“皇上，在巩昌办案的时候，属下知道了自己身世。”肖尘抬头说道。
“身世？身世又哪是你自己可以左右的？即便是百姓出身又如何？只要你一心忠于朝廷，竭尽所能，为朝廷出力，朕都会看在眼里的。这点小事何罪之有，还需要跪下请罪？起来起来。”
明成祖今个心情不错，朝着肖尘笑着说道。
“皇上，臣的身世事关重大。这也是臣一直不敢对皇上您说起的原因。”
“哦？”明成祖的脸色也变得有点严肃起来，“事关重大？你说说看，朕还真的想听听，你的身世，都关联了什么重大的事情。”
“臣的父亲，名叫蓝玉。”
坐在龙椅上，明成祖脸色没有任何的变化，深邃的双目，紧紧盯着肖尘，一动不动。
旁边的王小四，脖子几乎低的挨住了胸口，连呼吸也尽力的控制着。
香炉上的檀香，依旧徐徐缭绕，御书房里一片安静，静的落针可闻。
许久之后，明成祖终于缓缓开口：“朕刚才说了，一个人的出身，不是自己可以决定的。蓝玉乃是太祖钦定的朝廷逆臣，而你，虽然是他的后人，可一直在锦衣卫长大，现在又供职于东厂，只要你和蓝玉划清界限，你还是大明王朝的紫衣校尉。”
“忠于朝廷，忠于皇上，这是臣应该做的，也是臣心中一直奉行的宗旨。无论臣办理的哪一起案子，臣都是替朝廷着想，替百姓着想，臣的所作所为，都是问心无愧。可是臣的父亲乃是蓝玉，这也是无法更改的事实。”看着明成祖的双眼，肖尘道。
沉默了一会，明成祖道：“你这么说的意思，是怕朝臣们知道了你的身世，排挤与你，还是说，你在向朕表明，你无意与蓝玉划清界限？”
“皇上，您说这血脉之亲，能划出界限吗？”
“怎么不能？”明成祖大吼一声，“只要你同意，朕可以昭告天下，你肖尘就是蓝玉的儿子。但你现在彻底的与他划清界限，你就与他无关，你只是朕的紫衣校尉。”
“皇上，您这么做，百官会不服的。”
“不服？朕的诏书，谁敢不服？就算不服，他也得服。”明成祖怒目圆瞪。
肖尘啊肖尘，看在你办了这么多案子的额份上，朕只不过是不想背负一个卸磨杀驴的名声而已。
朕已经做出了极大的退让，继续保留你紫衣校尉之名。
大明王朝，没有了东厂依旧照样运作，何况你只是东厂的一员。
见好就收，别不识好歹。
“百官当面肯定不会说什么，可他们背后依旧会议论。”肖尘道。
“议论什么？”
“他们会议论，既然蓝玉的后人可以既往不咎，蓝玉的手下，为何要赶尽杀绝。”
“你在指责朕？”明成祖的双眼，眯了起来。
“臣不敢，臣说的是可能存在的事情。”
看着肖尘，明成祖离开龙椅，缓缓的站了起来。
“你为朝廷办理了多少大案要案，你立下的功劳数不胜数。张景天呢？他将朕的三千营，杀的人仰马翻。朕虽然老了，可朕不糊涂。你们两人，能够相提并论么？朕也相信，朕的朝臣们，也没中庸到是非不明的地步。”
“皇上。”肖尘还想要继续辩解，却被明成祖粗暴的打断。
“不要说了，朕给你几天的考虑时间。考虑好了，再来给朕回话。”
明成祖大袖一甩，转过了身。
“臣，告退。”肖尘站起身子，缓缓走出了御书房。
看着肖尘离去，王小四缓缓凑了上来。
“皇上，时候不早了，太子殿下明个就会回京，要不，你早点歇息吧。”
“歇息，歇息。等朕死了，便一直都在歇息。”强压的怒火终于憋不住，明成祖朝着王小四大声吼道。
低着头，王小四不知道该如何接话，只得一言不吭。
“去，将林尚礼给朕叫来。”
“现在么？”王小四抬头。
“不是现在，还是明天？”明成祖又是一声咆哮。
“是。”王小四应了一声，匆匆逃出了房门。
半个时辰之后，林尚礼气喘吁吁的推开了御书房的房门。
“皇上。”
“小林子啊小林子，你可是陪着朕从青年到了现在的满头白发。其他人欺骗朕就算了，你若是欺骗朕，这天底下，还有朕可以相信的人么？”
看向弓着身子的林尚礼，明成祖缓缓说道。
“噗通。”
林尚礼双膝跪在了地上：“奴才就是欺骗整个天下之人，不会，也绝不敢欺骗骗皇上您啊。”
“好，那你告诉朕，你知不知道肖尘是蓝玉的后人。”
“不知道。奴才也是刚才和小四在路上的时候，才知道的。”林尚礼急忙回答
“当真不知道？”
“当真不知道。”
盯着林尚礼的双眼看了半天，明成祖方才缓缓开口：“既然不知道，那就是朕错怪你了，起来吧。”
浑身颤抖着，林尚礼撅着屁股，笨拙的爬了起来。
“按理说，蓝玉后人，朕应该毫不犹豫的杀了他。可是，这么多年，他也算是为朝廷立下了汗马功劳，朕若是杀了他，只怕朝中会议论纷纷。”叹了一口气，明成祖道。
“皇上是不是，也有点不舍得杀他？”
“呵呵。”明成祖笑了起来，“朕的心思，怎么也瞒不过你这个老东西。说实话，朕的心里也很矛盾。朕想杀了他，树立太祖的威信，可一想到他的忠心，他的能力，朕真的有点舍不得。”
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“千军易得，良将难求。肖尘的办事能力，整个东厂无人能及。加上他自小便进入锦衣卫，虽然是蓝玉后人，可实际上，他的心，已经属于朝廷。他的这段身世，若是他自己不说，奴才以为，这个世界上便无人知晓。他之所以这么做，也是因为在他的心目中，张景天就是他的亲人。”
“亲人？”明成祖眉头微皱。
“是啊，张景天现在就是肖尘的亲人。肖尘忠于朝廷，朝廷上下有目共睹。为了亲人，他又置自己的危险于不顾，和皇上你说出自己的身世，这便是义。一个又忠又义之人，皇上您又怎么舍得杀呢。”顺便，林尚礼又拍了一道马屁。
“你这么一说，朕心中的顾虑倒是少了不少。不过，肖尘可以留着继续为朝廷效力，这张景天，必须除掉。杀了朕的三千营统领，若不将他踩在脚底，朕这皇上的颜面，往哪里搁？”
“皇上说的极是。”想要继续说说好话，可话到了嘴边，林尚礼还是换了言辞。
翌日。
天气晴朗，太阳爬起了一丈多高。
落叶铺满了京城外的官道，三两只小鸟落在官道上，叽叽喳喳的，为树叶背面的一条小虫子争吵着。
大军在距离京城三里地的地方原地驻扎，太子朱高炽，大宁都司都指挥使王正，在杜少勤所带领的东厂校尉的护送下，缓缓进入了京城城门。
金銮殿，明成祖坐在龙椅上，一脸希翼的看着金銮殿外面。
旁边站着林尚礼。
虽然也随同着明成祖，将目光看向殿外，可那呆板的脸庞上，没有任何的喜悦之情。
堂下的百官，也是笑呵呵的一边小声议论，一边面向大殿之外，等候太子的到来。
“太子殿下到。”
大殿外面，传来了一道公鸭子般的喊叫声。
明成祖激动的站了起来，几步走下了台阶。
看了一眼面前的百官：“众位爱卿，随朕一道去殿门外迎接太子东征归来。”
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