不到三百人。而且，这些守卫军，平常也就是站岗放哨，若论真刀真枪的上阵杀敌，下官担心，恐怕不是马帮的对手。”
要是在平日，知县绝对不会承认自己的守卫军没有战斗力。
可现在不一样，东厂准备带着自己的守卫军去剿灭马帮。
若是不如实汇报，到时候功亏于溃，这个责任，自己可担当不起。
“大人这是担心，你的守卫军会有所损失？”肖尘眉毛一挑，淡淡的问道。
“不是不是，下官不是这个意思。”知县急忙站了起来，“这些守卫军，平日里也是就站岗放哨，面对的只是进出城门的老板姓，压根没有什么战斗力。下官是怕误了大人的事情。”
“会站岗放哨就成，这是钦差大人给你清水县立功的机会，你怎如此的婆婆妈妈？城外面，有着我们东厂的神机役随时待命，你担心个什么？若不是钦差大人记着当初你连夜亲自送上军马的好，我们早已经直接去山门镇了，到你清水县转悠个什么？”
看着知县来回推辞，一边的段天明顿时有点上头。
有着东厂的梅花令，到朝廷随便哪个卫所，临时借用几百人协助办案，都是轻而易举的事情。
怎么到了你这里，你就这样的推三阻四？
忤逆东厂，一顶大帽子扣得的永远翻不过身，你信不信？
听见段天明的话语，知县“噗通”一声就跪在了地上。
“下官不敢推三阻四，下官真的只是担心二位大人的安危。既然有东厂的队伍在城外候命，下官这就安排人手，和大人前往山门镇剿灭马帮。”
“好了，天色已晚，城外的队伍也是一路奔波，需要休息，大人起来吧。”肖尘挥了挥手，“在巩昌的这些日子，连个蔬菜都吃不到，大人若是方便，弄些饭食给城外的兄弟们送去吧。”
“好说，这个好说。”清水知县站了起来，“二位大人应该也是饥肠辘辘，要不，下官带着二位先去吃饭，城外兄弟的饭菜，随后安排人送去？”
自己真是愚钝。
人家大老远的来让自己参与剿灭马帮一事，说白了，真的就是给自己送功劳的。
自己推辞，已经很是不对。
这伙食，无论如何都要招待好。
“二位大人，想吃点什么菜？只要清水县有，下官即刻给大人弄来？”清水知县接着又道。
段天明嘴巴一咧，咽了几口唾沫。
“什么菜不菜的，弄几盆肉就好。”思量了一下，“再弄几坛子烧酒。明一早要动手干活，没酒，哪里有劲。”
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